Meester van
Ajax en Ten Hag dromen niet over successen
18
Nog voordat Ajax zich ook
officieel kampioen mag
noemen, ging in Amsterdam
de vlag al uit vanwege de
contractverlenging van Erik
ten Hag. De coach wil de
topclubs in Europa ergeren'.
Hoe realistisch is die wens?
COLUMN SJOERD MOSSOU
Erik ten Hag was net officieus kampioen
geworden met Ajax, zondagmiddag, toen
hij vrolijk hupsend op het dek van de Johan
Cruijff Arena verscheen. De camera filmde de trai
ner van schuin op de rug, precies toen hij een bab
beltje maakte met aanvoerder Dusan Tadic.
,,You're the entertainer, hè. You're the entertai
ner hè'', zei Ten Hag, wijzend naar de mensen
massa beneden. ,,Pak schaal, hè. Pak schaal, hè.''
Tadic legde uit dat hij het verzamelde publiek
even daarvoor al had toegeroepen en toegezongen,
compleet met zijn 'Pak schaal'-gimmick. ,,Oh'', zei
Ten Hag toen, enigszins uit het veld geslagen, en
hupste maar een beetje onhandig verder.
Het was zo'n fragment zoals er honderden be
staan. Bij Ten Hag weet je: ergens wordt het van
zelf oncomfortabel. Een plompverloren stilte, een
taalkundige frats, een verdwaalde 'hè' (en daarna
nog eentje), een grommend lachje om een zelfge
maakte grap die pardoes in het water is gevallen.
Dat ongemak is lang onderschat en onderge
waardeerd. In Amsterdam
werd het als een tekortko
ming gezien, want Ten Hag
was nu eenmaal geen po-
piejopie uit de Jordaan,
geen Amsterdamse be-
roepsouwehoer, maar een
boertje uit Oldenzaal, dat
schuchter uit zijn ogen
kijkt.
Maar toen de Ajax-trai-
ner gisteren zijn contract
verlengde tot medio 2023,
was het compleet anders.
Er klonk gejuich alom. Lo
gisch: Ten Hag hoort nu al
tot de beste en succesvolste
Ajax-trainers aller tijden.
Een lokroep van Totten
ham Hotspur werd vakkundig genegeerd, Ten Hag
verklaarde monter 'met zijn hoofd en hart' bij Ajax
te willen blijven.
Hag is de grootmeester van het ongemak. Het is
een wezenlijk onderdeel van zijn succes, van zijn
talent ook.
Qua karakter zijn er genoeg verschillen, maar dit
is een duidelijke overeenkomst met Louis van
Gaal. Ook bij Louis schuurt alles altijd een beetje.
Niets gaat helemaal smooth of gerieflijk. Zelfs wan
neer Van Gaal in opperbeste stemming is, be
kruipt je onherroepelijk een gevoel van plaatsver
vangende schaamte, ergernis of lichte verbazing.
Over kunst wordt gezegd dat het niet kan be
staan zonder ongemak, en voor topsport geldt ver
moedelijk hetzelfde. Een tegeltjeswijsheid, maar
wel waar: comfort is de vijand van succes.
Het is misschien wel de grootste cultuurveran
dering die Ten Hag bij Ajax teweegbracht: hij
duwde Ajax (nul landstitels tussen 2014 en 2018)
uit de eigen comfortzone.
Het ongemak dat deze trainer voorstaat, zit 'm
niet alleen in publieke optredentjes, maar in meer
dan dat. Ten Hag maakt het niets of niemand ge
makkelijk. Zelfs als hij jolig is, of vriendelijk, is er
iets dat onzichtbaar in je zij port, net zolang tot je
opschrikt uit je ligstoel en vanzelf een andere hou
ding aanneemt.
Erik ten Hag laat niemand onberoerd. Het ken
merk van een topcoach.
Het is een
wezenlijk
onderdeel
van het
succesvan
Ten Hag,
van zijn
talent ook
Ten Hag
tekent bij
Schmidt
blijft ook
Geïnteresseerde buitenlandse sub
toppers hoeven Erik ten Hag (51)
niet te bellen. Met Borussia Mön-
chengladbach ging hij eerder niet
eens in gesprek, terwijl hij met zijn
contractverlenging bij Ajax tot me
dio 2023 ook Tottenham Hotspur
een 'nee' verkocht. Die clubs zijn in
grotere competities momenteel
minder zeker van een Champions
Leagueticket dan Ajax.
Ten Hag vertrekt niet om te ver
trekken. Zeker niet nu hij bij Ajax
de potentie ziet om komend sei
zoen weer op het miljardenbal te
oogsten. Dat perspectief haalt hij
vooral uit de verwachting dat zijn
hongerige basisploeg in de zomer
voor de verandering grotendeels
intact blijft.
,,We moeten voor 50 miljoen
euro verkopen om quitte te
draaien", zei directeur Marc Over-
mars al. Naast het vertrek van een
aantal ongelukkige bankzitters be
hoort een afscheid van de geschor
ste doelman Andre Onana, aanval
ler David Neres en linksback Nico-
tés Tagliafico tot de mogelijkheden.
Van dat trio is alleen laatstge
noemde momenteel verzekerd van
een basisplaats.
Wat dat betreft lijkt de overwin
tering in de Europa League niet
eens ongunstig. Smaakmakers ble
ven zo enigszins onder de radar.
Ten Hag zag zijn ploeg tactisch en
mentaal groeien. Dat bleek ook uit
de reeks die Ajax neerzette. Als
morgen met een overwinning op
FC Emmen na de beker ook de
landstitel wordt veroverd, gaat de
teller naar twintig eredivisieduels
op rij zonder nederlaag. ,,Het is voor
Erik belangrijk met wie hij werkt,
maar ook dat er nog mogelijkheden
en rek in het elftal zitten", aldus
voetbalbaas Overmars.
Die ziet de coach overduidelijk.
Ten Hag beschikt over een homo
gene groep, die gedurende het sei
zoen steeds meer gif en honger uit
straalde. In het 'tussenjaar' waar
over Overmars aanvankelijk sprak,
verliepen het zaaien en het bouwen
aan een nieuw elftal misschien wel
boven verwachting goed. Ajax pakt
de dubbel, zag jonge spelers met
succes ingepast worden en ook hun
eerste grote Europese duels mee
pikken.
De coach heeft vertrouwen in een
nieuw succesjaar in de Champions
League, al kan die ambitie wreed
verstoord worden in een 'poule des
MIS GEEN GOAL VAN
Ajax - FC Emmen
doods' of- zoals Ten Hag vaker aan
haalt - door blessureleed. Gisteren
zei hij,,Ik weet hoe we de volgende
stap kunnen zetten met dit team.
Ergens komen is één, ergens blijven
is twee. In het buitenland staat Ajax
op de kaart. We krijgen de erken
ning, maar willen nog meer. We
willen nog hoger en de topclubs in
Europa ergeren."
Het fundament om de elite uit te
dagen is aanwezig na twee teleur
stellende CL-campagnes. Althans,
als na de trainer ook de basisploeg
aan boord blijft. Maar wat als dat
In het buitenland
staat Ajax op de
kaart. We krijgen
de erkenning, maar
willen nog meer
lukt? Ten Hag zei het zelf al: ,,Als je
presteert, word je leeggeroofd.'' De
keerzijde van succes is dat onmid
dellijk aan spelers wordt getrokken.
En die hou je, net als Ten Hag,
hooguit een seizoen of twee extra
aan boord.
Nog los van het financiële aspect
fungeren topcompetities met tal
van topduels als een magneet voor
de beste eredivisiespelers. Ajax mag
dan afstevenen op structurele
Champions Leaguedeelname, na
tionale wedstrijden in Emmen,
Waalwijk ofVenlo spreken minder
tot de verbeelding. Blijven de Am
sterdammers de dubbels aaneenrij
gen, dan komt daar nog een obsta
kel bij om aan te haken bij de Euro
pese elite: de spanning en de uitda
ging van het spelen in de eredivisie
zijn er dan namelijk nóg sneller af.
Groeien de verhoudingen verder
scheef, dan valt de lokroep van een
grotere (open) Europese competitie
- waarin het ambitieuze Ajax vol
gens succescoach Pep Guardiola
niet misstaat - nauwelijks meer te
weerstaan. Een grotere kloof is ook
niet ondenkbaar na een seizoen
waarin de concurrentie vroeg werd
afgeschud.
Feyenoord raakt zo ver achterop,
dat je je afvraagt of de aartsrivaal de
inhaalslag straks met een nieuw
stadion nog kan maken. AZ, vorig
seizoen nog medekoploper, werd
door Ajax uit de KNVB-beker geke-
zaterdag 1 mei 2021
@sjoerdmossou
Wat we inmiddels al een tijdje weten: Erik ten
GO
AJAX
Erik ten Hag
verbindt zijn
toekomst
voorlopig aan
Ajax. Zijn
contract is
met een jaar
verlengd tot
de zomer van
2023. Ten
Hag: ,,Ik weet
wat ik hier
heb en met
welke men
sen ik hier
werk. Daar
naast weet
ik hoe we de
volgende stap
kunnen zet
ten. Ergens
komen is één,
ergens blijven
is twee.''
PSV
Trainer Roger
Schmidt is
ook komend
voetbaljaar
PSV-coach.
Hij heeft nog
een contract
tot de zomer
van 2022,
maar werd
in verband
gebracht met
andere clubs.
,,Ik ben hier
niet naartoe
gekomen
voor één jaar.
Ik kijk ernaar
uit en hoop
na de zomer
met PSV in de
Champions
League actief
te zijn.''
Blik gericht op
Johan Inan
Amsterdam
Erik ten
Hag geeft
aanwijzingen
in de wedstrijd
tegen AZ
(2-0), waarin
Ajax zich
officieus
verzekerde
van de titel.
FOTO PIM RAS
I
Ga naar de AD-app of
ad.nl/goalalert, installeer
gratis Goal Alert en ontvang tijdens
wedstrijden binnen 5 minuten een
melding én een video van elk doelpunt.
- Erik ten Hag
O
a
0)
