l
7
JAN LONINK KONINKLIJK AFSCHEID
35
's Ochtends vroeg
uitgewuifd worden door
alle scholieren van je
dorp Philippine en aan het
einde van de middag een
koninklijke onderscheiding
opgespeld krijgen door je
vriendin Anique Thomaes.
Vertrekkend burgemeester
Jan Lonink beleeft een
afscheid als een koning, de
koning van Terneuzen. ,,Ik
ben er beduusd van."
Op de Kanaaldijk van Phi
lippine staan ze om acht
uur 's ochtends in een
lange rij opgesteld, de
kinderen van basis
school Laureyn. Lonink en zijn
vriendin stappen een klein halfuur
later uit de Alfa Romeo waarin ge
meentebode Cees de Bruyn hen naar
het Scheldetheater zal brengen. ,,Het
is haast koninklijk", laat Anique zich
ontvallen. Lonink heeft donderdag
nog tot twaalf uur 's avonds zijn laat
ste, officiële gemeenteraadsvergade
ring voorgezeten. Toch oogt hij fris.
,,Ik ben een ochtend- en een avond
mens." Bij vertrek roept hij de kinde
ren toe: „Applaus voor jullie."
Lonink en zijn vriendin wacht een
symposium, een 'uitzwaaimoment'
van twee uur en een buitengewone
raadsvergadering, die voor de buiten
wacht - geheel coronaproof - online
te volgen zijn. De Vlaamse journaal
presentatrice Hanne Decoutere is
uitgenodigd het symposium te lei
den. De keuze is treffend. Vlaande
ren, veel dichterbij tenslotte dan het
verre 'Holland', ligt Lonink na aan
het hart. Als hij zich ergens voor
heeft ingezet in zijn bijna achttienja
rige burgemeesterschap van Terneu-
zen, is het de banden aanhalen met
de zuiderburen.
Nog wereld te winnen
Ook na zijn pensionering, officieel
per 1 mei, zal hij zich daarvoor blijven
inzetten. Op economisch vlak mag de
samenwerking steeds hechter gewor
den zijn, met als klapstuk de vor
ming in 2018 van het éne Zeeuws
Gentse havenbedrijf North Sea Port,
op menselijk vlak valt nog een we
reld te winnen. Ere-gouverneur van
Oost-Vlaanderen Jan Briers geeft tij
dens het symposium de voorzet die
Lonink netjes inkopt. Samen willen
ze toewerken naar een nieuw grens
overschrijdend cultureel festival: het
North Sea Port District-festival, te
houden in 2023, ook het jaar dat de
Nieuwe Sluis bij Terneuzen klaar
moet zijn. Het is duidelijk, Lonink
mag binnenkort burgemeester-af
zijn, de Kanaalzone is nog niet van
hem af. Onder meer culturele grens
overschrijdende activiteiten zullen
ervoor zorgen dat ook de mensen aan
weerszijden van de grens zich meer
verbonden gaan voelen, is het idee
van Lonink.
Als hij zich
ergens voor
heeft ingezet,
is het de
banden
aanhalen met
de zuider
buren
Vele videoboodschappen uit een
dwarsdoorsnee van de Terneuzense
samenleving komen voorbij tijdens
het 'uitzwaaimoment'. De rode draad
is steeds: Lonink wist mensen te ver
binden. Een voorbijganger in de
Noordstraat vat het in een video
kortweg samen. ,,Lonink, dat is een
peer", waarna hij zijn duim de lucht
insteekt. Emotioneel reageert Lonink
als Jorien Brugmans een gedicht voor
hem voorleest, een gedicht dat al is
opgehangen aan de zijgevel van café
De Vriendschap in de Terneuzense
binnenstad. 'Uitgeschut ben ik, mijn
taak zit erbij', luiden de beginregels.
Het is het tweede eerbetoon aan
Lonink, na de opening van een Jan
Loninkpad in nieuwbouwwijk
Othene. Zo volgen er vrijdag nog
meer. Grootvorst Michelangelo I van
het carnaval in Sas van Gent kroont
Lonink tot Ridder in de Orde van de
Gouden Beet. Eric Nagelkerke, team
chef politie Zeeuws-Vlaanderen,
onthult in het politiebureau van Ter-
neuzen de Jan Loninkzaal.
De climax volgt tijdens de buiten
gewone raadsvergadering op het po
dium van het Scheldetheater. Het
ereburgerschap van Terneuzen valt
Lonink ten deel, én tot slot dat het
koning Willem Alexander heeft be
haagd hem te benoemen tot Ridder
in de Orde van Oranje Nassau. Com
missaris van de koning Han Polman
vraagt Loninks vriendin Anique het
lintje op te spelden. Lonink heeft dat
zelf al vele tientallen keren gedaan,
zelfs komende maandag nog met de
lintjesregen. Na afloop zegt hij: ,,Ik
wist niet dat dit mij zo veel zou
doen."
zaterdag 24 april 2021
VL
'Ik wist niet dat dit mij zo veel zou doen'
Harmen van der Werf
Terneuzen
Applaus voor jullie,
roept Jan Lonink de
basisschoolleerlingen
van Philippine toe.
FOTO'S PETER NICOLAI
Groep 1 van basisschool Laureyn in Philippine
zwaait Lonink uit met een vlaggenslinger.
De oudere basisschoolleerlingen bedanken de ver
trekkend burgemeester met een spandoek.
Lonink krijgt
een lintje opge
speld door zijn
vriendin Anique
Thomaes.
BIJLAGE Z
