s
II
1
U license
Drama in Chinese ultramarathon: extreem weer eist 21 levens
AA
v... - - v!
EUWS 11
Steun voor voortvluchtige militair Jürgen Conings ergert Belgische politici
'MvT
Jürgen Conings (46) verdween vo
rige week maandag van de radar.
Hij had afscheidsbrieven achterge
laten, waarin hij schreef dat hij 'niet
meer kan'. De gedecoreerde militair
was vooral boos op politici en viro-
logen, die volgens hem tijdens deze
coronapandemie 'beslissen hoe wij
moeten leven'. Hij had het speciaal
gemunt op Marc Van Ranst, een
vooraanstaande en uitgesproken
viroloog in België. Die is onderge
doken, toen bleek dat de zwaarbe
wapende Conings bij hem in de
buurt rondhing. De militair zou
ook een aanslag hebben willen ple
gen op een moskee.
In eerste instantie gingen de au
toriteiten ervan uit dat Conings
zich schuilhield in Nationaal Park
Hoge Kempen. Daar werd met man
en macht naar hem gezocht, zowel
door de politie als door het leger
(inclusief scherpschutters en pant
serwagens). In zijn achtergelaten
auto werden een boobytrap en en
kele lichte antitankwapens aange
troffen.
De zoektocht in de Hoge Kempen
is zaterdag stopgezet. Wel zijn er in
middels tien huiszoekingen gedaan
bij mensen 'in de kringen rond Co-
nings'. Een van hen is ex-militair
Tomas Boutens, die in 2014 tot vijf
jaar cel werd veroordeeld wegens
lidmaatschap van de neonazisti-
sche groepering Bloed, Bodem, Eer
en Trouw. Op Facebook schrijft
Boutens: 'Ze zochten J.... alsof die in
mijn kast zit. Niet dus. Geen
huiszoekingsbevel gekregen, geen
Par-Hf
1 m m pui;;--
Es lillfir
lijst van in beslag genomen goede
ren gekregen. Geen illegale voor
werpen aangetroffen.' Het Belgi
sche ministerie van Defensie meldt
verder dat elf militairen met ban
den met extreemrechts geen toe
gang meer krijgen tot wapende-
pots. Bij Conings was dat dus wel
het geval, en daarover bestaat veel
verontwaardiging in België.
Er komen dagelijks tientallen tips
binnen. Een daarvan leidde zon
dagavond tot de tijdelijke sluiting
van treinstation Brussel-Noord.
Dat werd anderhalf uur lang uitge
kamd, maar er werd niets gevon
den. Het Belgisch parket (Openbaar
Ministerie) benadrukt dat het Co-
nings levend in handen wil krijgen.
Het deed zelfs een oproep aan de
voortvluchtige om contact op te ne
men met iemand die hij vertrouwt.
Scenario's
Volgens de krant De Standaard
houdt het parket op dit moment re
kening met vier scenario's: Conings
zit nog steeds in de Hoge Kempen
(ook al kon niemand hem vinden),
hij heeft zelfmoord gepleegd (zijn
doodswens zou blijken uit zijn af-
scheidsbrief), hij zit ergens op een
schuiladres en wacht om toe te
slaan, of hij krijgt hulp van mensen
die hem verbergen.
Dat laatste is niet zo vergezocht.
Veel Belgen spreken openlijk hun
steun uit voor de militair. De Face-
bookgroep 'Als 1 achter Jürgen' telt
inmiddels meer dan 43.000 leden.
Ook zijn er al drie steunmarsen en
stille wakes gehouden voor Co-
nings. Voor de derde achtereenvol
gende dag verzamelden zich giste
ren zo'n tweehonderd mensen in
het natuurgebied Mechelse Heide,
nabij Maasmechelen. VRT Nieuws
meldt dat sommigen kleding droe
gen met het embleem van de
Vlaamse leeuw of het logo van het
Vlaams Legioen, beide uitingen
van Vlaams nationalisme en zelfs
neonazisme. Ook had er iemand de
Hitlergroet gebracht, maar dat werd
door de organisatie betreurd: ,,Dat
is niet waar wij voor staan.''
Geen filmheld
Minister van Binnenlandse Za
ken Annelies Verlinden is verrast
dat 'iemand die wapengevaarlijk is
en geweld wil gebruiken zoveel
sympathie krijgt'. ,,Het is te een
voudig al die mensen af te doen als
mensen die de zaak niet begrepen
hebben. Ik denk dat er een breder
probleem is'', zei ze tegen tv-zen-
der VTM. ,,Hij is geen filmheld, hij
heeft wapens ontvreemd om die in
te zetten tegen doelwitten. We
moeten kijken wat de oorzaak is
van zoveel sympathie.''
Ook minister van Defensie Ludi-
vine Dedonder reageerde fel:
,,Steun betuigen aan deze gewa
pende man is steun betuigen aan
extremisme en dus onaanvaard
baar. Deze man is een gevaar voor
onze samenleving en onze rechts
staat. Het aanvaarden en vergoelij
ken van extremisme in gelijk welke
vorm is een gif in onze maatschap
pij. Ik veroordeel dat ten stelligste."
De wedstrijd in de onherbergzame
provincie Gansu vond plaats op een
plateau, op ruim 1000 meter
hoogte. Bij de start zaterdagochtend
waren de meeste deelnemers aan
de ultramarathon van 100 kilome
ter gekleed in dunne sportkleding:
T-shirt en korte broek. Op foto's op
sociale media is te zien dat het op
dat moment al bewolkt was, meldt
persbureau Reuters.
Rond het middaguur begon het
plotseling hard te waaien, gevolgd
door hagel en ijskoude regen. De
temperatuur schoot onmiddellijk
fors omlaag, naar zo'n 6 graden. De
wind maakte het voor het gevoel
nog een stuk kouder. ,,Het ging
steeds harder regenen", zegt Mao
Shuzhi, die op dat moment 24 kilo
meter had afgelegd. Ze kreeg het
ijskoud en draaide om voordat het
steile gedeelte begon. Eerdere erva
ringen met onderkoeling hadden
haar voorzichtig gemaakt. ,,Eerst
had ik wel spijt, omdat het leek dat
het snel zou verbeteren. Maar toen
ik vanuit mijn hotel de harde wind
en de regen zag, prees ik me geluk
kig met mijn beslissing.''
Inmiddels, zo rond 14.00 uur, was
er een grote reddingsoperatie op
touw gezet. De wedstrijd was toen
al stilgelegd. Behalve door het
slechte weer werden de meer dan
zevenhonderd reddingswerkers
ook gehinderd door een aardver
schuiving. Uiteindelijk vonden 21
sporters de dood en raakten er 8 ge
wond. Er deden 172 lopers mee aan
de wedstrijd.
Een van de deelnemers beschrijft in
een chatgroep wat hij meemaakte
tijdens de storm: 'Het waaide zo
hard dat onze thermodekens aan
flarden werden gescheurd.' Een an
der zag hoe sommigen buiten be
wustzijn raakten en het schuim om
de mond hadden staan. Veel deelne
mers leden aan onderkoeling en ver
dwaalden door de harde wind en de
regen, meldt Reuters.
,,Een dag voor de wedstrijd was
het nog erg warm", zegt Mao. ,,Vol-
gens de weersvoorspelling zou het
gaan waaien en regenen, maar ie
dereen dacht dat het wel mee zou
vallen. Het is erg droog in dit deel
van China.''
Op sociale media klonk onmid
dellijk veel kritiek, voornamelijk op
het bestuur van de nabije stad
Baiyin. Dat zou niet goed hebben
gereageerd op de veranderende
weersomstandigheden. Ook is er
boosheid over het ontbreken van
een noodscenario. Het stadsbe
stuur heeft het boetekleed aange
trokken en excuses gemaakt. De
burgemeester van Baiyin heeft een
nader onderzoek aangekondigd.
dinsdag 25 mei 2021
GO
'Hij is een gevaar voor onze
samenleving en rechtsstaat'
Er is nog steeds spoor van de
voortvluchtige militair Jürgen
Conings. Hij houdt zich nu al een
week schuil. De Belgische rege
ring verbaast zich intussen over
de vele steunbetuigingen die de
man krijgt.
Mark van Assen
Brussel
•••'V -v,
1 - J. -•< k 1-
BHBiv n|
tp i^nnp
mmi
-
-*
-ft
Terwijl de politie speurt naar
Conings, vindt in Maasmechelen
een mars plaats om de 46-jarige
militair te steunen. fotosbelga
In het noordwesten van China
zijn 21 hardlopers omgekomen
tijdens een ultramarathon. Ze
werden overvallen door extreem
koud weer. ,,Het waaide zo hard
dat onze thermodekens aan flar
den gescheurd werden'', meldt
een loper die het overleefde.
Mark van Assen
Rotterdam/Baiyin
- -v - - -
Reddingswerkers op zoek naar onderkoelde lopers
