Sterven in
schoonheid
M-m
fW,
Na de zware coronalockdown is opgebloeid Londen
4
EK VOETBAL
Na maanden van beperkingen wordt
Londen stilaan bevangen door euforie.
De finale op Wembley gloort. AD Sportwereld
peilde de stemming in de oude arbeidersbuurten.
,,Na al die donkere, deprimerende dagen hadden
we dit echt even nodig.''
Londen* #01
Column
LEON TEN VOORDE
Als wij Nederlanders in het verleden weer eens
vroegtijdig tegen onze beperkingen waren aange
lopen, vonden we het in onze ijdelheid maar wat
prettig om tijdens de vakanties in het buitenland
te pochen over hoe mooi we waren gesneuveld.
Sterven in schoonheid was een Hollands meester
werk, waar de rest van de wereld vaak geen snars
van begreep.
Wij koesterden vooral de mythe dat we speelden
om de harten te veroveren. Winnen was nog net
niet iets voor mietjes. Daarom vond de helft van
het land het ook maar niks dat het pragmatische
Oranje van Louis van Gaal in 2014 opeens een win
nende machine werd. Oranje was als Doutzen
Kroes in een jutezak, schreef ik destijds en zeven
jaar later weet ik nog steeds niet of we dat als een
compliment moeten zien, of niet.
België ging eruit tegen de
Italianen en na afloop ging
het bij de zuiderburen
vooral over de karige erfe
nis die dit elftal had achter
gelaten. Wie de Britse kran
ten leest gaat denken dat
Engeland een heerlijke
cocktail is waarin het
Oranje van '74, het Brazilië
van '82, het Oranje uit '98
en de Belgen van 2018 sa
menvloeien. Wij puristen
vinden dat Engeland meer weg heeft van schraal
bier in een smoezelige pub, maar wie die woorden
daar uitspreekt wordt meteen het land uitgezet.
De teams uit de cocktail waren stuk voor stuk de
smaakmakers, maar de wereldverbeteraars bleven
berooid achter toen het goud werd verdeeld. Als
we de Engelse adoratie even in juiste proporties
plaatsen, zien we een elftal waarin de leukste spe
lers niet mee mogen doen van de coach, omdat je
in zijn ogen met leuk voetbal het resultaat in ge
vaar brengt.
Italië? Dat
gaat er
natuurlijk
uit tegen
dat suffe
Spanje
SJOERD
MOSSOU
REPORTAGE
Chris Dowse wijst naar de kleine
portiekflat aan de overkant. De
overbuurman die daar tot voor
kort woonde, op huisnummer 74,
heeft de coronapandemie afgelo
pen winter niet overleefd. Bij
wijze van klein eerbetoon wap
pert er nu een vlag met zijn naam
erop.
,,Hij was een zware alcoholist, al
ruim in de zeventig, maar wel ie
mand die graag onder de mensen
kwam'', vertelt Dowse. ,,In dit
woonblok letten we over het alge
meen goed op elkaar, maar tijdens
de winterse lockdown raakte hij
volledig in een isolement. Dat wa
ren echt de donkerste, meest uit
zichtloze dagen. Veel mensen hier
gingen echt kapot.''
We zijn in het Kirby Estate, een
verzameling kleine flats in Zuid-
Londen. Dit blok van sociale
huurwoningen is inmiddels be
roemd in heel Engeland, aange
zien de balkons er in de zomer
volledig zijn behangen met St.
George-vlaggen. Sinds het EK van
2012 is het stilaan een traditie ge
worden.
Nu voor Engeland de eerste
grote finale in 55 jaar gloort, weten
steeds meer buitenlandse journa
listen en cameraploegen het foto
genieke woonblok te vinden.
Dowse, met twee vrienden de ini
tiatiefnemer van het vlaggenfeest,
staat ze allemaal te woord.
Het Kirby Estate staat midden
in het rauwe Bermondsey, niet ver
van het stadion van Millwall. Dit
soort woonblokken zijn de zeld
zame enclaves van de oude Lon-
denaren, nog niet weggevaagd
door het grootkapitaal in de En
gelse hoofdstad. Bolwerken van de
Britse arbeidersklasse, in metro
pool Londen stilaan gemixt met
invloeden uit heel de wereld.
,,Over dit soort council estates
bestaan heel veel vooroordelen'',
zegt Dowse, een enorm vriende
lijke veertiger van een kilo of 150.
,,Mensen doen graag alsof wij alle
maal bierdrinkende, xenofobe
werklozen zijn. Nou, het tegen
deel is waar. Hier komt de hele
wereld samen. Er wonen hier ver-
pleegsters, taxichauffeurs, men
sen met eigen winkeltjes, alles.''
De bestaande vooroordelen lei
den ook tot argwaan in Engeland
zelf, merkt Dowse. Het vlagver
toon in het Kirby Estate wordt
vaak gezien als een vorm van pa
triottisme, aanschurkend tegen
rechts nationalisme. De St. Ge-
orge-vlag is sinds de jaren 70, toen
extremisten het rode kruis stilaan
kaapten, niet helemaal onomstre
den.
Als je in Engeland een
Engelse vlag ophangt,
word je vanzelf in
een politieke
hoekgeduwd
,,Bij jullie in Nederland heb je
die oranjestraten", aldus Dowse.
,,Dat vindt iedereen altijd prachtig
om te zien. Maar als je in Engeland
een Engelse vlag ophangt, word je
vanzelf in een politieke hoek ge
duwd. Onzin. Dit gaat puur om
voetbal. Ook Turkse, Portugese en
Schotse buurtgenoten hebben
hun eigen vlag opgehangen. Mooi
toch? Het enige wat wij doen, is
Gareth Southgate en zijn spelers
steunen, op een positieve manier.''
Drempel
Dat lukt vooralsnog heel aardig.
De nationale ploeg van Engeland
speelt morgenavond de halve
eindstrijd tegen Denemarken op
Wembley, op de drempel van de
eerste grote finale sinds het WK
van 1966. Het spel was lang niet al
tijd spetterend, maar voor het
eerst in decennia maakt de En
gelse ploeg een stabiele en zelfbe
wuste indruk.
In Londen is de verwachting
dan ook overal voelbaar. Van
Shoreditch tot Ealing: de ever
green Three Lions ('Football's
coming home') van The Lightning
Seeds klinkt dezer dagen werkelijk
overal in de stad, uit openstaande
ramen en uit pubs. De meest mul
ticulturele en kosmopolitische
stad van Europa doet sowieso
meer Engels aan dan normaal.
Toeristen zijn er niet of nauwe
lijks, expats ook veel minder.
Italië? Die gaan er natuurlijk uit
tegen dat suffe Spanje, dat bin
nenkort op een congres gaat
voorstellen of de doelen kun
nen verdwijnen. Of ze lopen
zich vast in de finale tegen dat
cynische Engeland, dat
het te mooie sprookje
van de Denen bruut
omver blaast.
Samen met onze
Belgische vrienden
vinden we dat maar
niks, maar in Enge
land halen ze de
schouders op.
Daar zullen ze
zeggen: sterven in
schoonheid is ook maar
gewoon een manier van
doodgaan.
dinsdag 6 juli 2021
GO
Het was al ver na middernacht toen op de
Belgische televisie een Hollandse con
clusie werd getrokken. „Wat hebben we
hier achtergelaten? Niks eigenlijk", zei de kritische
analyticus vanuit een verlaten stadion. Als die
woorden vallen na het einde, dan weet je dat de
Belgen de nieuwe Nederlanders zijn.
Verliezen doe je groots en
meeslepend en dus ver
lies je niet van Tsjechië.
'We wachten nu al
@sjoerdmossou
- Chris Dowse
Chris
Dowse voor
zijn woning op
Kirby Estate in
de Londense
wijk Bermond-
sey, dat volle
dig is behan
gen met En
gelse vlaggen.
FOTO'S EPA,. REUTERS
De winnaar kan ons verder gestolen
worden, maar wie wordt de
mooiste van allemaal?
