NIEUWS 13
Amerika hoopt dat veroordeling voor dood George Floyd politie verandert
Karlijn van Houwelingen
Minneapolis
Terrence Floyd mist George en zal
hem blijven missen, zei hij na het von
nis tegen de agent die verantwoorde
lijk is voor de dood van zijn broer. Hij
haalt troost uit het feit dat broer Ge
orge een plek 'in de geschiedenis'
heeft gekregen. Zo wordt het vonnis
gevierd in steden in de hele VS: als
mijlpaal.
,,lk heb twee zwarte zoons, ik hoop
dat ze zich nu wat veiliger kunnen
voelen'', zegt Valerie Campbell, een
moeder en oma uit Brooklyn die op
een New Yorks plein mee-applaudis-
seert als ze hoort dat Chauvin schul
dig is bevonden. ,,Kijk hoe iedereen
hier reageert. Deze uitspraak zou tot
verandering kunnen leiden.''
Maar het land dat vorige zomer mas
saal de straat op ging om aandacht te
vragen voor politiedoden, wordt die
zelfde avond nog met de neus op de
feiten gedrukt. In Columbus, Ohio, is
een 16-jarig meisje omgekomen door
een politiekogel, net voordat de rech
ter het vonnis tegen Chauvin voorlas.
Ze zou mensen hebben bedreigd met
een keukenmes. Chauvin mag dan de
cel in gaan - over een week of acht we
ten we voor hoelang - de geschiedenis
leert dat de kans nog steeds groot is dat
de agent in Ohio vrijuit gaat.
Jaarlijks worden zo'n 1100 Amerika-
nen gedood bij politieoptredens, bo
vengemiddeld vaak zwarte burgers.
Maar zeven agenten waren tussen
2005 en vorige week veroordeeld voor
moord of doodslag, volgens cijfers van
professor Philip Stinson van Bowling
Green State University in Ohio. Soms
is geweld gerechtvaardigd volgens de
wet. Maar ook bij ongewapende
slachtoffers worden agenten zelden
vervolgd, laat staan veroordeeld.
De zaak tegen Chauvin is een
unieke. Er waren duidelijke video
beelden. Een zomer vol protest had
bovendien extra druk gezet op aankla
gers, getuigen en jury. Amerikaanse
juryleden geven politiemensen vaak
het voordeel van de twijfel, omdat ze
in gevaarlijke, gespannen situaties ra
zendsnel beslissingen moeten nemen.
In deze zaak gold dat niet. De fatale
nekklem duurde maar liefst 9 minu
ten en 29 seconden.
Zelfs politiemensen getuigden té
gen Chauvin - iets wat zelden voor
komt. Amerika's grootste politievak-
bond, Fraternal Order of Police,
schaarde zich ook achter het vonnis.
,,Ons systeem heeft gewerkt zoals het
hoort'', zei voorzitter Patrick Yoes, die
een 'eerlijk proces' zegt te hebben ge
zien.
Rotte appel
Activisten reageren opgetogen op de
veroordeling, maar vrezen tegelijk dat
die echte verandering in de weg zal
staan. Chauvin is door aanklagers
neergezet als rotte appel in een verder
professioneel politiekorps, waar
schuwt het Legal Rights Center in
Minneapolis, een groep van lokale
strafrechtadvocaten die burgers gratis
bijstaan. ,,In hun slotpleidooi beschre
ven ze deze zaak als 'pro-politie' en
vertelden ze de wereld dat Derek
Chauvin het korps van Minneapolis
niet vertegenwoordigt. En toch weten
onze gemeenschappen en de vele
cliënten die wij de afgelopen 51 jaar
hebben vertegenwoordigd dat de rea
liteit anders is.''
Het gaat niet alleen om Chauvin,
vinden voorvechters van politieher-
vormingen. Agressie is een probleem
van het hele politiesysteem, stellen zij.
Het was dat systeem, stelt Kimberly
Milliard van de lokale actiegroep
Racial Justice Network, dat Chauvin
'oprecht liet geloven dat hij ermee weg
kon komen, want voorafgaand aan
George Floyd was dat letterlijk al
meermaals zo gegaan'.
Druk
In Washington wordt inmiddels tegen
j ournalisten gefluisterd dat het vonnis
de druk om snel grote politiehervor-
mingen aan te kondigen wat weg
neemt. Amerikaanse autoriteiten wa
ren bang dat opnieuw grote onrust
zou uitbreken als de uitspraak in het
voordeel van Chauvin zou zijn - die
vrees is nu weg.
Meer dan dertig staten maakten
sinds de dood van Floyd nieuwe lokale
wetten die geweld door agenten moe
ten beteugelen. Maar op landelijk ni
veau lopen hervormingen vooralsnog
vast in het Congres. Een naar George
Floyd genoemde wet zou het makke
lijker moeten maken om agenten te
vervolgen, maar lijkt het niet te halen
door verzet van de Republikeinen.
Enkele prominente Democratische
politici lieten zo nadrukkelijk weten
wat ze van het vonnis vinden, dat
Chauvins advocaat klaagt over inmen
ging in zijn proces. President Biden gaf
zijn mening al terwijl de jury nog in
Ik heb twee
zwarte zoons,
ik hoop dat
ze zich nu
wat veiliger
kunnen voelen
overleg was. Hij zei te bidden dat de
juryleden tot 'het juiste vonnis' zou
den komen, omdat het bewijs 'over
weldigend' was, in zijn ogen. Dat kon
hij wel zeggen, meende hij, omdat de
jury afgesloten van de buitenwereld in
een hotel zat. Maar het kwam Biden
op kritiek te staan: de president gaat
niet over strafzaken, en hoort zich er
niet mee te bemoeien.
Maxine Waters, een Democraat uit
Californië, riep demonstranten afge
lopen weekend op 'de confrontatie' te
zoeken, mocht Chauvin worden vrij
gesproken. De rechter in de zaak waar
schuwde dat de politieman zulke po
litieke druk op zijn proces kan gebrui
ken in een hoger beroep.
Activisten hopen dat het vonnis
agenten waarschuwt. ,,We zullen on
gerechtvaardigd gebruik van dodelijk
geweld niet langer tolereren'' stelt
Billie Jean Van Knight van het Racial
Justice Network in een verklaring.
,,Als j e het niet doet voor de mens voor
wie je op dat moment zorg draagt, doe
het dan omdat je anders de cel in gaat.''
donderdag 22 april 2021
Bang dat het hierbij blijft
De veroordeling van een politie
man voor de dood van George
Floyd is een stap vooruit, maar lost
buitensporig agressief optreden
door sommige Amerikaanse agen
ten niet op. Het vonnis kan veran
dering zelfs in de weg staan, vre
zen activisten in Minneapolis.
Opluchting krijgt
voorzichtig de over
hand als mensen bij
een muurschildering
van George Floyd in
Atlanta horen dat een
agent schuldig is ver
klaard aan zijn dood.
-Valerie Campbell,
moeder in New York
Derek Chauvin luistert toe hoe de rechter het vonnis uit
spreekt: schuldig aan de dood van George Floyd. foto ap
