'Het gaat goed met mijn
gezondheid, maar ik denk
weleens, wat komt er
allemaal nog meer'
7
Q OMEG
,,Voor de Spelen wist ik al dat ik ernaar moest laten
kijken. Maar ik heb het er bewust overheen getild.
Want ik wist dat als ze voor Peking al zagen hoe
slecht het was met mijn schouder, dan had ik er niet
heen gekund. Ik heb wel aangepast getraind, maar
kon vol racen. De adrenaline zorgde ervoor dat ik op
die belangrijke momenten niets voelde."
,,Zeker. Maar op een gegeven moment ging het er wel
weer goed mee. Ik moest wel blijven opletten, maar
alles zat weer aan elkaar. Ik heb het zwemmen toen
weer opgebouwd, hoewel ik tussendoor ook nog een
keer drie ribben tegelijk brak en met een hernia zat.
Dat laatste was zelfs maar een halfjaar voor Londen."
,,Nee, niet helemaal. Ik had me op vijf afstanden ge
plaatst, maar heb er maar op drie meegedaan. De 200
meter wisselslag ging niet, omdat ik de vlinderslag
niet goed kon doen na die hernia. Dat vond ik niet zo
erg. Wel had ik er grote moeite mee dat ik aan het
einde van het toernooi de 100 meter vrije slag niet
meer mocht zwemmen. De bondscoach vond het, na
overleg met de artsen, onverantwoord. Ik zei: 'Onzin,
de rest heb ik ook gewoon gedaan'. Ze gaven zo mijn
carrière een heel zuur einde. Gezien de tijden die er
gezwommen werden, had ik nog gewoon brons kun-
nen pakken. Ik heb daar ook heel lang mee gezeten. Ik
was boos, gefrustreerd. Ik heb het nooit met de
bondscoach uitgesproken en dat vind ik nog steeds
jammer."
,,Het is niet dat het ene het andere goedmaakt. Ik
denk na een gouden plak niet ineens: zo, zit het nu
eindelijk eens mee. Ik leef in blokjes. Als het goed
gaat, gaat het goed. En als het tegen zit, is dat nu een
maal zo. Neem die schouderproblemen. Ik wist dat
zwemmers vaak last krijgen van hun schouders. Maar
dat heeft er niet toe geleid dat ik rustig aan heb ge
daan. Als ik aan sta, sta ik aan. Er is bij mij geen tus
senweg."
,,Ja helaas. In 2019 had ik nog een blindedarmontste
king en een nierbekkenontsteking. En doordat ik bij
die laatste zo'n hoge koorts had, ging ik knock-out,
viel ik voorover uit mijn rolstoel en brak ik een been
op vijf plaatsen. Ik heb namelijk ook botontkalking,
waardoor alles wat minder stevig is. Ik heb toen 24
weken in het gips gezeten en gerevalideerd in Ter
Reede. Twee maanden nadat ik thuis kwam, brak co
rona uit. Toen kwam het gevaar niet uit mijn eigen li
chaam, maar van buiten. Soms durf ik niet meer te
hopen op betere tijden. Het gaat nu goed met mijn
gezondheid, maar ik denk weleens: wat komt er alle
maal nog meer?"
PASPOORT
geboren op 16
juli 1969 in Am
sterdam, waar ze
vervolgens een
groot deel van
haar leven
woonde. Ze
trouwde, heette
tot 2017 De Ko
ning-Peper en
kreeg een doch
ter. Sinds haar
scheiding woont
ze in Vlissingen.
GO ZATERDAG 5 JUNI 2021
Mirjam Peper: ,,Ja, ik werd de koningin van de Paralympics genoemd.
Ik was toen ook nog getrouwd en had De Koning als achternaam. Dan
is de woordspeling snel gemaakt..." foto dirkjan gjeltema
schouder niet goed zat, door een combinatie van
hard trainen en EDS. Hoe heeft u dat beleefd?
Uiteindelijk werd u aan beide schouders geope
reerd. Had dat het einde van uw zwemcarrière
kunnen zijn?
Zijn de Paralympics in Londen ook weer gewor
den wat u ervan verwacht had?
Met die pijn, de operaties en de lange herstelperi
odes heeft u veel te verstouwen gekregen. Helpt
sportief succes dan?
Ondertussen blijft EDS u in Zeeland ook bezig
houden. Hier kent u de ziekenhuizen ook van bui
ten en van binnen.
Peper ontwik
kelde zich tot
topsporter bin
nen het paralym
pische zwem
men, jaren nadat
ze in 1999 de
diagnose van
een bindweefsel
ziekte (EDS)
kreeg. Ze deed in
2008 en 2012
mee aan de Pa
ralympics en won
driemaal goud,
twee keer zilver
en één keer
brons. Ze is daar
mee één van de
meest succes
volle Neder
landse paralym-
piërs ooit. In
2008 werd ze
benoemd tot Rid
der in de Orde
van de Neder
landse Leeuw en
mocht ze de vlag
dragen tijdens de
sluitingsceremo
nie. Ook werd ze
meermaals Euro
pees kampioene
en wereldkampi
oene en zwom ze
tal van wereldre
cords.
In Zeeland geeft
Peper zwemles
bij De Zeeuwse
Kust. Zodra ze
volledig ingeënt
is tegen corona,
pakt ze dat weer
op.
Mirjam Peper is
