II
5
Xanne heeft
lachbuien op
gepaste, maar ook
op ongepaste
momenten. Een
speciale ingreep in
Londen moet
uitkomst bieden.
REVOLUTIONAIR XANNE GEOPEREERD IN LONDEN
▲Xanne van Ham in het ziekenhuis. foto sheila de waal
Bij thuiskomst is het hele huis versierd. foto sheila de waal
Moeder Sheila, Xanne, Tobi en Michel. foto camile schelstraete
Xanne van Ham (13) uit
Terneuzen weet niet
anders dan dat ze
lachbuien heeft. Ze
kan er niets aan doen.
Ze worden veroorzaakt door een
hamartoom in haar hersenen.
Door een revolutionaire behande
ling die ze onlangs in Londen
kreeg, moet het spontaan lachen
over een halfjaar verleden tijd
zijn. ,,Ik heb er alle vertrouwen in
dat het goed komt."
Op de keukentafel van Xanne
staan nog drie boeketten bloemen.
Een mand op het dressoir is volge
stouwd met kaarten. ,,Ik denk dat
ik wel honderd kaartjes heb ge
had", zegt Xanne. ,,En eten, heel
veel eten. Vooral chocolade. Die is
voorlopig nog niet op." Het zijn
cadeaus die ze heeft gekregen na
haar zware operatie in een Lon-
dens ziekenhuis.
Vrolijke baby
Aanvankelijk lijkt er niets met
haar aan de hand. Xanne is op het
oog gewoon een heel vrolijke
baby. Zo vaak lacht ze. Ze lacht zo
veel, dat ze in groep drie op haar
kop krijgt van de juf. ,,Xanne
lachte zonder aanleiding", vertelt
haar moeder Sheila de Waal. De
Terneuzense wordt daarom on
derzocht en de dokters stellen vast
dat het lachen wordt veroorzaakt
door spasme. Dat is nog niet alles.
Vanaf groep zeven krijgt Xanne af
en toe 'wegvallers'. ,,Het is alsof ik
een black out krijg. Meestal duren
die twee minuten. Daarna kan ik
me er niets van herinneren."
Epilepsie, luidt de diagnose in
de Kempenhaeghe-kliniek, het
academisch centrum voor epilep
sie. Op de MRI-scan zien de dok
ters bovendien iets vreemds in de
hersenen. Het blijkt een hamar-
toom, een goedaardige weefselaf
wijking die lijkt op een tumor. Die
ontstaat door een overmatige groei
van normale cellen. De hamar-
toom, slechts een paar millimeter
groot, veroorzaakt Xanne's epilep
tische en spastische aanvallen. Het
goede nieuws: de hamartoom is te
behandelen. ,,Maar niet in Neder
land", vertelt Sheila.
Oversteek
Of er zou worden behandeld, is
geen vraag. Zo doorgaan is voor
Xanne geen optie. Eind vorig jaar
krijgt de familie goed nieuws.
Xanne kan worden behandeld in
Londen. Op 19 mei vertrekt het ge
zin met de auto en boot naar Enge
land. Xanne slaapt tijdens de over-
steek en dat is maar goed ook. ,,De
boottocht was vreselijk", zegt
Sheila. ,,Het stormde zo hard dat
sleepboten ons de haven van Do
ver in hebben geleid."
Aangekomen in Maidenhead,
vlakbij Londen, moet de familie
tien dagen in quarantaine. Op dag
acht mogen ze eindelijk naar bui
ten. ,,We hebben gewandeld in het
park, want het was warm weer.
We zijn ook naar de speeltuin ge
weest", zegt Xanne. Daarna ver
trekken ze naar Londen, waar ze
een appartement in het centrum
krijgen. Alsof er niets aan de hand
is, volgt Xanne die dagen gewoon
online les, tussen de onderzoeken
in het ziekenhuis door. ,,Dat ging
heel goed, al was een leraar ook
eens vergeten dat ik er was. Maar
ik ben over naar volgend jaar en
hoef niets in te halen."
De familie telt intussen de da
gen af naar zaterdag 12 juni, de dag
van de operatie. Het is zenuwslo
pend. ,,Woensdag was spannend,
donderdag nog spannender en op
vrijdag heb ik niet geslapen", zegt
Sheila. De operatie is dan ook niet
zonder risico's. Via een gaatje in
Xanne's schedel gaat een canule
naar de hamartoom. Die wordt
De lachbuien zijn
minder, het is nu meer
als giechelen
met een laser weggebrand. Van
08.00 uur tot 15.30 uur ligt Xanne
op de operatiekamer. Sheila: ,,In de
tussentijd hebben we zitten wach
ten. Ik kon wel terug naar het ap
partement gaan, maar dat zag ik
niet zitten. Ik was heel blij toen de
dokter vertelde dat alles goed
was."
Half jaar
Wanneer het gezin terug in Ter-
neuzen is, is heel het huis versierd.
Familieleden brengen allerlei ca
deaus. En met Xanne gaat het
goed. De kaalgeschoren plek op
haar hoofd verdwijnt al. ,,Af en toe
ben ik snel moe. De lachbuien zijn
minder, het is nu meer als gieche
len. Na een half jaar moet het hele
maal weg zijn. Ik moet nu rustig
mijn medicatie afbouwen."
De leerling van 2-vwo gaat in
middels ook weer naar school.
,,Dat is echt heel fijn. Ik ben nog
nooit zo graag naar school gegaan
als nu. Ik ben heel blij mijn vrien
den weer te zien." Xanne is hoop
vol dat de epileptische en spasti
sche aanvallen nooit meer terug
komen. ,,Ik denk dat het gaat luk
ken."
zaterdag 10 juli 2021
GO
Last van spontane lachbuien
Bob Maes
Terneuzen
Xanne van Ham (13) onderging een revolutionaire behandeling in Londen aan een hamartoom in haar hersenen. foto camile schelstraete
- Xanne van Ham
