II
Groningen snakt
naar de impulsen
van Arjen Robben
eieren richting de Klassieker
23
eerste hoofdprijs, de Scudetto met Inter
wijst naar die uitverkiezing op zijn
shirt. ,,Geen idee hoe ik er dit sei
zoen voor sta, daar ben ik niet mee
bezig'', zegt hij. ,,Dit was een schit
terend seizoen. Na de lockdown
hebben we eerst de Serie A uitge
speeld, toen was er het afmaken van
de Europa League in Duitsland en
vrij snel daarna de nieuwe compe
titie. Ik heb er sinds juni meer dan
zestig wedstrijden op zitten, maar
toch voel ik geen vermoeidheid. Ik
miste nog wel wedstrijden door co
rona. Ook interlands. Ik was twee
dagen grieperig en raakte mijn reuk
en smaak kwijt. Maar ik was er ge
lukkig snel bovenop.''
Moordend schema
De uitschakeling in de Champions
League en meteen ook de Europa
League was achteraf misschien wel
een zegen. Inter ging niet kapot in
het moordende schema. ,,Dat zal je
uit mijn mond nooit horen. Het
was een teleurstelling dat we wer
den uitgeschakeld. En ook nu voel
ik me nog fris en fit. Er zijn nog vier
Vorig seizoen gaven
we weleens een 1-0
voorsprong weg in de
slotfase, dat
overkwam ons nu
zelden
competitieduels en daarna start al
snel de EK-voorbereiding. Met de
poulewedstrijden in eigen land. En
met publiek in de Arena. Ik weet
nog dat ik als kind het EK 2000 in
eigen land volgde. Toen we eruit
vlogen tegen Italië in de halve fi
nale, durfde ik de penaltyreeks niet
meer te kijken. Ben ik buiten gaan
voetballen. Ik kijk ernaar uit.''
De kans lijkt groot dat hij samen
met Matthijs de Ligt de defensie
van Oranje zal aansturen. Willem
van Hanegem schreef laatst dat De
Vrij één van de beste verdedigers
ter wereld is, maar dat niet iedereen
het wil zien. Dat zou ook aan de
speler zelf liggen. ,,Ik vond het een
enorm compliment om te lezen dat
zo'n legende zo over je denkt'', zegt
De Vrij. ,,En hij heeft misschien ge
lijk. Dat ik niet zo vaak op de voor
grond ben te vinden, heeft denk ik
ook met mijn karakter te maken. Zo
ben ik ook wel een beetje opgevoed
en dat vind ik prima.''
Over de veelbesproken, recente
berichtgeving dat zijn voormalige
zaakwaarnemers hem financieel
zouden hebben opgelicht, praat De
Vrij niet. Hij zwijgt in alle toonaar
den. Dit interview gaat over Inter
en de Scudetto. Nergens anders
over. ,,Al die mensen op het plein
bij de Duomo de Milano. Iedereen
is zo blij. Het gekke is, we zijn tot en
met woensdag vrij. Dan zie ik mijn
medespelers weer. Zo zijn wij
landskampioen geworden. Of dit
een vertrekpunt is voor meer? Laat
ik het zo zeggen: de club heeft zeker
ambities. Maar eerst maar even van
deze prijs genieten.''
Frank Molema
Groningen
Hoewel de griep (geen corona)
trainer Danny Buijs stevig te pak
ken heeft, scheert zijn stem twee
dagen voor het duel met Sparta
over het trainingsveld. De be
oogde basisploeg neemt het op te
gen de reserves. Veel aandacht van
Buijs gaat uit naar de opbouw van
de A-ploeg, die voorspelbaar en
traag verloopt. De 'wissels' blijven
makkelijk op de been.
Twee dagen later tegen Sparta
(1-2 nederlaag) hetzelfde pro
bleem. Veel tikjes breed achterin
met als gevolg nauwelijks gevaar
voor het Rotterdamse doel. FC
Groningen is momenteel makke
lijk te ontregelen, in de laatste ze
ven wedstrijden werd alleen VVV
verslagen en werd slechts vijf keer
gescoord. Nieuwe aanvallende
impulsen moeten komen van Ar
jen Robben, maar vooralsnog
komt de 37-jarige ster nauwelijks
in een-tegen-een-situaties,
waarin hij zijn exceptionele kwa
liteiten kan laten zien. Als het niet
loopt, zegt hij, is het 'best lastig'
om voorin gevaar te creëren. ,,Je
probeert wat, maar ik kan niet to
veren.''
Zorgen
Op deze manier kan Robben dus
geen potten breken. De 96-voudig
international maakt zich dan ook
zorgen over het spel van zijn
ploeg. ,,Met name achterin, dan
spelen we de bal drie, vier, vijf
keer naar elkaar toe, terwijl we
juist initiatief moeten nemen
door in te dribbelen. Daarin mo
gen we wel meer lef tonen, zo
dwing je de tegenstander tot keu
zes. We zullen beter voor de dag
moeten komen, anders hebben
we in de play-offs niets te zoe
ken.''
Trainer Danny Buijs waar
schuwde al vaker voor te veel op
timisme. ,,Laten we met z'n allen
realistisch blijven'', zegt de oefen-
meester, die vervolgens opsomt
dat zo'n beetje al zijn basisspelers
geen ervaring hebben met een
heel seizoen in de subtop, terwijl
zij moeten opboksen tegen het
daarbij horende verwachtingspa
troon. Bij enkele spelers ontbreekt
inmiddels de frisheid, constateert
hij. ,,Als wij zevende eindigen,
dan maak ik een diepe buiging
voor deze groep, want dan hebben
ze een topprestatie geleverd.''
FC Groningen is in zijn ogen
nog niet goed genoeg om over een
heel seizoen te concurreren met
de top zes. Speelt de tegenstander
gegroepeerd op eigen helft? Dan
moet je dat kapot spelen. ,,Maar
zover zijn wij nog niet. De clubs
die boven ons staan wel.''
Toch hoeft dat niet te betekenen
dat FC Groningen straks voor spek
en bonen meedoet aan de play
offs om Europees voetbal. Wel
licht komen de noorderlingen
straks beter uit de verf tegen FC
Utrecht of Feyenoord. Buijs: ,,Wij
kunnen ons dan instellen op de
andere ploeg. Wij kunnen dan
pieken, dat hebben we in de com
petitie tegen Ajax (1-0 zege, red.)
al bewezen.''
uitgebreid met Advocaat en diens
assistent Cor Pot, zoals hij van de
huidige technische staf alle ruimte
krijgt om zijn voorbereidingen te
treffen voor wat komen gaat. Als
Slot spelers wil uitleggen wat hij
met ze van plan is komend seizoen,
dan kan en mag hij zijn gang gaan.
We zijn er met
elkaar aan begonnen
en we maken het
met elkaar af
Advocaat wordt hier en daar ver
weten te kritisch te zijn geweest op
zijn spelers en veel te weinig de
schuld bij zichzelf te hebben ge
zocht. De coach noemde zichzelf
zondag na de dramatische neder
laag bij ADO (3-2) voor alle ca
mera's als verantwoordelijke.
Wissels
Hij refereerde ook aan de spelers
(Kök^ü, Malacia en Sinisterra) die
geïrriteerd op hun wissels zouden
hebben gereageerd. ,,Ze hadden
kwaad op zichzelf moeten zijn, om
dat ze op het veld niet deden wat ze
moesten doen'', zei Advocaat. Hij
hintte er ook op dat geld en con
tractonderhandelingen factoren
zijn die momenteel een rol spelen.
Als de spelersgroep inderdaad
deze week niet hardop uitspreekt
dat de chemie verdwenen zou zijn
tussen de technische staf en de
groep - en dat is de verwachting -
moet Advocaat alles op alles zetten
om in een paar dagen tijd een weer
baar elftal te formeren voor de Klas
sieker zondag in de Kuip.
Zoals eerder PSV met 3-1 werd
geklopt na de blamage tegen Hee
renveen. Maar landskampioen Ajax
bestrijden in deze sfeer en ook nog
eens zonder aanvoerder Steven
Berghuis en routinier Jens Toorn-
stra, het voelt op voorhand al bijna
als onbegonnen werk. In Rotter
dam kijken waarschijnlijk alleen de
cameramensen van Disney er reik
halzend naar uit.
dinsdag 4 mei 2021
- Stefan de Vrij
Met de play-offs in aantocht
lijkt FC Groningen met de week
dieper weg te zakken. Euro
pees voetbal? Daarvoor moet
het niveau snel omhoog, ziet
ook Arjen Robben. „Anders
hebben we in de play-offs wei
nig te zoeken.''
Arjen Robben. foto pro shots
- Dick Advocaat
Dick Advocaat zag tot zijn frustratie hoe Feyenoord zich bla
meerde bij ADO Den Haag. foto anp
