kunnen afrekenen en autogek Lou scheurt naar
hartenlust over de Autobahn in zijn nieuwe Porsche.
Toch merken de twee dat al die voorspoed ook een
schaduwkant heeft. Elke dag zitten ze op elkaars
lip en steeds meer worstelen ze met de gevolgen
van de roem en de druk die dat met zich meebrengt.
'We waren vrijwel non-stop aan het optreden,
repeteren en reizen,' zegt Lou. 'Voor mij was dat
zo verslavend, dat ik niet de tijd nam om na te
denken over wat ik wilde en of ik gelukkig was met
dit leven. En ik had het er al helemaal niet samen
met Toni over. Als ik er nu op terugkijk, leefden we
allebei in onze eigen droomwereld. Bij dingen waar
ik niet gelukkig mee was, stak ik mijn kop in het
zand. Bijvoorbeeld als Toni weer eens alle aandacht
kreeg van al die beroemdheden in binnen- en buiten
land. Vaak wisten die niet dat wij een stel waren,
dus als zo iemand aan het flirten was met Toni,
dacht ik: doe je best maar, sukkel, het gaat je niet
lukken. We zijn getrouwd, er kan niks gebeuren; zo
zag ik het. Maar ik merkte wel dat Toni, als ze een
maal thuis was, het lastig vond om af te kicken van
al die aandacht. Ik zag het, maar praatte er niet over
en ging het gras maar maaien tot het weer over was.'
Als Lou vraagt: 'Hou je nog van me?' geeft Toni
standaard het antwoord: 'Ja hoor, een vergiet vol.'
Na een paar jaar ontstaan ook binnen de band de
eerste haarscheurtjes. Op weg in de tourbus naar
pakweg Vlagtwedde of Heerhugowaard lijkt Pussy
cat net een familie die een dagje uitgaat. Niet alleen
bij Toni en Lou lopen privé en band door elkaar,
voor de anderen geldt dat ook. Zo is Leo, de man
van Marianne, lichttechnicus en chauffeur. En
Betty's echtgenoot, Henk, is chauffeur en geluids
technicus. Tot slot is bassist Theo Wetzels getrouwd
met de zus van de leadgitarist, John Theunissen.
Al die hele en halve familiebanden maken de band
sterk, maar zorgen ook voor spanningen. Lou:
'Tussen Toni, Betty en Marianne liepen die weleens
hoog op. Meestal ging het om niks, dan ontplofte
het gewoon opeens. Tussen Toni en mij gebeurde
dat ook. Ik denk dat daardoor een soort metaal
moeheid in de groep sloop. Er waren geen grote
conflicten, maar die aanhoudende druk zorgde
voor scheurtjes en barsten.'
Alle opgebouwde spanning komt er bij Lou uit als
hij het podium oploopt voor een optreden tijdens
het Oktoberfest in Duitsland. In een tent vol potige
Duitsers in lederhosen en dirndls met pullen bier is
Lou compleet van de kaart. Hij staat te trillen,
kan eerst zijn gitaarsnoer niet vinden en is daarna
MEZZA 27
Linksboven: Toni Willé
op schoot bij Telly -
Kojak - Savalas, daar
onder een tv-optreden
in 1977 en een bandfoto
van Sweet Reaction, de
voorloper van Pussycat.
Op de foto hiernaast
Lou voor het Londense
station St Pancras in
1976. Hierboven: Toni en
Lou vlak na de bevalling
in maart 1981 van hun
dochter Nicky.
Lou en de zusjes Betty, Marianne en
Toni vieren het succes van Pussycat in
het Verenigd Koninkrijk met Franse
champagne en Britse bolhoeden.
