Manchester City is
na winst dicht bij
de ultieme droom
21
goed zelfs dat vanavond de koppositie gloort
meer kilometers maken dan de
ouderen.
Daarna kwam het vele tactische
en mentale werk. En bijna alles
moest in de vijf weken durende
voorbereiding gebeuren. Koeman
legt graag uit dat hij spelers van dit
niveau, die al zoveel hebben ge
wonnen, niet meer hoeft te leren
hoe ze een bal moeten aannemen.
Daar is ook geen tijd voor, in een
overvol seizoen. Hersteltrainingen
en wat tactische oefeningen, veel
meer kan hij niet doen. En een
eenheid smeden, jongeren en ve
teranen bij elkaar brengen en el-
kaar laten uitdagen en inspireren.
In het hedendaagse voetbal, zegt
Koeman, is het werk van een coach
meer het ervoor zorgen die spelers
ervan te overtuigen dat ze samen
tot succes kunnen komen.
Recht-door-zee-houding
Om dat te bereiken, weet hij ook
dat die spelers hem moeten ver
trouwen, serieus moeten nemen.
En dat doen ze, die van Bar^a. Als
de azulgranas naar de kwaliteiten
van de Nederlander wordt ge
vraagd, komen ze vrijwel altijd
met dezelfde antwoorden: hij is
soms streng, maar duidelijk. Ze
weten wat ze aan hem hebben. Al
les wat hij op de persconferenties
zegt, dat hebben zij al vele malen
van hem op het trainingsveld en in
de kleedkamer gehoord. Ook
Messi, bij wie Koeman de dag na
zijn aanstelling op bezoek ging,
blijkt die recht-door-zee-houding
te kunnen waarderen.
De meeste hoofdbrekens voor
Koeman zijn uiteindelijk van tac
tische aard geweest. Hij begon met
zijn eigen vertrouwde recept, een
4-2-3-1 waarin hij De Jong naast
Busquets in zijn natuurlijke habi
tat wilde laten spelen. Maar de
ploeg bleef te wisselvallig. De trai
ner wisselde het af met een 4-3-3,
tot hij een keertje, tegen Vallado-
lid, een 3-5-2 uitprobeerde, dat
tegelijk zowel defensief meer
solide als aanvallend veel ambiti
euzer bleek te zijn.
Een vondst die tot een lange
reeks van overwinningen heeft ge
leid, vertrouwen bij de spelers,
vrolijkheid en veel doelpunten
van Messi. En een vondst die van
avond tot de koppositie in La Liga
kan leiden.
Bondscoach Frank de Boer werkte
in zijn tijd bij Ajax nooit een se
conde met Mitchel Bakker. En tot
voor kort zal de naam van de jonge
verdediger waarschijnlijk ook niet
op zijn lijstje voor het EK hebben
gestaan. Maar de ontwikkeling
van de 20-jarige linksback is in
zo'n stroomversnelling beland dat
de in Purmerend opgegroeide
zoon van voormalig Ajax-speler
Edwin Bakker wel als een zeer se
rieuze optie voor het EK kan wor
den gezien.
Bakker wordt in juni, een dag
voor de poulewedstrijd tegen
Noord-Macedonie, pas 21 jaar en
dat feestje zou hij best eens in het
spelershotel in Zeist kunnen vie
ren. In de dubbele kwartfinale te
gen Bayern München kreeg hij
van trainer Mauricio Pochettino al
volop speeltijd als invaller.
In de halve finale tegen Man
chester City had Pochettino al zijn
troeven voor de positie van links
back aan boord. Hij kalkte toch
weer de naam van Bakker op het
wedstrijdformulier en liet geves
tigde jongens als Abdou Diallo
(24) en Layvin Kurzawa (28) op de
bank plaatsnemen. Dat waren
toch lange tijd de spelers die de
zwaar geblesseerde Juan Bernat
mochten vervangen als linksback.
Na Thomas Tuchel is Pochettino
dus al de tweede toptrainer die
vertrouwen heeft in de speler die
transfervrij de deur van de Johan
Cruijff Arena zich dicht trok.
Tegen Manchester City ont
fermde hij zich vooral over Riyad
Mahrez. Er was één momentje dat
Bernardo Silva nog een teen tegen
de bal kreeg in de rug van Bakker,
maar verder oogde de verdediger
erg solide. Sterker nog, hij kreeg
voor de pauze zelfs een mooie
schietkans om de Franse topclub
naar 2-0 te schieten. De bal werd
geblokt. Verdediger Marquinhos
had de Fransen uit een corner van
Angel di Maria al vroeg op 1-0 ge
zet en PSG was duidelijk de bo
venliggende partij.
Manchester City werd na een
matige eerste rondgang na de
pauze echter steeds sterker. Een
voorzet van Kevin De Bruyne viel
zomaar opeens binnen: 1-1. Riyad
Mahrez schoot een directe vrije
trap binnen (1-2) en dus heeft
Manchester City de finaleplek
voor het grijpen. Idrissa Gueye
werd met direct rood wegge
stuurd en toen was de Engelse
buit binnen. Maar dinsdag in het
Etihad Stadium zal er ongetwij
feld nog een waar spektakelstuk
worden afgewerkt.
Vreemde bodem
Paris Saint-Germain schakelde
Barcelona en Bayern München uit
in de knock-outfase en in beide
wedstrijden klaarde de ploeg de
klus vooral op vreemde bodem.
Met de snelle aanvallers Kylian
Mbappé en Neymar en de lepe Di
Maria, die met het jaar beter lijkt
te worden, kan het daar vaak pro
fiteren van het feit dat er iets meer
ruimte wordt weggegeven door
de tegenstander.
Of Bakker er dinsdag in Man
chester weer bij is, is afwachten.
Aan de andere kant, wie hem gis
teren zag duelleren met de lijst
aanvoerder van de Premier League
zal denken: waarom niet?
HALVE FINALES
donderdag 29 april 2021
GO
VANAVOND 19.00 UUR TVZIGGO SPORT
UITMUNTEND
17 april: met
de Copa del
Rey na de
zege op Bilbao
(4-0). FOTO EPA
Paris Saint-Germain
Manchester City
Manchester City zette in Parijs
de eerste halve finale van de
Champions League in de
tweede helft naar zijn hand.
Maar de terugwedstrijd belooft
na de 1-2 in het Parc des Prin
ces toch nog een waar spekta
kel te worden.
Mikos Gouka
Rotterdam/Parijs
CHAMPIONS LEAGUE
Gisteren
Paris SG - Manchester City 1-2
15. Marquinhos 1-0, 64. De Bruyne
1-1, 71Mahrez 1-2.
Rood: 77. Gueye (PSG).
Dinsdag 4 mei
21.00 uur Manchester City - PSG
Woensdag 5 mei
21.00 uur Chelsea - Real Madrid
(eerste wedstrijd 1 -1
'7;
Riyad Mahrez wordt achtervolgd door dolblije teamgenoten
nadat hij Manchester City op 1-2 heeft gezet. foto afp
