5
De Vegetarische Slager is een mooi voorbeeld van een
boer die het roer in 2010 drastisch omgooide. Nu liggen zijn
plantaardige vleesvervangers in het supermarktschap. Zo'n
radicale innovatie is eerder uitzondering dan regel in het
midden- en kleinbedrijf, zegt Ageeth van Maldegem van
de HZ University of Applied Sciences. „Het mkb weet nog
te weinig van de toekomstige behoeften van klanten."
VERNIEUWING IN MIDDEN- EN KLEINBEDRIJF ONDERZOEK/
Ageeth van Maldegem
(53), coördinator van
het kenniscentrum
Ondernemen en Inno
veren van de HZ Uni
versity of Applied Sciences, pro
moveerde onlangs aan de Cran-
field University in het Verenigd
Koninkrijk. Ze onderzocht
of mkb-bedrijven tot op de draad
weten wie hun (toekomstige)
klanten zijn en waaraan die nu en
straks behoefte hebben. En of ze
die kennis gebruiken om vernieu
wende producten en diensten te
ontwikkelen. Van Maldegem
lichtte hiervoor zes bedrijven uit
de landelijke MKB Top 100 door.
Daar zaten ook twee Zeeuwse be
drijven bij. Van Maldegem: ,,Na-
men mag ik niet noemen. Er zitten
ook mislukkingen tussen. Bedrij
ven hangen die niet graag aan de
grote klok."
Smartphone
Zonder wat Van Maldegem 'radi
cale innovatie' noemt, hadden we
nu geen smartphones, Netflix en
kipstuckjes van de Vegetarische
Slager. ,,Klantinzicht is super be
langrijk als je een product ontwik
kelt dat nog niet bestaat. Ze zijn
moeilijk te maken omdat je als on
dernemer geen enkel referentie
punt hebt en de klant geen benul
heeft van wat hij met een innova
tief product kan en of hij het wel
nodig heeft. Daarom falen zoveel
radicale innovaties. Tegelijkertijd
kun je er als bedrijf een enorm
concurrentievoordeel mee beha
len. Daarom is het van belang dat
het midden- en kleinbedrijf er wel
mee aan de slag gaat."
Gevoel
De meerderheid van die zes on
derzochte bedrijven acteert in de
informatie- en communicatie
technologie. Wat signaleert Van
Maldegem? ,,Een conclusie is dat
grote bedrijven, bijvoorbeeld mul
tinationals, heel goed weten wat
de toekomstige wensen van klan
ten zijn. Zij steken daar veel geld
en menskracht in. In het mkb den
ken ondernemers dat ze weten
hoe het moet. Ondernemers gaan
vooral op hun gevoel af of ze ne
men zichzelf als referentiepunt.
Dat blijkt echter vaak weinig re
presentatief voor de grote groep
toekomstige klanten. Een gebrek
aan kennis over de latente wensen
van hun klanten is de achilleshiel
van het midden- en kleinbedrijf."
Geldgebrek hoeft mkb-bedrijven
niet in de weg te staan, zegt Van
Maldegem. „Er zijn voorbeelden
van kleine bedrijven die succesvol
innoveren. In veel gevallen hebben
ze verkoopmedewerkers toege
voegd aan hun onderzoek- en ont
wikkelingsteam. Dat zijn dikwijls
mensen die informatie over hun
(toekomstige) klanten kunnen ver
zamelen en beoordelen. Dat is de
basis om nieuwe producten te ont
wikkelen. Mijn advies aan het mkb,
zeker dat in Zeeland, is: haal die
kennis in huis!"
Als voorbeeld noemt Van Malde
gem het bedrijfVitro Plus en doch
teronderneming Vivi in Burgh-
Haamstede, overigens een bedrijf
dat ze niet heeft onderzocht voor
dit onderzoek. Vitro Plus/Vivi won
in 2016 de Zeeuwse Pioniersprijs.
Het bedrijf wist onder led-lampen
een krop sla te kweken zonder be
strijdingsmiddelen en met slechts
een halve liter water in plaats van
de gebruikelijke veertig. „Van oor
sprong is John Bijl een traditionele
plantenkweker. Hij ging experi
menteren met verticale landbouw
onder kunstlicht en paste een uit
gekiende marketingstrategie toe."
MoederbedrijfVitro Plus is inmid
dels een wereldspeler op het gebied
van weefselkweek van varens en
past deze unieke expertise ook toe
op groenten en kruiden.
LEGO
Weten wat de latente behoefte
van de klant is, kan een faillisse
ment voorkomen, onderstreept
Van Maldegem. Soms moet je je
zelf daarvoor opnieuw uitvinden.
In 2003 zat bijvoorbeeld de Deense
speelgoedfabrikant LEGO aan de
grond in een wereld die kids on
derdompelde met elektronisch
speelgoed, videogames en verlei
delijke internetuitdagingen. Het
bedrijf had 800 miljoen euro
schuld. Ruim tien jaar later
maakte het 600 miljoen euro
winst Hoe flikte LEGO dat? Van
Maldegem: „LEGO ging terug naar
de oorsprong. Het bedrijf her
stelde de band met zijn doelgroep
- kinderen/gezinnen - en ontwik
kelde er communities en nieuwe,
interactieve producten voor. De
Deense blokjes werden weer van
belang voor de ontwikkeling en
het welzijn van jonge mensen."
Masterclass
Van Denemarken naar Zeeland.
Hoe staat het met de innovatiek
racht van het Zeeuwse midden-
en kleinbedrijf? Van Maldegem
ziet wel pareltjes, maar heeft geen
idee hoe slim en innovatief het to
tale Zeeuwse mkb eigenlijk is. Dus
ook niet of mkb-bedrijven hun
klantenkring optimaal bedienen.
Van Maldegem: „Ik heb er geen
beeld van. Om daarachter te ko
men, is een onderzoek nodig. Dat
zou ik graag nog eens willen doen.
Ik ga in elk geval mijn promo
tieonderzoek delen met
de regio. Bijvoor
beeld via een we
binar of een mas
terclass. Onder
nemers en stu
denten kun
nen er hun
voordeel
mee doen."
zaterdag 24 april 2021
Wat willen de klanten straks?
Frank Balkenende
Vlissingen
Ageeth van
Maldegem van
de HZ University
of Applied Sci
ences: „Klantin
zicht is super
belangrijk als je
een product
ontwikkelt dat
nog niet be
staat." FOTO HZ
