'Kippenvel
toen ik Eriksen
zo zag liggen'
®NM- *ts4,,2 ^4, j
Alleen Jaap Stam had ooit meer intercepties in één duel van Nederlands elftal
5
Stefan de Vrij nam bij de EK-start zijn reputatie van
beste verdediger van de Serie A mee naar Oranje.
Tegen Oekraïne had hij twaalf intercepties, alleen Jaap
Stam had er ooit meer in één EK-duel (veertien). ,,Het is
mijn taak. Maar natuurlijk voelt het goed als dat lukt.''
$0 @m_wijffelsAD
MAARTEN
WIJFFELS
Hfsae* M.
Zondagavond appte iemand na de
wedstrijd tegen Oekraïne: 'De Vrij.
Dat voor z'n man komen. Deed hij al
vanaf wedstijd 1 als jonkie bij Feyen-
oord'. En inderdaad, op YouTube staat
een compilatiefilmpje uit die periode.
Met onder meer een wedstrijd tegen
Heracles, waarin een piepjonge De
Vrij slim voor zijn man komt, de bal
verovert en ermee oprukt tot helemaal
bij het vijandelijke doel.
Het lijkt wel een beetje op hoe het
zondag ook ging tegen Oekraïne, bij
zijn meest in het oog springende actie
van de avond, een balverovering in de
70ste minuut, met de spits van Oe
kraïne die kansloos achterbleef.
De UEFA koos Denzel Dumfries als
man van de wedstrijd. Voor de fijn
proever was De Vrij de beste. Soeve
rein verdedigen. Constant anticiperen.
Nauwelijks op een fout te betrappen
onder grote druk. Én na Jaap Stam nu
de Oranje-speler met de meeste inter
cepties ooit tijdens een wedstrijd op
een EK.
,,Het is mijn taak", zei de Vrij giste
ren nuchter bij een vraag over de
specifieke kunst van dat voor-de-man
komen. „Natuurlijk voelt het goed als
dat lukt. Alleen: we hebben ook twee
tegengoals gekregen en dat is toch een
smetje op de verdediging."
september 2014 en zomer 2018, toen
Nederland een EK en een WK misliep.
In 2014 koos de FIFA hem als 22-jarig
Feyenoord-talent tot beste verdediger
van het WK in Brazilië. Maar zondag
kwam pas zijn meest indruk
wekkende interland sindsdien, als 29-
jarige. Tussen oktober 2018 en oktober
2020 speelde De Vrij zelfs niet één
minuut in Oranje. Dat was in de fase
van de wederopbouw onder Ronald
Koeman, toen De Ligt juist als een
komeet omhoog schoot.
Morgen, bij het tweede EK-duel met
Oostenrijk, wordt het interessant. ,,Ik
weet niet of ik De Ligt zomaar weer
zou opstellen als hij fit is'', zei Marco
van Basten maandagavond bij de NOS.
,,Jurriën Timber maakt nu een goede,
rustige indruk naast De Vrij.'' De Ligt
traint na zijn liesklachten weer voluit
mee. Benieuwd wat bondscoach
Frank de Boer doet.
TEAMGENOOT
In Nederland is zijn status bij het grote
publiek nog niet wat die in Italië is.
Willem van Hanegem stipte het laatst
nog fijntjes aan: 'De Vrij is gewoon de
beste verdediger in de Serie A en één
van de allerbeste verdedigers ter we
reld. Maar de eerste over wie het in
Nederland altijd gaat is Matthijs de
Ligt. Terwijl De Vrij al een lange peri
ode duidelijk beter is. Alleen lijkt het
wel of veel mensen het niet willen
zien'.
Wat ook meespeelt in de beeld
vorming: De Vrij miste nogal eens een
interland door blessures de afgelopen
jaren. En zijn meeste duels in Oranje
speelde hij in de donkere tijd tussen
Lachend: ,,Ik heb het bewust over een
smet-je, hè."
Eén van die twaalf bal
veroveringen sprong
er dus uit. Er is een
aardige beeldstrip
van te maken.
70ste minuut:
Oranje staat achterin
één-op-één bij een
lange bal op spits Ro
man Jaremtsjoek. De Vrij
houdt eerst afstand, maar als
hij ziet dat de Oekraïner de bal
niet meteen onder controle
krijgt, duikt hij erbovenop. Ja
remtsjoek probeert open te
draaien, maar De Vrij heeft zijn
linkerbeen al uitgeschoven en
verovert de bal. Het publiek
brult luid en inspireert De Vrij
om meteen door te rennen. Met
bal en al naar de rechterflank,
om een aanval op te zetten.
Dit EK is De Vrij meer dan al
leen verdediger. De erfenis
van Virgil van Dijk ligt op
zj bord. Niet de gebles
seerde aanvoerder,
maar De Vrij is
nu de regelaar
achterin in
woensdag 16 juni 2021
GO
De Vrij: verdediger voor
absolute fijnproevers
Stefan de Vrij zet spits Roman
Jaremtsjoek van de bal. foto pim ras
ZEIST Het drama met Christian
Eriksen maakte ook diepe in
druk op Stefan de Vrij, ploeg
genoot van de Deen bij Interna-
zionale. ,,Ik zat met kippenvel te
kijken, het was tien minuten
doodstil. Ik heb hem laatst nog
gesproken en nu een appje
gestuurd. Maar logischerwijs
kwam er nog geen reactie. Ge
lukkig gaat het goed met hem."
Anders dan Daley Blind twijfelde
De Vrij zondag niet om met
Oranje te spelen tegen Oe
kraïne. „Maar ook ik had moeite
met slapen. Je denkt er toch
steeds aan. Het was een heel
andere voorbereiding dan an
dere keren."
Ja? Laat je je eigen prestatie daar
door overschaduwen, in een eerste
EK-wedstrijd die je wint?
3-5-2.
