Voor De nachtdienst dook bestsellerauteur ESTHER VERHOEF
(52) in de wereld van dierenartsen, maar ook in die van zangeres
Billie Eilish, rapper Snelle en Snapchat. 'Ik neem altijd een beetje
de kleur aan van de personages over wie ik schrijf.'
Esther Verhoef heeft een mediaweek inge
last. En uitgerekend nu heeft ze Covid-19.
'Kan het interview ook per mail?' vraagt
haar pr-agent. Uitstellen tot een later live-
gesprek doet ze liever niet. 'Ik ken schrijvers
die 's ochtends een paar uur schrijven en 's middags
een prima interview geven, maar bij mij werkt dat
niet,' schrijft Verhoef. 'Dan komt er van schrijven
niets terecht en dat interview wappert alle kanten
op, want ik zit dan nog in de wereld van mijn boek.'
'Ik zat ooit volop in een schrijfproces en had voor de
grap tegen mijn uitgever gezegd: al belt de koning,
ik ben voor niets en niemand beschikbaar, anders
komt het boek niet af. Viel er kort daarna bij de uit
geverij een officiële uitnodiging van het konings
huis voor me op de mat. Niet te geloven, toch? Ze
hebben me toch maar gebeld en ik ben toch maar
gegaan. Want een grote eer. En uit nieuwsgierig
heid, natuurlijk. Het boek, Nazomer, verscheen
daardoor wel een maand later, want het duurt lang
om weer terug in de flow te komen.'
Voor De nachtdienst, dat afgelopen week verscheen,
zat ze na een paar dagen coronabedrust alweer de
drukproef te corrigeren. Toch is ze minder streng
voor zichzelf dan vroeger, in de eerste jaren van
haar succes, laat Esther Verhoef weten. 'Er is een
tijd geweest waarin ik twee boeken per jaar schreef
en ook nog een wekelijkse column had. Nu schrijf ik
één boek per jaar of zelfs per twee jaar.' Al is rust
nemen nog altijd niet haar sterkste punt. 'Ik duik
meestal van het ene in het andere schrijfproces.
Daar zit hooguit een week tussen. Ik ken ook geen
weekends. Af en toe werk ik een halve nacht door.
Wat ik in de flow schrijf, zijn vaak de beste
scènes. Ook als ik 's zomers in ons huis in
Frankrijk ben, schrijf ik fulltime door. Maar
we gaan ook weleens een paar dagen naar
de kust of een dag de rivier op met een kano,
hoor. Ik ben al minder een workaholic dan
ik vroeger was.'
Ze zoekt de rust liever in kleine momenten,
schrijft ze. 'Ik kan intens genieten van kleine
dingen. Een zonsondergang, een mooi huis,
een oude boom, de hond die iets grappigs
doet. Yoga. Dansen en filosoferen met vrien
den. Daarnaast houden Berry en ik van koken,
eten, reizen en lange stukken fietsen. We zijn
al eens naar de Dordogne gefietst, dat was een
van de mooiste vakanties ooit.'
Met man Berry als belangrijk onderdeel van
de BV Esther Verhoef, zijn werk en privé een
vloeibaar geheel voor de schrijver. Met bijna
drie miljoen verkochte boeken in eigen land,
twee verfilmingen en eentje op stapel, en ver
talingen in twintig landen, komt elke dag wel
wat op haar af. 'Hij is letterlijk mijn partner
in crime. Berry weet alles van de personages
en het verloop van het verhaal, we plotten
ook regelmatig samen. Dan sluiten we ons
een aantal dagen op in een huisje of hotel
en leggen we ons volledig toe op het verhaal.'
Onder pseudoniem Escober schreef het twee
tal samen vijf thrillers.
Vroeger kwamen nog weleens klachten van de
kinderen. 'Ik neem altijd een beetje de kleur
aan van de personages en het verhaal dat ik
36
'Weekenden
ken ik als
workaholic niet'
