ZEELAND 3
blijft komen", zegt Joop Stolk trots.
De ondernemer weet inmiddels dat
racers die de basisbeginselen in
Middelburg geleerd hebben, ver
kunnen komen. ,,Er ligt hier een
moeilijke baan. Hij is zowel ge
schikt voor toeristen als voor cou
reurs met wat meer ervaring.
Goede rijders van elders hebben
het hier lastig, terwijl onze jongens
elders juist wat over hebben. Mid
delburg heeft al wat indoorwereld-
kampioenen voortgebracht, zoals
Ruben Boutens en mijn zoon Lo
renzo. En onder anderen Youri is
nu ook heel goed bezig."
Bonte rijdt voor een Belgisch
team. Hij heeft zich daar ingekocht
en beschikt nu over een eigen bui-
tenkart. Waar in de Formule i vele
miljoenen omgaan, moet je in het
karten ook over het nodige geld be
schikken. De jonge racer uit Vrou
wenpolder is zijn sponsoren 'dank
baar dat ze alles mogelijk maken'.
Een losse kart kost al duizenden eu
ro's en per raceweekend ben je al
gauw enkele honderdjes kwijt aan
bandensets, benzine en onder
houd.
,,Het mooie aan het racen is die
snelheid", zegt Bonte. ,,Ik vind het
mooi om zo laat mogelijk te rem
men bij de bochten en zo vroeg mo
gelijk weer gas te kunnen geven.
Het is ook leuk om de afstelling tip
top te krijgen. Samen met mijn va
der probeer ik van alles uit: wat
werkt het beste onder welke om
standigheden en op welke baan? En
als we dat dan weten, schrijven we
het op. Ik houd alles bij in een map.
Het is niet dat ik nu denk dat ik Max
Verstappen achterna ga in de For
mule 1, maar het is wel mijn droom
om uit te komen in de autosport.
Misschien is de overstap naar de
Formule 4 wel een keer mogelijk...
Vlag
Langs de 550 meter lange baan van
Indoor Karting Middelburg is een
vlag van Max Verstappen ('GO
MAX') niet te missen. ,,Hij is aan de
onderkant zelfs nog een stukje op
gerold, want anders paste hij niet
op de muur", vertelt Stolk, die hem
jaren geleden meegenomen heeft
uit Oostenrijk. Hij was toen te gast
bij Red Bull, de renstal van Verstap
pen, en mocht na afloop van de
Grand Prix een kijkje nemen in de
pitbox. Bij Max dus. ,,Ze hadden
vier van die vlaggen liggen. Het leek
mij wel leuk om er eentje mee te
nemen voor hier..."
Chagrijnig
Een andere Zeeuwse karter die we
kelijks tientallen keren langs die
enorme banner scheurt, is Niek van
den Berge (13) uit Heinkenszand.
Hij vond vijf jaar geleden voetbal
len niet meer zo leuk en toen wilde
zijn vader een minibike voor hem
kopen - een kleine motor. Zijn
moeder stak daar een stokje voor en
stelde voor om een keer te gaan kar
ten. Sindsdien is hij verkocht. Het is
niet dat Max Verstappen hem en
thousiast gemaakt heeft voor het
racen, maar het succes van de Lim-
burger maakt hem wel heel gedre
ven. ,,Elke zondag als Max racet, zit
ten we wel voor de televisie", zegt
hij. ,,Daar passen we heel ons
schema op aan." En z'n vader Peter
laat weten dat hij 'de hele dag cha
grijnig is als Verstappen verliest'.
Van den Berge zag de 23-jarige
wereldster al eens bij de Jumbo
Elke zondag als Max
racet, zitten we wel
voor de televisie
Racedagen op Zandvoort aan het
werk. Zelf rijdt de jonge Bevelander
niet onverdienstelijk in de X30-ju-
niorenklasse. Ook hij hoopt een
keer in het autoracen terecht te ko
men. Het karten - vooral in de bui
tenlucht - is daar vaak het voorpor
taal van. Wie goed rijdt, wordt door
houders van renstallen gescout.
Doel
Binnen het gezin Van den Berge
draait het al veel om de 'carrière'
van Niek. Peter: ,,Het allerbelang
rijkste is natuurlijk dat hij er plezier
in heeft. Maar het doel is wel het ha
len van de autosport. Er gaat nu al
best veel tijd in zitten. Als er bij-
voorbeeld een wedstrijd is, rijden
we op vrijdag weg en komen op
zondag pas terug. En anders zijn we
toch minstens één dag in het week
end op een trainingsbaan te vinden,
bijvoorbeeld hier in Middelburg."
Naast tijd kost de sport ook veel
geld. Peter van den Berge ziet dat
ook. „Gelukkig hebben we sponso
ren, maar daar kun je er nooit ge
noeg van hebben", geeft hij aan.
,,Nou heb je natuurlijk niet per se
de miljoenen uit de Formule 1 no
dig. In andere autosportklasses heb
je iets minder nodig. En waar er in
de Formule maar een stuk of twin
tig 'stoeltjes' zijn, zijn er in de an
dere klasses wat meer plekjes. We
hopen dat Niek daar tussen kan ko
men."
Niek vindt het prachtig om hard
over de circuits te gaan. Op z'n der
tiende scheurt hij dus al met snel
heden boven de 100 kilometer per
uur. ,,Spannend vind ik dat niet",
zegt hij. Zijn vader Peter kijkt er ook
niet met angst naar. ,,Nee, ik zie dat
Niek die snelheid onder controle
heeft", vertelt hij. ,,Maar ik zit wel
met zweet in mijn handen te kijken
als-ie bezig is aan een mooi duel.
Lukt 't hem iemand in te halen of
slaagt hij erin iemand goed achter
zich te houden... DSt vind ik pas
spannend."
vrijdag 9 juli 2021
Max Verstappen-effect
M Youri Bonte
(14) begon met
karten nadat
Max Verstap
pen in 2016
zijn eerste
Grand Prix
won. De cou
reur uit Vrou
wenpolder is
nu dicht bij zijn
tweede Neder
landse titel.
FOTO'S CYNTHIA CATS
- Niek van den Berge, karter
Kijk op de site bij /video
Niek van den Berge (13) uit Heinkenszand wil graag in de auto
sport terechtkomen. Op de achtergrond de immense vlag van Max
Verstappen, meegenomen uit Oostenrijk.
