Maar in een lege kantine, zonder
een groep mensen om hem heen,
is hij een opvallend kalme, rustige
verschijning - op af en toe een
sprong overeind na. Hij geeft
antwoord op alle vragen zonder
enige ijdelheid of aarzeling over
hoe iets zou kunnen overkomen.
'Authentieker dan Nathan krijg je
het niet,' zei manager en vriend
René al van te voren. Maar dat hij
alleen maar positief zou zijn, dat
is toch een wat te beperkte blik op
hem als persoon.
'Ik wil dingen doen die bij me
passen. Het voelt voor mij niet
oprecht om dingen te zeggen
over corona, terwijl ik daar geen
verstand van heb. Dat voelt alsof
ik een kunstje moet komen doen,
maar je huurt mij niet in om even
de clown uit te hangen - dat is niet
Nathan, snap je? Ik heb een tijdje
terug samen met René besloten
me te richten op drie zaken: jeugd,
sport en maatschappelijk werk. Er
blijven genoeg capabele mensen
over om iets zinnigs over corona
te zeggen.'
'Ja, maar dat hoeft voor mij niet
per se voor de camera. Ik help de
jongens van mijn trainingsteam
en doe Zapp Sport@home met
Lavezzi (filmpjes waarin ze sport-
oefeningen uitleggen die kinderen
thuis kunnen doen, red.), wat
is overgenomen door veel basis
scholen. Dat past beter bij me.'
'Nee, dat niet. Alles wat ik heb
gedaan op tv, daar was ik altijd
volledig mezelf. Maar er is wel
uitgescholden voor meisje. Maar
hij zegt gewoon: o ja, vind je dat?
Dan vind je mij toch een meisje
joh, lekker belangrijk.'
Het is maandagochtend 11 uur
en Nathan Rutjes (37) zit op een
bankje in de uitgestorven kantine
van het trainingscomplex van
voetbalclub Sparta. Rutjes traint
hier sinds drie jaar 'zijn' elftal van
jongens onder de 16. Daarvoor was
hij veertien jaar actief als prof
voetballer voor Sparta, MVV en
Roda JC. Topscorer is hij nooit
geworden en ook al schopte hij het
niet tot een Nederlandse topclub,
hij was er wel een opvallende ver
schijning. Zijn kapsel en vaak
onbedoeld grappige uitspraken
in interviews maakten hem tot
een cultheld. Op YouTube staan
veelbekeken compilaties met de
'mooiste uitspraken van Nathan
Rutjes', onder meer één waarin
hij het als Roda JC-speler na de
wedstrijd opneemt voor de scheids
rechter. Een zeldzaamheid in de
voetbalwereld. 'Ja, die man doet
ook gewoon hartstikke zijn best,
weet je,' zegt Rutjes tegen de
verslaggever. 'De keuzes die hij
maakte, waren gewoon hartstikke
terecht. Ik denk dat we vooral
onszelf hebben benadeeld.'
Zo kennen we Nathan Rutjes
ondertussen: als die sympathieke
jongen uit Rotterdam die altijd wel
een positieve draai aan de zaak
weet te geven. Die in de derde
persoon over 'Nathan Rutjes'
praat. Op televisie zagen we hem
in RLTLate Night met zijn rubriek
Op het matje bij Nathan, waarin hij
zijn licht liet schijnen op actuele
gebeurtenissen, en vorig jaar als
kandidaat in Wie is de Mol?. Ook
is hij te zien in reclamespotjes van
wedkantoor Toto, waar hij als een
in het wit gehulde goeroe mensen
moet bewegen bewust te spelen.
Waar hij ook opduikt, de oud
voetballer is altijd eerlijk, behulp
zaam en enthousiast. Op Twitter
schreven mensen: Nathan Rutjes
for president!
MEZZA 15
René vertelde dat je het afgelopen
jaar vaak bent gevraagd om in
talkshows een positieve noot te
komen brengen over deze corona-
tijd. Die verzoeken hebben jullie
afgeslagen. Waarom?
Maar jij zou misschien iets kunnen
toevoegen, met jouw positieve blik?
Je zegt niet te willen worden in
gehuurd als act. Heb je weleens
het idee gehad dat de media je zo
neerzetten?
