Verstappens ex-teambaas: hij was er al klaar voor, alleen zijn auto nog niet
'Yuki leert
razendsnel,
net als Max'
23
Hij was Max Verstappens eerste
teambaas in de Formule 1. Franz Tost
(65) beleefde van dichtbij de doorbraak
van de jonge Nederlander, die hij al snel
kwijtraakte aan het grote Red Bull, waar
hij nu om de wereldtitel vecht. ,,Max was
daar twee jaar terug al wel klaar voor."
Portimao
Of hij een trots man is? Een tikkel
tje gegeneerd schudt Franz Tost
zijn kalende hoofd. Leunend op
een hekje in de paddock van Autó-
dromo Internacional do Algarve
laat de 65-jarige Oostenrijker een
lachje ontsnappen. Met alle plezier
wilde hij voorafgaand aan de GP
van Portugal een kwartiertje met
deze krant praten over Max Ver
stappen, de man die deze dag zo
wel in de eerste als tweede vrije
training de tweede tijd rijdt. Is in
de eerste sessie Valterri Bottas iets
sneller, daarna troeft Lewis Ha
milton hem met 0,143 seconde af.
Dit is de coureur die Tost in 2015
liet debuteren bij zijn formatie
Toro Rosso (nu Alpha Tauri). Maar
direct maakt hij duidelijk dat zijn
rol in het succesverhaal van de Ne
derlander, die nu dan écht om de
wereldtitel lijkt te gaan vechten,
niet moet worden overdreven.
Natuurlijk, hij groet Max nog als
ze elkaar in de paddock passeren.
Ze wisselen felicitaties uit, bij suc
ces. Maar uit veel meer bestaat het
GP van Portugal
contact tegenwoordig niet meer.
,,We delen een gezamenlijk verle
den", zal hij later zeggen. ,,Ach, zo
lopen die dingen in de Formule 1
Je bent altijd weer druk met je
huidige team."
Met een beetje fantasie kunnen
we Tost zien als de coach van het
Sparta of het RKC van de Formule
1. Een bescheiden man uit Tirol,
die de afgelopen vijftien jaar heeft
leren leven met het besef dat hij
zijn grootste talenten nooit lang
binnenboord zal kunnen houden.
Zo ging dat met Sebastian Vettel
en Max Verstappen en ongetwij
feld zal straks ook Yuki Tsunoda,
het Japanse toptalent dat nu in een
van zijn auto's zit, weer wegge
plukt worden.
Als teambaas van het zuster-
team van Red Bull leverde Tost in
2015 een van de eerste bouw
steentjes voor Verstappens weg
naar de top. ,,Wij boden hem des
tijds slechts de kans om in de For
mule 1 te komen. Dat het een suc
ces is geworden, is te danken aan
veel factoren.''
,,Maar dat hij een heel speciale
was, dat zag je meteen. Zo vol zelf-
vertrouwen vanaf dag 1. Zo snel
comfortabel in de auto. Meteen in
full control, wat betekent dat For
mule 1 niet te snel voor hem was.
Meteen ging hij de goede richting
op. Dat hij nu om de titel vecht, ik
ben er natuurlijk héél blij om.
Maar het draait hier niet om mij,
hè. Het gaat om Max.''
Tost: ,,Ik had hem eerlijk gezegd al
wel wat eerder in deze positie ver
wacht. Max was zeker vorig jaar en
misschien zelfs al aan het einde
van 2019 klaar voor een titelge
vecht. Maar om duidelijke redenen
(Red Bull kwam qua vermogen
steeds tekort ten opzichte van
Mercedes, red.) was het toen nog
niet mogelijk. Als je niet optimaal
mee kan doen om de zeges, wordt
knokken om het kampioenschap
natuurlijk lastig. Dus voor mij
komt dit niet als een verrassing.
Het was ook een kwestie van be
schikken over de juiste wapens en
die heeft hij nu. Hij zit in een ge
weldige omgeving, in een fantasti
sche auto en Honda heeft enorm
hard gewerkt aan het vermogen en
de betrouwbaarheid, de afgelopen
winter. De uitkomst is dat hij nu
op hetzelfde niveau staat als Mer
cedes.''
,,Natuurlijk is hij verbeterd. Meer
ervaren. Volwassener. Hij weet nu
veel meer. Bijna alles wat hij moet
weten in de Formule 1. En wat ik
zo mooi vind aan Max is dat je ziet
dat hij nog steeds progressie
maakt, van jaar tot jaar. Formule 1
is een never ending story. Je krijgt
altijd nieuwe uitdagingen op je
pad. Nieuwe banden, een nieuw
chassis. Dat moet je allemaal op
nieuw leren begrijpen. Hoe be
kwamer je bent, hoe sneller je dat
onder de knie hebt."
,,Ik praat liever niet in dat soort
termen. Een coureur leert altijd
TSUNODA
FORMULE 1
bij. Zolang een coureur daar maar
open voor blijft staan, blijft hij
verbeteren. En echt, er is geen cou
reur op deze Formule 1-grid die
serieus kan zeggen dat hij zo goed
is dat hij niets meer hoeft te leren."
,,Tot nu toe heeft hij toch steeds
de mogelijkheden gehad om met
ze te vechten. Dat heeft hij in Bah
rein laten zien. En ook weer in
Imola. Dat is vooral geweldig goed
nieuws voor de Formule 1, de
mensen smullen hier natuurlijk
van. Dus is kijk al weer uit naar dit
weekend en ook naar de rest van
het jaar."
„Goh... Dat is een moeilijke
vraag voor mij... Er kloppen
twee harten in mijn lichaam.
Mijn Red Bull-hart, dat
me vertelt dat ik liever
heb dat het kampioenschap
al veel eerder beslist
wordt. En mijn Fi
fan-hart, dat het
liefst ziet dat
deze spanning
bewaard blijft
tot aan de
laatste race."
Je zag meteen
dat hij een heel
speciale was. Zo vol
zelfvertrouwen,
zo snel
comfortabel
met de auto
zaterdag 1 mei 2021
GO
'Max heeft
nu wel
de juiste
wapens'
Arjan Schouten
Winnaar 2020: Lewis Hamilton
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
m DRS-inhaalzone
Circuit
4,653 km
020521 BRON: ANP
Rondes
66
DRS-detectiepunt
Afstand
306,826 km
Max Verstappen (dan net 18) in Abu Dhabi tijdens het laatste raceweekend van 2015, met op de ach
tergrond teambaas van Toro Rosso Franz Tost. foto getty
Circuit Autódromo
Internacional do Algarve
(Portimao)
Morgen, Ziggo Sport,
voorbeschouwing 14.45u,
start race 16.00u
Kon u zich toen voorstellen dat
hij op zijn 23ste zo ver zou zijn?
Vergelijkt u de Max van 16 jaar
oud eens met de Max van nu.
Ziet u nog zwaktes bij de Ver
stappen van nu?
PORTIMAO Bij Alpha Tauri
werkt Franz Tost opnieuw
samen met een supertalent:
de Japanner Yuki Tsunoda
(20). Meteen negende bij zijn
debuut in Bahrein. ,,Net als
Max leert hij razendsnel. In de
korte periode die hij in onze
auto zit, doet hij het gewel
dig", aldus Tost, die zich niet
stoort aan de vele vloeken uit
de mond van Tsunoda. ,,Als
zijn relatie met het gaspedaal
maar goed is.''
Pierre Gasly, de andere Alpha
Tauri-coureur, zat al een half
seizoen naast Verstappen bij
Red Bull, maar werd terugge
zet. ,,Hij is onze ervaren man'',
aldus Tost, die ook begrijpt
dat Gasly (25) verder droomt
dan Alpha Tauri. Een tweede
kans, binnen of buiten Red
Bull, kan de Fransman zelf af
dwingen. ,,Iedereen kent zijn
talent. Ik verwacht opnieuw
een succesjaar voor hem.''
NA 2 VAN DE 23 RACES
WK-stand
Constructeurs
1. Hamilton
44
1.
Mercedes 60
2. Verstappen 43
2.
Red Bull 53
3. Norris
27
3.
McLaren 41
4. Leclerc
20
4.
Ferrari 34
5. Bottas
16
5.
Alpha Tauri 8
6. Sainz jr.
14
6.
Aston Martin 5
7. Ricciardo
14
7.
Alpine 3
8. Pérez
10
8.
Alfa Romeo 0
9. Gasly
6
9.
Williams 0
10. Stroll
5
10. Haas 0
Hoe schat u nu de kansen van
Verstappen in tegen Mercedes?
Maar wat denkt u, hoe lang
houdt hij dit gevecht vol?
Tot het einde?
- Franz Tost (65)
