ZEELAND 13
land dat het vooral van het toerisme
moet hebben. Door voor de lock-
down te kiezen hoopte men het aan
tal besmettingen snel omlaag te krij
gen, zodat mensen deze zomer ge
woon naar Malta kunnen komen.''
De cijfers laten zien dat het nu de
goede kant op gaat. De piek was op 16
maart, met 313 nieuwe besmettingen.
Eerder deze week waren dat er res
pectievelijk 27 (4 mei), 30 (5 mei) en
9 (6 mei).
Volgend seizoen telt de Premier
League op Malta geen 16 clubs meer
maar slechts 12. ,,De top zes speelt
aan het einde play-offs om het kam
pioenschap'', weet de verdediger, die
onlangs met de clubleiding over een
nieuw contract sprak. ,,De president
wil graag dat ik twee jaar langer blijf.
Dit seizoen startten we slecht maar
begon het na de winterstop goed te
draaien. Ik ben de enige speler bij
Balzan die alle 23 wedstrijden heeft
gespeeld. De club heeft me een goed
plan laten zien. Balzan heeft de afge
lopen jaren steeds Europese voorron
den gespeeld en wil dat graag weer
bereiken. Met een paar goede aanko
pen moet dat zeker kunnen.''
Augustine Loof zet de komende
tijd alle opties op een rijtje en wil dan
een keuze maken. ,,In deze coronatijd
moet je wel blij zijn dat je ergens een
contract kunt tekenen'', weet hij. ,,Je
wilt niet weten hoeveel jongens uit
Nederland mij dit seizoen hebben
geappt met de vraag of ze ook op
Malta konden komen voetballen.
Door corona hebben clubs het zwaar
en is het niet meer zo makkelijk om
ergens te tekenen.''
Een eigen veld
Op Malta heeft hij een mooi apparte
ment, vertelt Loof. ,,Dat heeft de club
super geregeld.'' Het liefst staat hij ie
dere dag vroeg op, vaak rond een uur
of zes. ,,Dan doe ik wat oefeningen en
ontbijt. Een hele dag in mijn bed lig
gen, dat vind ik niks. Het is wel zo dat
ik 's middags vaak nog een uurtje
slaap. Want rust is ook belangrijk
voor een voetballer.'' De afgelopen
weken trainde hij bij Balzan vooral in
groepjes. ,,Waar de meeste clubs hier
een veld huren, hebben wij een eigen
veld. We konden daardoor trainen en
fit blijven.''
De afgelopen jaren heeft Loof ge
merkt dat de voetballerij ook een we-
Maar toen dacht ik
echt: o man, hoe ga ik
dit volhouden? In
Nederland was alles zo
makkelijk voor me
reld van show is. Het lijkt alsof iedere
speler zichzelf neer wil zetten als
merk. „Social media maken mensen
gek'', weet hij. ,,Het is toch vooral
nep? Ik had een Instagramaccount,
maar dat is gehackt, ik kan er niet
meer op. Dat vind ik niet zo erg. Wat
je daar allemaal op voorbij ziet ko
men. Ik denk dan vaak: blijf nederig,
blijf jezelf. Daar houd ik van, van
mensen die niet te veel opscheppen.
Dan kom ik ook terug op mijn opvoe
ding. Stoere praatjes of moeilijk ge
doe, daar zat in Koewacht niemand
op te wachten.''
Vluchten geannuleerd
Door corona is hij al een jaar niet in
Nederland geweest. „Terwijl ik daar
voor best vaak thuis was'', legt Loof
uit. ,,Wij speelden vaak op vrijdag
avond. Op zaterdag vloog ik dan naar
Brussel, om op maandag weer terug
te gaan naar Malta. Dat vonden ze bij
de club ook prima, omdat ze wisten
dat ik dat af en toe nodig had. Door
corona is dat veranderd. Veel vluch
ten werden natuurlijk geannuleerd.
Ik kijk er naar uit om weer veel men
sen om me heen te hebben. Ik moet
wel zeggen dat ik op Malta nu ook ge
lukkig ben. Het is hier lekker weer, ik
heb een goed salaris, kan sparen en
heb geen stress. In het leven moet je
vooral doen wat jou gelukkig maakt,
niet wat anderen gelukkig maakt.''
zaterdag 8 mei 2021
GO
Augustine Loof (rechts), speler
van Balzan FC, duelleert met Jef
ferson, de spits van Gzira United.
FOTO'S TREVOR SOLLARS
-Augustine Loof (25)
Augustine Loof (rechts) volgt de
inzet van een aanvaller van Gzira
United.
