Win jij de
grootste EK-pool
van Nederland?
Na degradatie in 2017 vond NEC zichzelf opnieuw uit, nu is promotie bijna feit
Speel mee op pzc.nl/ek-spel
24
PLAY-OFFS PROMOTIE/DEGRADATIE
NEC kan na vier
jaar afwezigheid
terugkeren in de
eredivisie. Dat het
elftal van trainer
Rogier Meijer in de
finale van de play
offs staat, is een
verrassing. Wat
kenmerkt de ploeg
uit Nijmegen?
Favorietenrol
NAC: 'We zijn
nu heel dichtbij'
FINALE: ZONDAG, 18.00 UUR NAC - NEC TV ESPN 1
'Logisch' had Rens van Eijden de
overwinning van NEC op Roda JC
genoemd. Kort na de 3-0 zege in de
halve finale van de play-offs om
promotie naar de eredivisie analy
seerde de 33-jarige aanvoerder van
de club uit Nijmegen zijn team.
,,We geven weinig weg'', zei hij te
genover ESPN. ,,Dat is in het verle
den weleens anders geweest, met
onnodige tegentreffers. Nu zijn we
stabiel achterin."
Maar dat de Gelderse club na
twee grote overwinningen nog
maar één zege nodig heeft om naar
de eredivisie te promoveren, zo lo
gisch is dat niet. NEC is natuurlijk
een club met een rijke geschiedenis
in de eredivisie. Maar tegelijkertijd
is het grote publiek ook alweer snel
gewend geraakt aan NEC als Keu
ken Kampioen Divisionist.
Dat ze in Nijmegen dit seizoen
als doelstelling hadden om in de
top 5 te eindigen, zegt eigenlijk al
genoeg. NEC is een club in weder
opbouw, nadat het sinds de laatste
degradatie was weggezakt. Aan het
einde van het seizoen 2016-2017
ging het in de finale van de play
offs mis tegen... NAC. Ook de te
genstander van morgenavond. Het
zal revanchegevoelens oproepen bij
de fanatieke NEC-supporters.
Na die degradatie deden de Nij-
megenaren er alles aan om direct
terug te keren in de eredivisie. De
club zette halverwege het seizoen
Pepijn Lijnders voor de groep. On
der Lijnders, die daarvoor bij Liver
pool de assistent van Jürgen Klopp
was, promoveerde NEC echter niet.
Het resultaat was dat de club
zichzelf opnieuw moest uitvinden.
Er werd gesneden in de budgetten
en de focus werd gelegd op spelers
uit de eigen jeugdopleiding. Met
het effect dat er nu een jonge, ta
lentvolle ploeg staat. Daarin vallen
met name de backs op. De 20-jarige
Souffian El Karouani aan de linker
kant en de 19-jarige Bart van Rooij,
die tegen Roda JC met een prachtig
schot de 1-0 maakte, als rechter
vleugelverdediger.
Zij krijgen binnen de georgani
seerde tactiek van de 39-jarige trai
ner Rogier Meijer de ruimte om
zich te onderscheiden. En dat is
niet zo gek. Meijer kent El Karouani
en Van Rooij al jaren. De trainer
werkt namelijk al een tijdje in Nij
megen als jeugdtrainer, was vorig
seizoen onderdeel van een trainer
strio met Adrie Bogers en Francois
Gesthuizen en staat dit jaar voor
het eerst voor in zijn eentje voor de
groep. Het past in de filosofie van
de afgelopen jaren.
Maar het die filosofie werkt wel
pas écht als de ervaren spelers er
óók zijn. Zoals Edgar Barreto (36),
die afgelopen zomer na dertien sei
zoenen in Italië bij NEC terug
keerde, en dus Rens van Eijden. De
33-jarige aanvoerder ontbrak dit
seizoen nogal eens. Door corona,
een schorsing van drie weken en
een enkelblessure. Met Van Eijden
was het inderdaad vaak logisch dat
THUISVOORDEEL
NEC won en weinig weggaf. Zon
der hem werden er nogal eens wat
punten verspeeld in wedstrijden
tegen op papier zwakkere tegen
standers. Tegen NAC zal Van Eij
den ervoor willen zorgen dat dSt
niet gebeurt, zodat NEC na een af
wezigheid van vier jaar weer terug
keert in de eredivisie.
Maak het EK voetbal spannender dan ooit door
mee te spelen met het EK-spel. Versla je vrienden,
familie en collega's en maak kans op mooie prijzen!
zaterdag 22 mei 2021
Nieuwe Eredivisie Club?
Marijn Abbenhuijs
Rotterdam/Nijmegen
Aanvoerder Rens van Eijden is
uitzinnig als NEC kort voor rust
op 2-0 is gekomen tegen Roda.
FOTO PRO SHOTS
BREDA NAC is na de zege op
FC Emmen de favoriet voor
promotie naar de eredivisie.
De club uit Breda eindigde in
de reguliere competitie als
vijfde, heeft met Emmen een
ploeg in vorm verslagen en
speelt morgen thuis, mét een
aantal fans. ,,Dat wordt een
supermooi affiche", zei trainer
Maurice Steijn kort na de
zege in de halve finale. ,,We
moeten nu ook gelijk weer re-
tescherp zijn richting die wed
strijd, want NEC is een uitste
kend elftal. Ze hebben erva
ring en veel kracht. Dat zij
probleemloos van Roda JC
winnen, zegt ook veel."
Toch liep Steijn ook niet weg
voor de favorietenrol van zijn
team. ,,Of wij móéten winnen?
Wij hebben voorafgaand aan
dit jaar uitgesproken dat we
dit jaar wilden promoveren.
Doordat corona ons het hele
jaar achtervolgde, hebben we
onze doelstelling gaandeweg
bijgesteld. Dit jaar mag het,
volgend jaar moet het. Maar
we zijn er nu heel dichtbij. Nu
we het kunnen pakken, moe
ten we dat ook doen.''
