O
5
ZEEUWSE KUST DUIKERS AANGEZIEN VOOR COCAÏNECRIMINELEN
Een duikexpeditie
voor de Zeeuwse
kust is afgelopen
weekend uitgelopen op
een hachelijk avontuur.
Het schip werd zondag
onderschept door een
zwaarbewapende
politie-eenheid, omdat
de groep werd
aangezien voor
cocaïnesmokkelaars.
'Ineens waren er
mitrailleurs op ons
gericht'.
i en team vrijwilligers
van Stichting Duik De
Noordzee Schoon ver
trok vrijdagavond laat
I met de MS Tender van
uit de Eerste Binnenhaven in Vlis
singen. Zondagmiddag rond één
uur, terwijl ze op het punt ston
den om terug te keren naar Vlis-
singen, werd de groep met veel
machtsvertoon aangehouden.
Van het ene op het andere mo
ment waanden de zeventien dui
kers en drie bemanningsleden
zich in een film. ,,Eerst kwam er
een helikopter heel laag over", zegt
expeditieleider Ben Stiefelhagen.
,,Vervolgens zagen we twee snelle
motorboten met twaalf zwaarbe
wapende mensen van de Dienst
Speciale Interventies, met een
schip van de Kustwacht op volle
snelheid erachter. Ze enterden ons
schip en kwamen met getrokken
machinegeweren aan boord. Nie
mand mocht nog wat zeggen."
Zuid-Amerikaans schip
Pas uren later werd het de opva
renden duidelijk dat de politie een
verband vermoedde met een groot
Zuid-Amerikaans vrachtschip dat
zich in de nacht ervoor vlakbij be
vond en dat van cocaïnesmokkel
werd verdacht. Bij dergelijke
transporten worden regelmatig
duikers ingezet om drugspakket
ten op te pikken die overboord zijn
gezet. Zondagochtend haalde het
duikschip drijvend afval uit het
water. Dat was voor de politie ex
tra verdacht, omdat het leek dat
er drugpakketten werden opge
vist.
,,Ze zagen een mogelijk cocaïne-
schip én een schip met duikers.
Dan is één en één twee", zegt Stie
felhagen. ,,We waren toevallig net
op het verkeerde moment op de
verkeerde plaats. We zijn een goe-
dedoelenstichting, maar nu wer
den er ineens mitrailleurs op ons
gericht en waren we hoofdver-
- -r£S,
dachten in een cocaïnezaak. Dat is
toch wel bijzonder."
Controle overgenomen
De bemanning van de MS Tender
kreeg de opdracht de koers te wij
zigen en in plaats van naar Vlissin-
gen naar Rotterdam te varen. ,,We
kregen totaal geen uitleg over het
waarom. Op zo'n moment nemen
ze de controle helemaal over. Dat
moeten ze ook doen. Dat is hun
manier van werken. Maar geleide
lijk kregen ze wel door dat we er
niet echt uitzien als terroristen.
We hebben allemaal goede banen,
zijn aardige mensen met een be
schaafd voorkomen. Daardoor
werd de politie ook wat meer ont
spannen."
De MS Tender werd gedwongen
naar de politiesteiger in de Prinses
Margriethaven op de Maasvlakte
in Rotterdam te varen. ,,Daar kwa
men speurhonden aan boord en
een heel onderzoeksteam", zegt
Stiefelhagen. ,,Alles werd openge
maakt en losgeschroefd. Een dui
ker heeft ook gekeken of we iets
We waren toevallig
net op het verkeerde
moment op de
verkeerde plaats
onder het schip hadden geplakt.
We zijn ook allemaal verhoord."
Uiteindelijk werd duidelijk dat
de duikers niet langer verdachten
waren. Rond tien uur 's avonds
werd het schip dan ook vrijgege
ven en was de groep vrij om te
gaan, met excuses voor het onge
mak. Diep in de nacht van zondag
op maandag keerde het duikteam
alsnog terug in Vlissingen. ,,Maar
van onze kant geen rancune hoor",
zegt Stiefelhagen. ,,Ze waren heel
vriendelijk en doen gewoon hun
werk. Ze moeten scherp zijn op
wat er op zee gebeurt. Dan kunnen
ze niet alleen maar een agent met
een hondje sturen."
Stichting Duik De Noordzee
Schoon is bezig met een grote
schoonmaakactie in de Noordzee,
waarbij rond scheepswrakken
achtergebleven visnetten, vislood
en andere rommel wordt opge
ruimd. In het weekend stonden
vijf locaties voor de Zeeuwse kust
op het programma. Door alle peri
kelen bleef het bij vier wrakken.
Niettemin wist het team zo'n 700
kilogram aan rommel te verzame
len.
De duikers houden de actie om
dat vooral de visnetten, vaak al
tientallen jaren oud, een plaag zijn
voor het leven in de Noordzee. Er
zwemmen vissen in, maar ook
krabben en kreeften en zelfs
kleine dolfijnen en zeehonden.
Die overleven het vaak niet. De
duikers bevrijden de dieren en
ruimen de netten en andere rom
mel op.
,,Hoe schoner een wrak, hoe be
ter het is voor iedereen", zegt Stie-
felhagen. ,,Wij vinden het duiken
leuk en willen graag iets goed
doen met onze hobby. Het makke
lijkste is om als duiker te zeggen
'wat een rommel hier' en dan weer
omhoog te gaan. Maar je kunt het
ook opruimen. Ook als ik langs het
strand loop, ben ik altijd aan het
opruimen, ook al is die troep niet
van mij. Het is een kleine bijdrage
die je kunt leveren. Ik vind het be
langrijk dat veel meer mensen be
seffen dat we iets voorzichtiger
met de wereld om moeten gaan.
Rijd maar eens langs een McDo
nald's. Hele zakken gooien bezoe
kers er uit het raam. Dan spoor je
toch niet helemaal?"
Generale repetitie
Het avontuur van zondag weer
houdt de duikers er allerminst van
om snel weer op pad te gaan. ,,Ko-
mende vrijdag vertrekken we van
uit Scheveningen voor een expedi
tie van een week op de Noordzee,
voor de kust van Zuid-Holland,
Zeeland en België. De afgelopen
dagen waren een soort generale
repetitie daarvoor. Het was een
succesvol weekend, met alleen een
iets andere afloop dan we gewend
zijn."
dinsdag 15 juni 2021
GO
'Ze enterden ons schip en kwamen
met getrokken geweren aan boord'
Rolf Bosboom
Vlissingen
- -
Naarmate het de politie duidelijker werd dat ze niet met cocaïne-
criminelen te maken hadden, werd de sfeer aan boord meer ont
spannen. Tweede van rechts: Ben Stiefelhagen.
-Ben Stiefelhagen,
expeditieleider
Een zwaarbewapende politie-
eenheid op weg naar de MS Ten
der. FOTO'S STICHTING DUIK DE NOORDZEE
SCHOON/JOOST VAN UFFELEN
