EK VOETBAL
Frenkie de Jong laat zich nooit gek maken, ook niet na een bewogen seizoen
Oranjegekte slaat over
Frenkie de Jong (24) staat aan de vooravond
van zijn eerste eindtoernooi met Oranje. Nuchter
als altijd vertelt de middenvelder over heden en
verleden, behalve dan als het over Lionel Messi gaat
,,Ik ga hem niet appen om te vragen of hij blijft.''
w
Mijn vader
praat meer
met mensen
dan dat hij
boetes
uitdeelt
het altijd reëel om zelf een groot
toernooi mee te maken. Ik was
een jaar of twaalf toen, je kunt
dat nog helemaal niet weten,
maar ik heb dat wel altijd zo ge
voeld: ik kan daar ook ooit staan.''
Frenkie de Jong uit Arkel heeft
een bescheiden, klassiek Neder
landse achtergrond. Een dorps
jongen uit een modaal gezin met
twee kinderen. Zijn broertje
speelt nog vrolijk bij de ama
teurs, zijn vader John is parkeer
wachter in Delft. Qua waarde
ring en glorie is die baan zo on
geveer het tegenovergestelde van
wat een moderne voetballer alle
maal meemaakt. ,,Maar mijn va
der vindt zijn vak helemaal ge
weldig", zegt De Jong. ,,Hij komt
veel buiten, fietst veel, kent ie
dereen. Hij is volgens mij meer
met de mensen aan het praten
dan dat hij boetes uitdeelt.''
Doorbraak
De weg naar De Jongs eerste
grote eindtoernooi was betrekke
lijk lang. Het gemiste WK van
2018 voltrok zich kort voor zijn
definitieve doorbraak als inter
national. Toen het nieuwe
Oranje zich onder bondscoach
Ronald Koeman eindelijk weer
eens kwalificeerde, werd het EK
door corona een jaar uitgesteld.
„Ik voel mezelf niet meer zo
jong, ik heb althans niet het ge
voel dat ik net kom kijken", aldus
De Jong. „Maar zo'n eerste toer
nooi is speciaal natuurlijk. Ik kijk
er erg naar uit. Met de jongens
die op het WK van 2014 hebben
gespeeld, heb je het erover. Ook
over de waarde van toernooi-
ervaring. Je merkt dat nu de com
petities afgelopen zijn, dat het
meer begint te leven bij de men
sen. Die reclames op televisie,
daar merk je het al aan. Zolang ik
zelf niet in zo'n spotje zit, vind
ik dat mooi."
Het WK van
2014 keek hij
thuis in Arkel,
met vrienden
oor iemand die
nogal vaak
wordt overladen
met superlatieven,
praat Frenkie de
Jong zelf erg weinig
in de overtreffende
trap. Integendeel zelfs. Als je er
specifiek op gaat letten, wordt
het grappig.
In grofweg een uurtje in de
tuin van het Cascade Resort in
Lagos, Portugal, tellen we twaalf
keer de woorden 'redelijk' of 'wel
oké'. En die ene keer dat De Jong
het woord 'fantastisch' gebruikt,
heeft hij het over Lionel Messi.
Het gesprek is ongeveer halver
wege, wanneer het kort gaat over
De Jongs eigen rol bij het Neder
lands elftal, specifiek op het EK.
,,Als ik mijn niveau haal, speel ik
normaal gesproken wel, denk ik'',
zegt De Jong, achteloos haast.
Alsof hier niet de beste en popu
lairste voetballer van Nederland
spreekt, maar gewoon één van de
velen.
Het is geen valse bescheiden
heid. Frenkie de Jong redeneert
echt zo, vertelde zijn zaakwaar
nemer en vriend Ali Dursun on
langs nog. Altijd kalm, analytisch
en evenwichtig. De Jong is zelf
bewust, maar zelfkritisch. Hij re
lativeert makkelijk, waardoor de
hysterie om hem heen nooit echt
vat op hem lijkt te krijgen. „Fren
kie is gewoon niet gek te maken'',
zegt Dursun.
Doordat op zijn gezicht een
glimlach gebeiteld lijkt te zitten,
krijg je soms de indruk dat de
voetballer fladderend door het
leven gaat. Een misverstand, zeg
gen de mensen die hem goed
kennen. De Jong was al heel jong
overtuigd van zijn talent en zijn
eigen ambities. ,,Naar het WK
van 2014 keek ik nog thuis, met
vrienden en familie'', vertelt De
Jong. ,,Vanaf een bepaalde leef
tijd heb ik best vaak gedacht: dat
wil ik ook. Voor mijn gevoel was
Vaste prik inmiddels op grote toernooien: we
reizen Oranje massaal achterna en anders vol
gen we het gezamenlijk thuis of in de kroeg.
Ook het bedrijfsleven begint de waarde van het
Nederlands elftal feilloos te onderkennen, met
een stortvloed aan oranje in reclames. Een
sportief succes wordt dit EK niet (kwartfinale).
Frenkie de Jong
over het werk
van zijn vader, die
parkeerwachter is
Sjoerd Mossou
