'Na Mississippi werden we geleefd,
compleet ondergedompeld in alle
aandacht en glamour'
in Hilversum het alsnog oppikken. Als de
groep te gast is in televisiequiz Herkent u
deze tijd? lijkt er iets te veranderen. 'Van
die televisieopnamen weet ik nog dat een
plugger van EMI ons meenam naar de
Toppop-studiozegt Toni. 'Normaal keek
je daarnaar op tv, maar nu stond ik er
opeens en zag ik dat ze opnames aan het
maken waren met soulzanger Percy Sledge.
Potverdorie! De week erna stonden wij zelf
in Toppop. Daarna ging alles zo snel, dat
was onvoorstelbaar.'
Terug naar Londen, 1976, waar Lou en
Toni genieten van hun korte vakantie en
Mississippi op de radio horen. In de Britse
hitparade stijgt het nummer die week
twintig plaatsen en de interviewaanvragen
stromen binnen. Dus is de vakantie voor
bij en moeten de tortelduifles aan het
werk. Lou en Toni worden omgeboekt
naar een chique kamer in het Sheraton
Grand London Park Lane. Ook mogen
ze die week optreden in het toonaan
gevende BBC-televisieprogramma Top
of the Pops.
Toni en Lou zijn het erover eens dat dit zo
ongeveer wel het hoogst haalbare is. 'Ik
denk niet dat we nummer één worden in
Engeland,' zegt Toni als ze weer terug zijn
in Nederland. 'ABBA staat bovenaan, dus
dat redden we niet.' Maar ze redden het
wel. Half oktober 1976 bereikt Pussycat als eerste
Nederlandse band de eerste plaats in het Verenigd
Koninkrijk. Het is voorpaginanieuws in diverse
Nederlandse kranten. En ze blijven er vier weken
op één staan.
Er volgen tournees in Duitsland, Zuid-Afrika en
Polen, tal van televisiespecials en de groep wint
prijzen, waaronder de Conamus Exportprijs, een
Edison, de Gouden RTL-Leeuw en heel veel gouden
platen.
Al zijn ze de nuchterheid zelve, de bandleden
genieten geweldig van hun succes. Toni en Lou
kopen een leuk huis dat ze zo ongeveer contant
26
