II
4
CORONA OORSPRONG
Het verhaal dat het coronavirus afkomstig is uit een
lab in Wuhan, is lang afgedaan als complottheorie.
Maar nu eisen ook de Amerikaanse president Biden, de EU
en wetenschappers dat de labtheorie serieus onderzocht
wordt. Wat is er veranderd?
overspringen
Pfizer effectiever
tegen Indiavariant
Versoepelingen
in Indiase regio's
NEW DELHI Meerdere Indiase
regio's hebben gisteren coro
namaatregelen versoepeld nu
het aantal besmettingen is af
genomen tot het laagste ni
veau in ruim twee maanden.
Als het aantal besmettingen
weer stijgt, wil India de beper
kingen weer invoeren. De
tweede besmettingsgolf ont
stond er in april en piekte in
mei met ruim 400.000 beves
tigde gevallen per dag. De au
toriteiten meldden gisteren
iets meer dan 70.000 nieuwe
gevallen, het laagste aantal
sinds 31 maart. De druk om te
versoepelen is groot, omdat
miljoenen Indiërs afhankelijk
zijn van daglonen.
90 procent voor
nieuw vaccin
overgesprongen. En het 'toeval' dat
het virologie-instituut van Wuhan
zich op coronavirussen richt? Dat is
logisch, want die komen in Zuidoost-
Azië het meeste voor.
Ja, de toenmalige Amerikaanse pre
sident Trump bleef ondertussen be
weren dat China het virus moedwil
lig de wereld in had geholpen. Maar
dat was politiek, een drukmiddel op
de Chinese president Xi Jinping. Wie
die theorie serieus nam, werd in de
hoek geplaatst van viruswappies en
Capitoolbestormers. Berichten met
de strekking dat het coronavirus in
een laboratorium is gecreëerd, wer
den door Facebook verwijderd. In
maart zei Robert Redfield, directeur
van het Centers for Disease Control
(het Amerikaanse RIVM) onder
Trump, dat een ontsnapping uit het
lab volgens hem het meest aanneme
lijke scenario is. Dat leverde hem
hoon en zelfs doodsbedreigingen van
wetenschappers op, vertelde hij
aan tijdschrift Vanity Fair.
Oorsprong
Sinds een aantal weken duikt de lab
theorie echter weer overal op. Niet in
de krochten van het internet, maar
bij autoriteiten en in gerespecteerde
media. Volgens informatie van Ame
rikaanse inlichtingendiensten zijn
drie medewerkers van het viruson
derzoeksinstituut van Wuhan in
november 2019, vlak voor de officiële
uitbraak, met corona-achtige klach
ten in het ziekenhuis beland, zo be
richtte onder andere The Wall Street
Journal. De Amerikaanse president
Joe Biden heeft zijn inlichtingen
diensten, die elkaar tegenspreken,
opgedragen hun inspanningen te
verdubbelen om de oorsprong van
het coronavirus te achterhalen. Bin
nen negentig dagen moeten zij met
Lekken zijn
uitermate
zeldzaam,
virussen die
niet
oordelen complottheorieën die sug
gereren dat Covid-19 geen natuur
lijke oorsprong heeft ten zeerste',
schreven 27 wetenschappers op
19 februari vorig jaar in het gerenom
meerde medisch vakblad The Lancet.
'Samenzweringstheorieën creëren
alleen maar angst, geruchten en
vooroordelen die onze wereldwijde
samenwerking om het virus te
bestrijden in gevaar brengen.'
Het coronavirus dat inmiddels ze
ker 3,8 miljoen doden op zijn conto
heeft, is volgens de meeste virologen
op mensen overgesprongen vanuit
het dierenrijk. Waarschijnlijk is het
afkomstig van vleermuizen, die veel
coronavirussen met zich meedragen.
Wellicht is het via een 'tussengast-
heer', zoals een schubdier op de
markt, bij mensen beland.
Bewijs is er niet, maar ook na de
onderzoeksmissie naar Wuhan van
de Wereldgezondheidsorganisatie
(WHO) werd begin dit jaar bevestigd
dat een natuurlijke oorsprong van de
pandemie verreweg het meest aan
nemelijk is. De coronavirussen Sars
en Mers zijn namelijk ook van vleer
muizen via andere dieren op mensen
- as het niet té toe
vallig dat het
nieuwe, zeer be
smettelijke, dode
lijke coronavirus
Sars-CoV-2 uitge
rekend opdook in Wuhan, de stad die
een van de meest gerenommeerde
instituten ter wereld huisvest dat
onderzoek doet naar coronavirussen?
Op sociale media gonsde het begin
vorig jaar al snel van de geruchten.
Het virus zou uit het laboratorium
zijn gelekt. In opdracht van het
Chinese leger zou daar in het geheim
gesleuteld zijn aan een biologisch
wapen. Of een labmedewerker had
een fout gemaakt, was geïnfecteerd
geraakt en had per ongeluk andere
mensen in de Chinese miljoenenstad
besmet.
Die verhalen werden snel de kop in
gedrukt. Niet alleen door de Chinese
autoriteiten. Al voordat in Nederland
de eerste coronabesmetting was vast
gesteld, hadden wetenschappers het
labscenario taboe verklaard. 'Wij ver-
dinsdag 15 juni 2021
LONDEN Het coronavaccin
van Pfizer/BioNTech blijkt in
79 procent van de gevallen
effectief tegen de in India
ontdekte Delta-virusvariant.
AstraZeneca slaat aan bij 60
procent. De vaccins werken
tegen Delta minder dan tegen
de Alfa-variant die in Enge
land werd ontdekt, meldt het
Britse medische vaktijdschrift
The Lancet op basis van voor
lopige onderzoeksgegevens.
Bij Alfa gaat het om 92 en 73
procent. Het Delta-corona
virus verdubbelt ook het
risico om in het ziekenhuis
opgenomen te worden, aldus
Schots onderzoek.
GAITHERSBURG Het corona-
vaccin dat het bedrijf Nova-
vax ontwikkelt, biedt volgens
de makers 90 procent be
scherming tegen het corona
virus, en zou voor 100 pro
cent voorkomen dat mensen
ernstig ziek worden van het
virus. Dat komt overeen met
de voorlopige uitkomsten die
het Amerikaanse bedrijf eer
der naar buiten bracht. Het
vaccin NVX-CoV2373 is ge
test op bijna 30.000 mensen
in de Verenigde Staten en
Mexico. De Europese Unie is
met Novavax in gesprek over
het kopen van vaccindoses.
De Europese toezichthouder
EMA kijkt alvast mee met de
proeven van het middel, zodat
de organisatie sneller kan be
slissen of het vaccin werkt en
of het veilig is.
Of ontsnapte
het coronavirus
toch uit een lab
in Wuhan?
Annemieke van Dongen
- Marion Koopmans,
viroloog
M Bewakers
bij het
Wuhan Insti
tute of Viro
logy tijdens
het bezoek
van verte-
genwoordi-
gers van de
WHO.
FOTO REUTERS
Rotterdam
