S m
II
/I*
8 NIEUWS
Melati Wijsen
i «.-*
w - BfT
KLIMAATCRISIS DOCUMENTAIRE
Melati Wijsen speelt de hoofdrol in de documentaire Bigger
than Us, die zaterdag in Cannes in première ging. In de film ontmoet
ze jongeren die net als zij hun leven wijden aan de toekomst van
de aarde. ,,Wij zijn de generatie die het verschil gaat maken.''
■f mm**
CHAN
y x r - spra,
- u
- -»
fris, rustgevend. En alles was al
tijd zo schoon, dat staat me nog
goed bij. Zelfs de geur van koeien-
poep was heel anders dan ik op
Bali gewend was.''
Overal plastic
Voor Melati begon haar activisme
een jaar of acht geleden, toen ze
met haar twee jaar jongere zusje
in de oceaan zwom. ,,Dan voelde
je - huuu - iets langs je been glij
den, en bleek het geen dier te zijn,
maar een stuk plastic. In de rijst
velden, waar we altijd doorheen
fietsten toen we klein waren,
moesten boeren voordat ze kon
den zaaien eerst al het plastic
weghalen. Iedereen ziet Bali als
het island of beauty, met de rijst
velden, vulkanen en bergen, en
dat kan het ook zijn. Maar onze
realiteit was dat het plastic echt
overal was.''
Samen met haar zusje begon ze
een campagne om plastic tasjes
op Bali in de ban te doen. Isabel
was io jaar, Melati 12. ,,We dach
ten dat het voor het einde van de
zomervakantie geregeld zou zijn.
Uiteindelijk duurde het zes jaar,
maar het is gelukt.''
In de film kijkt Melati op een
gegeven moment uit over de Baai
van Jakarta. Achter haar de Indo
nesische hoofdstad, die de ko
mende decennia door bodem
daling dreigt weg te zakken in
de zee. Staand op de zeewering
formuleert ze het gevoel dat ten
grondslag ligt aan haar missie.
,,We groeiden op met klimaat
verandering, met verhalen over
genocide en ongelijkheid. Dat is
de realiteit waarin wij leven. We
zijn weerloos tegen alles wat er
gebeurt. We verdrinken, zijn
bang, verloren.''
Grote woorden. Maar de angst
zit diep, zegt ze. Buiten zet een
zomerse bui Amsterdam blank.
,,Net voordat de film werd opge
nomen waren er gigantische
overstromingen in Jakarta. Dui
zenden mensen verloren hun
huis. In Californië en in de Ama-
stem. ,,We zijn deels opgegroeid
op een boot, waarmee we van ei
land naar eiland voeren. Het was
zo'n avontuur elke dag. Het kris-
talblauwe water, het groen van de
bomen, de geschilderde kleuren
Iedereen ziet Bali als
het island of beauty,
maar het plastic was
echt overal
op de gezichten van de mensen
die we tegenkwamen, op elk ei
land een andere, unieke stam.''
Haar eerste herinneringen aan
Nederland zijn ook gekleurd door
de natuur. ,,De geur van gras. Zo
mentaire in première waarin ze
de hoofdrol speelt. Bigger than Us
(zie kader rechtsonder) laat de
ontmoetingen van Melati zien
met zes andere activisten. Ze pro
beren allemaal ergens op de we
reld het verschil te maken. En ze
zijn piepjong. De generatie Greta
Thunberg. Wijsen stelt zichzelf
voor als fulltime changemaker. Ze
heeft een Indonesische vader,
haar moeder komt uit het Lim
burgse heuvelgebied. Twintig jaar
geleden vestigde het gezin zich in
een klein dorpje op Bali, op loop
afstand van de oceaan.
Als Melati praat over haar jeugd
op Bali, klinkt weemoed in haar
Hoewel haar ster in kli
maatkringen al een
paar jaar rijst, werden
de inspanningen van
Melati Wijsen (20)
hier nooit echt opgemerkt, on
danks haar Nederlandse achter
grond. Wijsen is er met haar zusje
Isabel verantwoordelijk voor dat
op Bali geen plastic tasjes meer
gebruikt mogen worden.
Wijsens bekendheid zou
weleens een vlucht kunnen ne
men. Zaterdag ging tijdens het
filmfestival van Cannes een docu-
maandag 12 juli 2021
GO
se'iwi
rt» rmsSi
Ze is geboren in 2001 als
dochter van een Neder
landse moeder en een Indo
nesische vader. Ze noemt
zichzelf fulltime changemaker.
Met haar zusje Isabel verwierf
ze bekendheid met het pro
ject Bye Bye Plastic Bags, dat
erin slaagde plastic tasjes van
Bali te bannen.
In 2018 werden ze door het
Amerikaanse tijdschrift Time
opgenomen in de top 25 van
invloedrijkste tieners. Vorig
jaar was Melati een van de
sprekers op het World Econo
mic Forum in Davos. Nu zet ze
zich in voor Youthopia. Haar
doel: jonge mensen helpen
met concreet gereedschap
om zelf een changemaker
te worden.
In Nederland komt ze nog
vooral voor vakantie, bij haar
familie in Limburg.
;J. -i. -^p
st/Jfrdr - -s
Melati Wijsen in
Jakarta op de wal
die de stad moet
beschermen tegen
het water.
'We moeten
iets doen. Nu!'
Melati Wijsen bij een demonstratie in de VS. fotocinéart
- Melati Wijsen
Sander van Mersbergen
Amsterdam
