'Ja, ik ben bang geweest dat Chelsea iets zou overkomen. Na
'We hebben keer
op keer gezegd:
de ex-president
in het boek is
niet Bill Clinton'
Er zijn ruimtes
in het Witte Huis
waar de First
Family zich kan
verbergen
12
worden, vertelt haar vader. Er zijn
bijvoorbeeld een paar geheime
ruimtes in het Witte Huis voor het
geval de First Family zich moet
kunnen verbergen, en kinderen
moeten ook weten waar die zijn.
,,Nou, het korte antwoord is ja.
Want na 9/11 had Bin Laden nog
steeds een fatwa tegen mij staan,
tot de dag dat hij gedood werd,
denk ik. Als je uit functie bent,
realiseer je je dat jij of je familie
nog steeds doelwit kunnen zijn
vanwege dingen die je als presi
dent hebt gedaan. Je hebt minder
beveiliging, je familie nog minder,
maar boosheid kan voortduren.
Dat is een probleem. We wonen in
een wereld waar afstand geen bar
rière meer is. Dus daar maak je je
zorgen om."
Patterson: ,,Een van de redenen
dat mensen zich kunnen identifi
ceren met de boeken is dat we ons
allemaal zorgen maken om die
dingen. Mijn zoon is nu 23, en vo
rig weekend reed hij naar Massa
chusetts. Zodra hij daar is, wil je
horen: ik ben er, het is gelukt."
Clinton: ,,Elke ouder in de we
reld voelt zorgen, en je stopt niet
ze te voelen als ze 18 worden, of 40.
,,De jonge vrouw is uiteindelijk
de heldin van het boek, want ze
weigert een slachtoffer te worden.
Ik vind dat belangrijk. We probe
ren boeken met sterke vrouwelijke
personages te schrijven. We geven
ze positieve en negatieve krachten,
maar ze zijn mensen die als men
sen behandeld worden. Ik vind het
belangrijk om vrouwen niet neer
te zetten als feeksen dan wel hul
peloze wezens."
Patterson onderbreekt: ,,Niet op dat
vlak!'' (In het verhaal zijn minder
jarigen in het spel, Clinton is be
schuldigd van verkrachting van
volwassen vrouwen en had een af
faire met een stagiaire, red.)
Clinton begint over de plot, en
waarom daar een seksschandaal
'logisch' in past: ,,Het is in die
sterdam - als hij aan Nederland
denkt, dan denkt Bill Clinton aan
de Postcodeloterij.
,,We hadden de afgelopen twin
tig jaar niet zoveel levens kunnen
redden als de Postcodeloterij er
niet was'', zegt hij, met 'we' doe
lend op zijn stichting, de Clinton
Foundation. Sinds hij twintig jaar
geleden het Witte Huis verliet, is
Clinton behalve adjudant van zijn
vrouw Hillary vooral filantroop
geweest. De Postcodeloterij do
neerde sinds 2005 33,2 miljoen
euro aan zijn Clinton Foundation.
„Nederland zou er trots op moe
ten zijn. Ze hebben een model
voor massa-filantropie gevonden
dat niet voldoende gekopieerd is,
maar het is schitterend. Gewoon
geweldig'', vindt hij. ,,Het is een
heel democratische loterij. Niet
zoals in Amerika, waar één per
soon een fortuin wint; iedereen in
het postcodegebied deelt mee. Dat
is uniek, wij hebben zoiets niet.
Het betekent dat je misschien geen
miljardair wordt, maar'' - hier
moet hij lachen, om de egalitaire
natuur van Nederlanders, vermoe
delijk - „iedereen krijgt een va
kantie.''
Clinton: ,,We hebben veel discus
sie gehad, maar nooit echt ruzie.
We begonnen met een opzet waar
we samen aan werkten. Jim zei
dan bijvoorbeeld: hier houdt de
president een speech, en ik wil dat
jij hem schrijft. Ik vertrouw erop
dat het zo dan in het echt ook zou
gebeuren. Jim schreef de eerste
twee hoofdstukken, en ik kreeg
een lange lijst van kwesties en vra
gen waar ik op moest antwoorden
om het boek zo authentiek moge
lijk te maken.''
Patterson: ,,Als je een algemene
thriller schrijft, kun je met heel
veel detectives praten om het ver
haal authentiek te maken. Maar als
je over een president schrijft, is dat
moeilijk, de meeste presidenten
praten niet met je. De geheime
dienst ook niet. Dat is wat dit boek
onderscheidt van andere thrillers:
de authenticiteit. Als het echt ge
beurd zou zijn, is dit hoe het zou
gaan. Dit is wat de geheime dienst
wel en niet kan, welke connecties
een voormalig president kan heb
ben. Het is deels ook non-fictie,
dat is heel ongebruikelijk en ik
denk dat deze boeken daarom zo
populair zijn."
Reken overigens niet op smeuïge
staatsgeheimen - gevoelige of ver
rassende informatie over de Ame
rikaanse macht geeft het boek niet
prijs. Mel, de presidentsdochter in
het verhaal, herinnert zich wel de
lessen van de geheim agenten uit
haar Witte Huis-jaren. Zo leerde
Chelsea Clinton ook wat de 'basis
regels' waren in het geval ze op
enige manier aangevallen zou
ZATERDAG 3 JULI 2021 GO
Bent u bang geweest dat uw
dochter Chelsea iets zou overko
men, zoals de presidentsdochter
in het boek?
In het boek krijgt de zittende
vrouwelijke president te maken
met beschamende videobeelden
van haar man, een potentieel
seksschandaal. U bent zelf be
schuldigd van misbruik op dat
vlak...
op seksueel vlak, natuurlijk zijn
er verschillen. Maar waarom die
verhaallijn? Zinspeelt u daar op
uw eigen problemen?
Clinton met stagiaire Monica Lewinsky in 1996. Hun affaire heeft geen link met het seksschandaal in het boek, zeggen de auteurs. foto getty
VERVOLG VAN PAGINA 11
Als een van de succesvolste au
teurs ter wereld en een voormalig
president van de VS samenwer
ken, wie beslist dan bij een ver
schil van mening?
De First Family stapt uit het pre
sidentiële vliegtuig in Riga, voor
een staatsbezoek aan Letland in
1994. FOTO GETTY IMAGES
