ECONOMIE 15
De winkels
De slechte jaren
Interne twisten, pijnlijke sa
neringen, verkeerde
keuzes. De onderneming
weet geen antwoord te geven
op de opkomst van prijsstun-
ters als Action en webwinkels
als bol.com en Coolblue. Al
snel blijkt dat er jarenlang
door de zuinige Jaap Blokker
te weinig is geïnvesteerd in de
winkels en ict. Meerdere red
dingsplannen moeten het tij
keren, waaronder een flinke
reorganisatie in 2015, die hon
derden medewerkers hun
baan kost. Dat jaar maakt het
concern ook voor het eerst in
de historie verlies, en nog
steeds worden geen zwarte
cijfers geschreven. Ketens die
de gebroeders Blokker sinds
de jaren 80 overnamen, bij
voorbeeld Xenos en Bart
Smit, worden verkocht of op
geheven. Ook in het buiten
land is de winkel uit het
straatbeeld verdwenen. Wie
gaat winkelketen Blokker
redden? Die vraag wordt in
december 2018 actueel als de
familie Blokker (lees: Ab en
zijn schoonzus Els Blokker)
besluit de winkels van de
hand te doen. In april 2019,
zo'n 123 jaar nadat Jacob Blok
ker in Hoorn met zijn ijzer
winkeltje de basis had gelegd
van de keten, verkoopt de fa
milie de holding aan Michiel
Witteveen (67). Aan hem de
taak het bedrijf weer financi
eel gezond te krijgen.
Het is een kleine opsom
ming van opvallende artike
len die bij Blokker als
warme broodjes over de
toonbank gingen. Maar het
is ook de winkel van
schuursponsjes, stofzuiger-
zakken, servies, tuinmeu
belen, speelgoed, droogrek-
ken en staafmixers. De defi
nitie van een Blokker-win
kel is lastig te geven; middle
of the road komt wellicht
nog het meest in de buurt.
Jaap en Ab Blokker beschre
ven het 25 jaar geleden als
volgt: 'Blokker was ooit een
typische plattelandszaak.
Maar het is ook een echte
Amsterdamse winkel ge
weest. Blokker was chic en
bon ton. En ook weer volks.
Nu is het een winkel die in
bijna ieders woonomgeving
aanwezig is, zodat er van
een specifiek etiket nauwe
lijks meer sprake is.' In 2016
ging het roer om en werd
een reclamecampagne ge
lanceerd met de Ameri
kaanse Sex and the City-ac
trice Sarah Jessica Parker.
Tegelijkertijd werden de
winkels verbouwd en volge
stopt met veel duurdere
spullen van merken die de
Bijenkorf ook verkoopt. Het
werd een fiasco. ,,Onze
klant wil kwaliteit voor een
Blokker-prijs. Dus dan moet
je niet met dure spullen
aankomen, dat werkt niet.
Neem bijvoorbeeld onze
koffiecupmachine en de bij
behorende cupjes die we
sinds kort onder eigen naam
verkopen. Prima koffie voor
een lage prijs'', noemt top
vrouw Jeanine Holscher een
recent succes. Volgens haar
gaat het om de ideale mix
van huishoudelijke artike
len en inspelen op de laatste
trends. ,,Daarbij kijken we
nadrukkelijker naar woon
decoratie. Van huis uit zit
ons hart in functionele
spullen, maar onze klant
wil ook worden verrast en
geïnspireerd. We willen het
thuis gezelliger maken. Dus
niet alleen een handig was-
rek, maar ook dat leuke kus
sentje.'' Volgens haar is het
de bedoeling dat meer pro
ducten onder eigen naam
worden ontworpen en ver
kocht. ,,Zo houden we alles
in eigen hand en kunnen
we de prijs ook laag hou
den.''
De toekomst
De jaarcijfers over 2020 zijn nog niet bekend,
maar volgens Holscher ziet het er goed uit voor
Blokker en zusterbedrijven BCC, Intertoys, Miniso en
Big Bazar (allen vallen onder de Mirage Group). Over
2019 leed het concern 144 miljoen euro verlies,
200 miljoen minder dan in 2018. Of de rode cijfers
verleden tijd zijn, kan de Blokker-baas nog niet zeg
gen. ,,Ondanks de sluiting van de winkels hebben we
onze omzetcijfers op peil kunnen houden. Omdat de
tweede lockdown strenger was en zo veel langer
duurde, hadden we geen andere keus dan toch
NOW-steun aan te vragen. Andere soorten steun
hebben we niet aangevraagd, omdat deze ontoerei
kend zijn voor het grootwinkelbedrijf. Wij voeren nu
al maanden gesprekken met Den Haag, maar in te
genstelling tot onze franchisenemers, hebben wij tot
op heden nog geen steun ontvangen voor onze vaste
lasten.'' Om de klanten toch te bedienen, tuigde de
keten begin dit jaar een eigen bezorgdienst op. ,,Dat
smaakt naar meer, we werken aan een structurele be-
zorgservice die vanuit de winkels de bestellingen snel
bij de mensen thuis aflevert.'' Wie Holscher hoort
praten, krijgt het idee dat het lek boven is. ,,Het bruist
bij ons. De winkels zien er fris uit, op het gebied van
online en data hebben we grote stappen gezet. We
hebben ons na 125 jaar opnieuw uitgevonden. Ik heb
veel ontzag voor de bol.coms van deze wereld, maar
ze hebben geen fysieke winkels. Wij hebben een on-
lineplatform, waarop ook externe partijen verkopen
én we hebben een groot netwerk van ruim vierhon
derd winkels. Het maakt niet uit waar onze klant be
stelt en hoe hij het wil: wij kunnen het bieden.'' Dit
jaar zijn er alweer zes nieuwe Blokkers geopend of
verhuisd naar een betere locatie. ,,Die openen we
vooral in winkelcentra in de wijk. Dat is onze plek.
Daar doe je je boodschappen en spring je ook bij een
Blokker binnen.'' Geen reorganisatieplannen dus,
volgens Holscher hoeven de vijfduizend werknemers
daar niet bang voor te zijn. ,,Ik denk dat we later dit
jaar zelfs extra mensen zullen aannemen.'' Het 125-ja-
rige jubileum vindt plaats in de week dat de winkels
weer klanten mogen ontvangen zonder afspraak.
,,Een perfecte timing.''
zaterdag 24 april 2021
GO
FOTO'S BLOKKER
WWW»
Blokker
zette de
bezorg
dienst
Blokker
Express
op.
A De eerste winkel van
Blokker, de Goedkope
IJzer- en Houtwinkel,
werd geopend in Hoorn.
Na het overlijden van sterke
man Jaap Blokker in 2011
gaat het snel bergafwaarts.
Jeanine Holscher is
sinds oktober 2020 ceo
van Blokker.
De lijf
spreuk van
de broers
Jaap en
Ab Blok
ker.
Kogelasbakken, boeren
bontservies, tuinkabou
ters en oranje brulshirts.
