Schmeichel gelooft in stunt op Wembley
4
Waar 'gouden generatie' van Engeland consequent faalde, lonkt voor gewone
Dronkenschap, 'Wags',
relletjes en peperdure
hotels. Decennialang
was de Engelse nationale
ploeg een bron van grote
en kleine schandalen en
onvervulde verwachtingen.
Maarjuistnulonktde
glorie van een finale.
Hoe kan dat?
EK VOETBAL
SJOERD
MOSSOU
Londen* M
Als de Engelse ploeg vanavond naar
Wembley rijdt, slingert het eerst
door Willesden en daarna door
Brent, niet ver van de plek waar Ra-
heem Sterling als kind opgroeide.
Twee doodnormale Britse woon
wijken aan de noordkant van Lon
den.
De spelersbus vertrekt vanaf het
Marriott Hotel in Maida Vale. Een
prima, maar alledaags viersterren-
hotel met - voor Londense begrip
pen - heel modale kamerprijzen.
Het contrast kan haast niet groter
met vijf jaar geleden op het laatste
EK. Engeland had zijn thuisbasis
toen in Auberge du Jeu de Paume,
zo ongeveer het duurste hotel van
Frankrijk, pal naast het kasteel van
Chantilly.
Dat de FA tegenwoordig andere
keuzes maakt, is geen toeval. Ook
drie jaar geleden tijdens het WK in
Rusland kozen bondscoach Gareth
Southgate en zijn stafleden al heel
bewust voor een weinig luxueus
hotel in het slaapdorpje Repino,
vlakbij de Baltische Zee. Het was er
doodstil en doodsaai.
Een circus zoals in 2006 in Ba-
den-Baden, het peperdure Duitse
stadje waar de Wags (Wifes and
Girlfriends) Victoria Beckham en
Cheryl Tweedy iedere dag de ta
bloids haalden, was daarmee voor
goed verleden tijd. Dure kastelen?
In het gedateerde hotel in Repino
viel niets te beleven. Prompt haalde
de Engelse ploeg in 2018 voor het
eerst in decennia de halve finale van
een groot eindtoernooi, destijds
strandend tegen Kroatië.
Vanavond tegen Denemarken
durft nog geen Engelsman zich rijk
te rekenen, wijs geworden door alle
mislukkingen uit het verleden,
maar wederom zit Engeland bij de
laatste vier. Iets wat de zogenoemde
'gouden generaties' tussen 1996 en
2018 nooit lukte. David Beckham,
Paul Scholes, Steven Gerrard, Frank
Lampard, Wayne Rooney: ze faal
den allemaal consequent op eind-
toernooien. Vrijwel altijd waren er
conflicten of schandalen.
Uiteraard is er geen direct causaal
verband, je wint geen wedstrijden
met de keuze voor een hotel. Maar
de meer nederige benadering van
Southgate past wel feilloos bij dit
Engelse elftal. Buiten wedstrijd
dagen huist de nationale ploeg tij
dens dit EK op St. Georges Park, het
KNVB Sportcentrum van Enge
land, ook daar ver weg van alle ver
leidingen. Door de coronamaatre
gelen zijn de spelersvrouwen én de
paparazzi verder weg dan ooit.
Het profiel van dit Engelse team
doet de rest. De ploeg van
Southgate wordt gedragen door
doodnormale jongens als Harry
Maguire en Harry Kane, spelers die
op jonge leeftijd nooit een gouden
toekomst werd voorspeld. Sterspe
ler Sterling werd als talent eerder
klein gehouden dan groot gemaakt
door de Britse pers. Tabloid The
Sun voerde zelfs een jarenlange
hetze tegen de voetballer.
Daar komt bij dat dit Engelse elf
tal vooral in de breedte veel meer
kwaliteit heeft dan in het verleden.
Spelers zoals Marcus Rashford, Jack
Grealish, Phil Foden en Jadon San-
cho zijn lang niet altijd verzekerd
van een basisplaats, overigens gere
geld tot ergernis van het Engelse
publiek. Het gemiddelde techni
sche en tactische niveau is over de
hele selectie bezien hoger dan vroe
ger.
Ook dat is geen toeval: de Engelse
Premier League is in de loop der ja
ren alleen maar in niveau gestegen.
Waar vroeger de vrees bestond dat
alle buitenlandse invloed ten koste
DENEMARKEN
woensdag 7 juli 2021
GO
Minder
glamour,
meer
glorie
y @sjoerdmossou
Waar Frank Lampard, Rio
Ferdinand en Wayne Rooney
(links) nooit succes boekten op
grote toernooien, kunnen de
doodnormale normale jongens
Harry Kane en Harry Maguire
(rechts) hun droom en die van
miljoenen Engelsen op Wem
bley mogelijk wel verwezenlij
ken.
FOTO'S REUTERS, EPA
wedstrijd in het legendarische
Londense stadion. In oktober
was met 0-1 de sterkste in een
wedstrijd in de Nations League.
Engeland won in de kwartfinale
wel overtuigend (4-0) van Oe
kraïne, ook Denemarken won te
recht van Tsjechië (2-1). Dene
marken zal het wel grotendeels
zonder fans moet doen. Buiten
landse toeristen moeten nog al
tijd verplicht in quarantaine, waar
door het onmogelijk is de wed
strijd bij te wonen.
LONDEN „Om eerlijk te
zijn heb ik me niet zo
beziggehouden met
Engeland", zei de
Deense keeper Kas-
per Schmeichel gis
teravond, gevraagd
naar de prestaties van
zijn Engelse collega Jordan
Pickford. Het was niet per se
arrogant bedoeld, maar de
grotendeels in Engeland
opgegroeide doelman zei het
ook weer niet geheel toevallig
Schmeichel durfde het op
de persconferentie ook
aan om te betwijfelen
of de Engelse slogan
It's coming home wel
klopt. De Engelsen heb
ben het EK immers nog
nooit gewonnen. De Deense
ploeg gelooft heilig in een stunt
op Wembley, in een toernooi
waarin de spelers van coach
Kasper Hjulmand almaar dichter
naar elkaar groeiden. Bovendien
won Denemarken zijn laatste
