zs staan
voor
je bent
EUWS 11
Het zijn er vijftien en ze zijn on
derhand vedettes geworden in de
Chinese media. De meeste dieren
zijn volwassen zwaargewichten, er
zitten drie jonkies bij. De dieren
horen thuis in de wouden van het
Meng Yangzi-natuurreservaat in
Xishuangbanna, langs de grens
met Myanmar en Laos. Maar ze
koersen nu al een jaar noord
waarts. De olifanten trokken door
bossen en over bergen, verkenden
snuffelend diverse dorpen (waar
ze soms inbraken in maïsschuren)
en zwommen als dat nodig was
rivieren over voor een nu al his
torische trektocht.
Inmiddels trekken ze verder
onder bescherming van de Chi
nese autoriteiten die honderden
mensen en drones hebben ingezet
om de dieren te volgen, te begelei
den en als dat nodig is om te lei
den met fruit en groente. Bij de
stad Kunming is nu een barrière
van vrachtwagens gevormd om te
voorkomen dat de kolossen de
dichtbevolkte voorsteden binnen
wandelen. Vrachtwagenchauf
feurs vertellen trots dat ze met
hun blokkade een rol hebben in
het olifantenepos.
VN-conferentie
Ondertussen houden de Chinese
media zich ook bezig met de
vraag: waarom gaan vijftien oli
fanten zover aan de wandel? De
lollige antwoorden staan uiteraard
in de sociale media. 'Omdat er
binnenkort een VN-conferentie is
in Kunming, over biodiversiteit',
wist iemand. Dat klopt, al is die
conferentie pas in oktober en
zijn de olifanten dus veel te vroeg
aangekomen. Er zijn ook video's te
zien in de sociale media waarin
mensen over straat rennen en
schreeuwen: 'ze komen, ze
komen'. En dan komen inderdaad
de vijftien, altijd voorafgegaan
door een politie-escorte. Volgens
Chinese kranten heeft de kudde
onderweg al voor een slordige
800.000 euro schade aangericht -
meestal het opeten van de mais-
oogst of inbraakschade in schuren.
De Amerikaanse olifanten
specialist George Wittemyer, die
in Kenia Afrikaanse olifanten be
studeert, laat op de zender NPR
weten dat olifanten doorgaans
gaan trekken om grotere risico's te
vermijden of om gevaar uit de weg
te gaan. ,,Ze gaan aan de wandel
op zoek naar voeding en water.
Sociale- en voortplantingsredenen
zijn andere redenen om samen te
verhuizen'', aldus Wittemyer.
De olifanten
zouden op de vlucht
zjin geslagen voor
vijandige boeren
Een mogelijke reden dat ze uit
het natuurreservaat in Xishuang-
banna vertrokken, is volgens hem
dat daar te veel olifanten zitten.
Bij de laatste telling waren het er
280.
Li Zhongyuan, een bosbouw-
functionaris van Xishuangbanna,
vertelde de Chinese krant Global
Times dat het traditionele dieet
van de olifanten in hun traditio
nele leefgebied daardoor schaars
was geworden. De dieren waren
daarom overgegaan op landbouw
gewassen zoals maïs en suikerriet.
En dat zou tot een vijandige hou
ding van boeren hebben geleid
waarvoor de bang geworden oli
fanten het hazenpad kozen.
SoJuuia:
(Jk bkak met
jnoudekA', ba-
GA NAAR FLAIRONLINE.NL/1000-JEZELF ZIJN VOOR EEN PREVIEW VAN DEZE BIJZONDERE RAP0RTAGE.
SSi/tAeri:
'cfkdlAm&iA'
maahmijM
kJuzcht
'J7lawahib>:
'Üri'flede/t&uid
ka
dinsdag 8 juni 2021
Trektocht van kudde olifanten
betovert iedereen in China
China is in de ban van de myste
rieuze trektocht van een kudde
Aziatische olifanten. De dieren
begonnen een jaar geleden aan
een spraakmakende lange mars
die ze inmiddels, 500 kilometer
verderop, in de buitenwijken van
de miljoenenstad Kunming,
heeft gebracht.
Bob van Huët
Rotterdam/Kunming
De kudde olifanten wandelt
op haar gemak door de straten
van Eshan. foto reuters
vanaf 30 juni
