'Als je alleen maar zuipt en lacht met je
vrienden, kom je nooit tot de kern'
Wat doe je als je
niets anders kunt
dan hard rondjes
linksom schaat
sen, maar je daar
na vijftien jaar topsport opeens
niets meer aan hebt? Dan ga je als
een malle uitproberen wat je wél
kunt doen. Althans, in het geval
van Mark Tuitert. Zo deed hij na
zijn schaatspensioen in 2014 een
poging een commerciële schaats
ploeg op te richten. Ook volgde hij
een opleiding sports leadership
op Nyenrode, begon hij een
bedrijfle waarmee hij schaatsen
importeerde, had hij een app
waarmee hij fitnessinstructies
gaf, hield hij spreekbeurten in het
land en richtte hij een bedrijf op
in cafeïnehoudende kauwgom.
'Die eerste jaren na mijn schaats-
carrière waren wel een - nou, zwart
gat is een groot woord, maar het
was wel een worsteling om richting
te vinden. Ik kan me een vakantie
herinneren toen ik net was gestopt
met sporten. Ik had tien boeken
mee over zaken doen, ondernemen,
bedrijfsvoering. Ik was die hele
vakantie alleen maar bezig met
wat de volgende stap zou worden.
Altijd bezig een doel voor mezelf
te zoeken, net als alle sporters.'
Ondanks dat de meeste projecten
uit die begintijd weer ter ziele zijn,
is die worsteling achteraf bezien
niet erg geweest, zegt Tuitert. 'Ik
zie het zo: doordat je het leven
lééft, leer je hoe ermee om te gaan.
Dus ik stort me er vol in, neem
risico, stop geld in een nieuw
bedrijf. Ik kan op mijn bek gaan,
maar dan is het een mooie les ge
weest. De lessen liggen in het dóen.'
Doen, actie, oké, let's go - het zijn
woorden die de 41-jarige oud
schaatser met regelmaat uitspreekt,
terwijl hij met zijn vuist op de pick
nicktafel slaat. Die tafel staat in zijn achtertuin
in Hoogmade, een dorp vlakbij Leiden waar
zijn vrouw (Helen van Goozen, ook oud-schaat
ser) vandaan komt. Ze wonen sinds twee jaar
in hun moderne, houten huis aan het water
met hun kinderen Anna (9) en Tom (7).
Mark Tuitert komt oorspronkelijk uit het
Overijsselse Holten en wijdde vanaf zijn 17de
zijn leven aan de schaatssport, met als hoogte
punt de olympische gouden medaille op de
1500 meter in Vancouver. Ondertussen is hij
al ruim zeven jaar topsporter-af en besteedt
hij 80 procent van zijn werkweek aan zijn
eigen bedrijf First Energy Gum, dat zeven
medewerkers heeft. Daarnaast is hij sport-
commentator voor de NOS en geeft hij
'motivatiespeeches' in het bedrijfsleven.
En nu is er een boek: DRIVE - Train je stoïcijnse
mindset. Dat is niet toevallig. Als Mark Tuitert
zichzelf niet tegenhoudt, knalt hij het leven
tegemoet met soms wat té veel energie, plan
nen en ambitie. Beuken-beuken-beuken,
zoals zijn jongere zelf het noemde. Een
houding die op zijn 20ste leidde tot een burn
out, doordat hij zwaar overtraind raakte.
Sindsdien weet hij beter hoe hij die energie
kan kanaliseren: met hulp van de stoïcijnse
filosofie. Een gedachtegoed aftomstig uit de
Klassieke Oudheid, en nog steeds populair.
Mark Tuitert: 'De filosofische stroming draait
om een kracht die verborgen zit in ieder mens.
Niet de externe factoren zijn belangrijk, maar
dat je het beste uit jezelf haalt én het goede
doet richting anderen.'
'In mijn dna zit dat ik net zo lang ergens voor
knok en mijn best doe totdat ik het voor elkaar
heb. Stoïcijnen zeggen niet dat je dan maar
niks moet willen, nee, ze zeggen dat je lessen
moet leren over jezelf. Zo weet ik dat ik in
november vaak tegen een piekmoment aan
zit. Dan geef ik veel presentaties, is het druk
in mijn bedrijf en geef ik in het weekend
commentaar bij het schaatsen voor de NOS.
Dat moet niet langer dan drie weken duren,
anders word ik chagrijnig of ziek. Dat hoeft
niet zo extreem te zijn als tijdens mijn burn-
out, maar ik word wel moe en
maak meer fouten. Dat is een
biologische zekerheid. Ik kan wel
denken dat ik sterker ben dan de
natuur, maar het leven heeft al
uitgewezen dat dat niet zo is. Dus
plan ik na zo'n drukke periode
tegenwoordig een weekend rust
in, of een week.'
'Zo zou ik het niet noemen, maar
het heeft absoluut gelijkenissen.
Ik ben wars van het dogmatische
wat religie kan hebben en heb ook
niks met de belofte dat als je maar
genoeg dankgebedjes doet, je
een goed leven zult krijgen. Bij
de stoïcijnen gaat het veel meer
om het praktische, met de voetjes
op de vloer. Dat spreekt mij aan.'
Is je vrouw een goede stoïcijn?
'Ik zeg weleens dat Helen van
nature meer stoïcijns is dan ik.
Ik wilde bijvoorbeeld een stukje
aanbouwen aan het huis. Dan zie
ik het al helemaal voor me, heb de
Excelsheet met de berekeningen
bij wijze van spreken al gemaakt.
Helen zegt dan: Mark, je hebt net
een boek uit, een eigen bedrijf en
er komt een olympische winter
aan. Dan kom je in november
thuis, is het kloteweer en heb je
een huis vol bouwvakkers. Is dit
wel het beste moment? Dan denk
ik: ja, verdomd goed punt, Hel.
Ben Howard zingt: Be my shelter
and I'll be your storm. Dat is het
bij ons wel een beetje. Ik ben de
storm, Helen de shelter.'
Voeden jullie je kinderen ook
op volgens de stoïcijnse leer?
'Ja, we leren ze hun oordeel te
onderzoeken en over emoties te
praten. Als Anna bijvoorbeeld
kwaad is op Tom omdat hij met
haar Lego gooit, kan ze zeggen:
Tom is stom, het stomste broertje
van de hele wereld. Dan probeer ik
14
Hoe helpt die filosofie jou die gedrevenheid in
goede banen te leiden?
Is stoïcisme voor jou als een religie?
