EK VOETBAL
met FC Barcelona en met zijn eerste grote toernooi in het vooruitzicht
Feestje in eigen land
en familie, toen nog als jeugdspe
ler van Willem II. Als kind liep
De Jong al rond met rood-wit
blauwe vlaggetjes op zijn wan
gen in de voetbalzomers, en in
een oranje shirtje. Zijn vader
John is een ware liefhebber, ze
ker als het om Oranje gaat. ,,Zelf
ben ik opgegroeid met een mooie
generatie internationals. Het EK
van 2004 weet ik nog vaag, vanaf
2006 heb ik echt herinneringen
aan Oranje. Het WK van 2010
heb ik denk ik het meest intens
beleefd, toen was ik dertien. Dat
moment met Arjen Robben en
Iker Casillas, de spanning rond
de finale. Nee, ik heb niks kapot
geslagen, maar ik was wel teleur
gesteld zoals iedereen.''
Hij heeft er net een zwaar sei
zoen opzitten bij FC Barcelona.
In het korte weekje vakantie dat
hij had, vloog De Jong niet naar
Dubai of Ibiza, maar zocht hij
zijn vrienden en familie op in
Arkel. ,,Nee, ik voel me niet
moe'', zegt De Jong. ,,Dat we met
Barcelona in de eindfase van het
seizoen minder presteerden, had
daar niet zoveel mee te maken.
Die wedstrijd thuis tegen Gra
nada, waarin we voor het eerst
bovenaan konden komen, had
den we moeten winnen. Daar
vóór hadden we een goede fase.
Pas na die 3-3 tegen Levante
voelde je het een beetje uitdoven.
Maar dat was denk ik vooral
mentaal, omdat je voelde dat het
niet meer ging lukken.''
Grijnzend: „Volgens mij was het
een zesje. Maar ik weet niet of ik
er nu een cijfer op moet plakken.
Ik denk dat ik persoonlijk meer
heb laten zien dan in het sei
zoen hiervoor. Maar we
zijn geen kampioen
geworden, zijn
ook vroeg uit
geschakeld
in de
Champi-
League. In dat opzicht is het geen
goed seizoen geweest, ondanks
dat we wel de beker hebben ge
wonnen. Bij een club als Barce
lona wil je toch meer. Het was
niet goed genoeg.''
,,Nou, eerder een half puntje.''
,,Toen Koeman binnen kwam,
heb ik meteen met hem gespro
ken over mijn rol in het team. Hij
was daar heel duidelijk over. Als
ik wat aanvallender zou gaan
spelen, moest ik ook meer goals
gaan maken. Vanaf het begin
heeft hij dat steeds gezegd: je
bent voor veel geld gehaald, je
bent een goede speler, dus je
moet meer verantwoordelijkheid
nemen. Meer beslissend zijn. Hij
gaf me veel vertrouwen, maar
legde me ook meer druk op. Ik
vond dat prettig.''
Toch speelde De Jong ook onder
Koeman op uiteenlopende posi
ties. Waar de Nederlandse trai
ner het seizoen begon met een
soort 4-2-3-1, en De Jong daarbij
vooral in zijn rol als controle
rende spelbepaler gebruikte, ver
anderde dat ook weer. De voet
baller speelde ook een paar wed
strijden centraal achterin, terwijl
hij het meest indruk maakte als
een meer aanvallende rechtshalf.
,,Ik vind scoren heel leuk, maar
het ligt er ook aan welke rol je
hebt in het veld. Toen ik bij Ajax
speelde, en in mijn eerste paar
maanden bij Barcelona dit sei
zoen, speelde ik vaak in een sys
teem met twee controlerende
middenvelders. Dan speel je vaak
wat meer teruggetrokken. Je bent
meer betrokken in de opbouw,
probeert steeds het spel op gang
te brengen. Als rechtshalf sta je
wat hoger op het veld, dan wordt
er ook wat meer van je verwacht
als het gaat om beslissende ac
ties. Ik denk ook wel dat ik mijn
beste wedstrijden heb gespeeld
in die rol. Het liefst speel ik so
wieso op het middenveld, of dat
nou rechtshalf is of controlerend.
Zolang ik maar mijn vrijheid
heb. Ik zou niet als een nummer
10 willen spelen die steeds moet
wachten tot hij de bal krijgt, ik
wil betrokken zijn in het spel. Ik
zitten acht
teams die
ook kans
maken.
Daar horen
wij bij
kom gewoon het liefst veel aan
de bal.''
Ogenschijnlijk moeiteloos in
tegreerde hij bij Barcelona, één
van de grootste clubs ter wereld.
De stad, de druk van de media,
zijn vaste rol in het elftal: het
ging allemaal haast smooth. Waar
spelers zoals Donny van de Beek,
Hakim Ziyech en eerder Mem
phis Depay aanpassingsproble
men hadden in het buitenland,
rolde de opmars van De Jong soe-
peltjes door. ,,Het goede moment
om naar het buitenland te gaan is
voor iedereen verschillend. De
ene speler is op zijn achttiende
klaar, de ander op zijn 27ste. Vaak
zie je wel dat het tweede jaar
makkelijker is, en beter. Dat was
bij mij ook zo. Barcelona betaalde
iets van 80 miljoen voor me, dan
kijken mensen wel naar je, met
bepaalde verwachtingen. Je voelt
wel wat druk. Maar ik ga er niet
anders door spelen, of me anders
gedragen.''
Verandert er na twee seizoe
nen Barcelona ook niets aan je
status ten opzichte van Messi?
In de zin dat je wat minder ne
derig wordt dan in het begin?
,,Rond een oefenwedstrijd tegen
Arsenal heb ik hem voor het eerst
ontmoet. Hij kwam wat later
binnen, omdat hij toen de Copa
America had gespeeld. Ik weet
niet meer of hij zijn naam zei, en
dat was ook niet nodig natuur
lijk. Ik zei in elk geval wel mijn
naam. Maar ik moet zeggen dat ik
tegen Messi sowieso wel nederig
ben, ook nu nog. Hij is gewoon
de beste speler ooit. Hij heeft zó
veel status. Het is ook wel logisch
dat als je in dezelfde positie op
het veld staat, en je kunt kiezen
tussen twee spelers, dat je de bal
altijd naar Messi speelt.'' La
chend: ,,Als je dat niet zou doen,
zou je best wel dom zijn.''
,,Voor mijn gevoel is hij nu heel
gelukkig bij Barcelona, althans zo
ziet hij eruit. Ik hoop dat hij
blijft, want dat zou ons erg hel
pen, hij is nog steeds veruit onze
beste speler. In de kleedkamer
gaan we heel normaal met elkaar
om. Maar ik app niet met Messi
om te vragen of hij blijft. Dat is
echt aan hem. Toen ik twaalf
was, was hij al de beste van de
wereld hè, toen won hij al de
gouden bal. Dan is het fantas
tisch als je jaren later met hem
kunt samenspelen. Ja, ik realiseer
me wel heel goed dat ik met
Messi speel. Toch meer dan met
andere jongens.''
Toch gaat het ook vaak over De
Jong zelf. In de Spaanse media,
maar vooral ook in Nederland,
waar de naam 'Frenkie' steevast
goed is voor duizenden clicks.
,,Dat is ook wel typisch voetbal
hè, en in Spanje is dat allemaal
nog wel iets extremer. Je hebt
daar ook voetbalprogramma's die
echt 24/7 uitzenden. Dus dan
roepen ze ook maar wat. Ik zie
weleens dingen voorbij komen
als ik het voetbalnieuws volg,
maar ik zoek het niet op.''
Deze zomer kijkt Nederland
nadrukkelijk naar hem, als één
van de blikvangers van Oranje.
Dat de verwachtingen rond de
ploeg niet heel hooggespannen
zijn, snapt de voetballer wel.
,,Als je naar een toernooi gaat,
moet je altijd voor de winst gaan,
anders kun je net zo goed niet
meedoen. Maar ik denk wel dat
Frankrijk de grote favoriet is, qua
selectie. Daarachter zitten denk
ik acht teams die ook kans ma
ken. Daar horen wij denk ik bij.
Zegt iedereen dat? Nee, dat heb
ben we niet bewust zo afgespro
ken met elkaar, hoor. Ik denk dat
iedereen dat echt zo voelt.''
woensdag 9jura|>2021
GO
Het EK is dit keer in eigen land, met als
gevolg overvolle 'Oranjecampings' vlakbij
huis. Het is een paar weken een uitbundig
feest in Nederland, totdat Oranje in de
halve finale onverwacht wordt uitgescha
keld door Italië, dat de strafschoppen veel
beter neemt.
kan ik ook op een EK staan'
Na je eerste jaar bij Barcelona
was je kritisch op jezelf. In een
interview in Trouw gaf je jezelf
een 6,5. Hoe zie je dat nu?
Hooguit een puntje hoger, in
persoonlijk opzicht.
Je rendement is wel wat om
hoog gegaan. Precies zoals
Koeman dat ook van je eiste.
'i:'
f Frenkie de
Jong behoudt
het overzicht
tegen Letland
FOTO PRO SHOTS
NiSMM
- De Jong
Hoe was het om van dichtbij
mee te maken hoe hij op
bloeide dit seizoen?
