3
l
Na gemiste WK-finale in 2018 denkt gouden
8
De kanshebbers
Portugal
EK VOETBAL
Met haast Hollandse bravoure leven
de Belgen toe naar hun EK-aftrap,
vanavond tegen Rusland. Een heel
land is klaar voor de eerste grote prijs in
zijn voetbalhistorie. „Deze groep is rijper
en completer dan ooit", zegt oud-PSV'er
en ex-international Marc Degryse.
<W
f
r
Wat zijn de kansen van Portugal?
de kampioensploeg van 2016, die
het in de eindstrijd tegen Frank
rijk ook nog eens grotendeels
zonder Cristiano Ronaldo
moest doen, afzet tegen
het elftal van nu, dan is
het klasseverschil
enorm. In het voordeel
van de huidige selectie,
welteverstaan. Jaren
lang was Portugal het een
mansbedrijf Ronaldo. Hij be
paalde, hij besliste, alles was op
hem afgestemd. Maar de bv van
de superster heeft er een paar
flitsende filialen bij gekregen.
Alsof het zo is getimed, nu Ro-
naldo na 175 interlands op
leeftijd begint te raken. In elke li
Prognose
EK 2021:
Halve finale
nie schittert de klasse. Wat te
denken van Ruben Dias, de cen
trale verdediger van Manchester
City. Of neem Bruno Fernandes,
de grote vedette op het midden
veld van Manchester Uni
ted. Bruno Silva van Man
chester City? Ook niet
slecht natuurlijk. En
dan hebben de Portu
gezen ook nog J oao Fé
lix van Atlético Madrid.
Portugal heeft de individuele
kwaliteiten om het EK te win
nen, maar hoe sterk is het collec
tief? Dat antwoord komt al snel
als je in een poule zit met Duits
land en Frankrijk. Dat wordt
smullen geblazen. Drie poule
wedstrijden die zullen aanvoelen
als finales.
Op welke speler moeten we letten?
Op wie niet? Toch nog maar één
keer de schijnwerpers op Cristi-
ano Ronaldo, omdat hij voor al
die aankomende sterren van
Portugal het grote voor
beeld is. En tegelijk ook
hun gids naar succes
natuurlijk. En: omdat
het zijn laatste EK
wordt Ronaldo (36)
heeft weliswaar het li
chaam van een robot, maar
zelfs zijn gestaalde lijf zal niet
nog drie jaar meegaan op het al
lerhoogste niveau. Het WK in
Qatar volgend jaar zal vast nog
wel kunnen, maar daarna zit het
er normaliter wel op voor 'CR7'.
Ook daarom is het dus nog
één keer alle ballen op de
grote vedette, die geen
verzadiging kent. Hon
gerig als een jonge
welp gaat hij op jacht
naar weer een prijs. En
naar het doelpunten-
record van de Iraniër Ali
Daei, de enige voetballer die als
international meer scoorde dan
Ronaldo: 109 om 104 goals.
Welke invloed heeft de bondscoach?
66-jarige coach is name
lijk niet zo'n avontu
rier. Hij past liever op
de kluis, dan dat hij al
dat moois moet aan
bieden aan de buiten
wereld. De ervaren
Santos past zich het liefst
aan de tegenstander aan, om
van daaruit te speculeren op de
counter. Maar dat kan hij wel als
de beste, toonde hij sinds zijn
aantreden in 2014 bij herhaling
aan. Dat Santos, die als club-
en als bondscoach uit
sluitend in Portugal en
Griekenland werkte,
het nu al zeven jaar
uithoudt bij de natio
nale ploeg van zijn
land, zegt alles over zijn
status en reputatie bij de
Portugezen. Én het betekent
dat hij de zegen heeft van Ro-
naldo.
EK-historie
LEON
TENVOORDE
Ze hebben er jarenlang met verba
zing en ook een tikkeltje jaloezie
naar gekeken, naar dat volksfeest
dat de noorderburen er altijd van
wisten te maken als er een groot
voetbaltoernooi in aantocht was.
„Die Oranjegekte van jullie, dat
kennen wij niet rond onze natio
nale ploeg", vertelt Franky Van der
Elst, zelf tussen 1986 en 1998 vier
maal actief op een WK met België.
Maar er is een verandering
gaande in het land. Sinds er een
lichting aan de macht is die de tra
ditionele wereldtop uitdaagt, tart
en regelmatig zoek speelt, trekken
ook de Belgische fans er tegen
woordig zwaar uitgedost op uit.
„Het is nog niet zo zot als bij jullie
in Nederland, maar het begint te
komen", zegt Marc Degryse, die 63
keer voor België uitkwam. „Ik kan
me de beelden van 1988 in Neder
land nog herinneren met een mil
joen mensen op de been. Dat willen
wij ook een keertje meemaken en
dan laten we aan jullie wel zien hoe
wij dat doen, hahaAls je zag wat
de derde plaats op het WK in 2018
al losmaakte op de Grote Markt in
Brussel."
Van der Elst, die 86 interlands
achter zijn naam heeft: „Door co
rona moet het nog wel een beetje
op gang komen, want j e mag ook bij
ons niet op de grote pleinen samen
komen. De mensen weten nog niet
zo goed wat wel en niet kan. Ik zeg
niet dat we met 3-0 van Rusland
winnen, maar stel het gebeurt: dan
komt er wel wat los." Degryse: „Het
enthousiasme is in elk geval groter
dan in Nederland en dat is ook reëel
als je naar de kwaliteit van beide se
lecties kijkt."
Voor België begint het EK van
avond met een 'uitwedstrijd' in
Sint-Petersburg tegen Rusland.
,,Het is nu of nooit, dat gevoel leeft
heel sterk bij de spelers en bij de
mensen in het land", zegt Degyse,
net als Van der Elst al jaren analyti
cus op de Belgische televisie. „Onze
jongens dragen nu de ervaring van
drie toernooien op rij met zich mee.
Jullie hadden met Van der Vaart,
Van Persie, Sneijder en Robben 'de
Grote Vier' en dat hebben wij nu
met Courtois, De Bruyne, Lukaku
en Hazard, als hij weer topfit is. Die
jongens verkeren nu op hun top
punt van hun carrières. De groep is
rijper en completer
dan ooit." A
Ik zeg niet dat
we vanavond met
3-0 winnen, maar
stel het gebeurt: dan
komt er wel wat los
- Franky Van der Elst (60)
Van der Elst: „Toch denk ik dat
we drie jaar geleden in Rusland
sterker waren. We hebben met De
Bruyne en Hazard toch wat fysieke
probleempjes.''
Degryse geniet van het nieuwe
zelfbewustzijn van deze genera
tie. ,,Vroeger gingen wij naar een
toernooi en dan vonden we het
vooral leuk om mee te doen. We
speelden ook altijd vanuit een ge
sloten verdediging, de organisatie
'W'" m
1 -
was heilig. Die bescheidenheid
heeft de deze groep niet. Je merkt
dat sommige jongens jaren in Ne
derland hebben gespeeld. Ze heb
ben bravoure en durven het ook uit
te spreken dat ze voor de finale
gaan. Ze willen winnen en dat heb
ben ze ook geleerd.''
Beide oud-internationals zien
België niet als de topfavoriet. „Dat
is voor mij Frankrijk", zegt De-
gryse. „Maar daar hebben wij nog
een rekening mee open staan. Op
het WK werden we uitgeschakeld
door een standaardsituatie en ver
der deden de Fransen vrij weinig en
vielen wij op een Hollandse manier
zaterdag 12 juni 2021
J
X
V
De toplanden maken zich op
voor de aftrap van het EK, het
startschot van een mogelijk suc
cesvolle campagne die moet
eindigen met Europees goud.
AD Sportwereld loopt de favo
rieten vast met een vergrootglas
langs.
Vandaag: gaat de behoudzucht van
coach Santos bij PORTUGAL wel
samen met al dat pure talent?
Samenstelling: Leon ten Voorde
Vermoedelijke opstelling (4-3-3)
Félix
Ronaldo B. Silva
Fernandes Carvalho Danilo
Guerreiro Dias
Fonte Cancelo
Patricio
Je zou het bijna vergeten, maar
Portugal is de titelhouder. Als je
Eigenlijk past Fernando Santos
niet bij al dat flonkerende goud
dat hij in handen heeft. De
De EK-erelijst van Portugal puilt uit. Het
land was dus kampioen in 2016, werd in
eigen land in 2004 tweede en strandde in 1984, 2000 en 2012
in de halve finale. Portugal houdt altijd de naam van outsider,
maar het land is gewoon een grootmacht in het voetbal.
GO
Rode Duivels
@deBankzitter
Rotterdam
Belgische fans bekijken het oefenduel met Grie
kenland, bij wijze van proefevenement. foto belga
WK 2018: Kevin De Bruyne en België worden af
getroefd door N'Golo Kanté en Frankrijk. foto getty
