Bertens boekt eerste
zege sinds oktober
Bijrol voor Nederlandse
lichtgewichten op EK
W:
21
Verstappen te
voet naar pits
Tennis wordt voor Kiki Bertens
een ander spel als het wordt ge
speeld op gravel. Als ze de hoeken
in kan glijden en zich met haar
'handige handjes' uit een ogen
schijnlijk kansloze positie toch
nog weet te redden. Als haar spin-
ballen 'wat doen' en ze kan scha
ken van verdediging naar aanval.
Dan gaan de schouders omhoog
en weet ze weer wat er zo mooi is
aan deze sport.
Op de indoor gravelbaan in de
Maaspoorthal bloeide Bertens gis
teren op. Haar Chinese tegenstan
der Xiyun Wang (19) deed het
voorwerk met een fors aantal af
zwaaiers, vroeg in de wedstrijd.
Precies wat de Nederlandse num
mer 11 van de wereld nodig had
om wat geloof te tanken. Bertens
was in de openingspartij van het
play-off-duel met China rap klaar
met Wang (6-2, 6-0) en boekte
haar eerste zege sinds Roland Gar
ros, begin oktober vorig jaar. Na
dat toernooi liet ze zich opereren
aan haar achillespees. Haar ren
tree, in februari in Doha en Dubai,
verliep teleurstellend met twee
snelle verliesbeurten. Na nog een
nederlaag in Miami trok ze zich
geblesseerd terug voor het eerste
graveltoernooi van het jaar in
Charleston. Er rezen twijfels.
Maar Bertens meldde zich in
Den Bosch in de wetenschap dat
ze over het algemeen levert in de
Fed Cup, tegenwoordig Billie Jean
King Cup. Ze was niet pijnvrij,
maar haar spel werd op haar favo
riete gravel elke dag beter.
Natuurlijk was er gisteren span
ning. Dat heeft Bertens voor elke
partij, maar in oranje shirt des te
meer. In de lege Maaspoort werd
ze na elk punt uitgebreid aange
moedigd door de bank, maar ook
door bondsdirecteur Jacco Eltingh
en zijn collega's op de eerste ring.
Alsof iedereen voelde dat Bertens
steun kon gebruiken. ,,Dat er geen
fans waren, heeft ook geholpen",
bekende ze. ,,Aan de ene kant mis
je ze, maar het zou ook extra druk
geven." De traan na afloop, voor
de camera van Ziggo Sport, ver
raadde opluchting. ,,Dit was fijn,
de losing streak is doorbroken. Dit
vertrouwen neem ik mee naar de
komende tijd. Hopelijk was dit de
drempel die ik over moest."
De interland tegen China wordt
vandaag beslist. De tussenstand is
1-1, omdat Arantxa Rus haar
enkelspel gisteren verloor. De
winnaar speelt volgend jaar een
kwalificatieduel voor de lucra
tieve eindronde.
LISSABON Bondscoach Maar
ten Arens hoopt dat Nederland
tijdens de Olympische Spelen
van 2024 wat ruimer vertegen
woordigd is bij de lichtgewich
ten. Op de EK judo vervulden de
lichtste Nederlandse judoka's een
bijrol en op de Spelen van dit jaar
moet Nederland het ook vooral
hebben van de zwaardere judo
ka's. ,,We zijn ermee bezig'', zei
Arens na de eerste dag van de EK
judo in Lissabon. ,,Het gaat alleen
niet zo makkelijk en niet zo snel.
Het duurt een tijd en hopelijk
hebben we meer lichtgewichten
op de Spelen in 2024.''
Voor Sanne Verhagen (tot 57 ki-
logram) en Naomi van Krevel (tot
52 kilogram) bleven de Europese
kampioenschappen beperkt tot
één partij. ,,Dit zijn ook weer leer
momenten en ik kom eigenlijk
net kijken op dit niveau. Het is
voor mij nog een kwestie van er
varing opdoen'', sprak de 20-jarige
Van Krevel na haar snelle aftocht.
Daardoor ontbrak Nederland gis
teren in het finaleblok.
Tornike Tsjakadoea is als licht
gewicht wel al verzekerd van deel
name aan de Spelen van Tokio. Hij
komt uit in de klasse tot 60 kilo
gram. Tsjakadoea ontbreekt in
Lissabon omdat hij onvoldoende
is hersteld van corona.
er veel wederzij ds respect is. Er gaat
een keer contact zijn'', verwacht de
Brit, die het nieuwe gevecht graag
vergelijkt met de oude ervaren
Senna tegen de jonge opkomende
Schumacher. ,,Lewis te oud met 36
jaar? Echt niet, die wil nog niet van
wijken weten. En Max... He doesn't
give a shit. Does he?"
De grijze Coulthard vertelt het in
Imola met een twinkeling in zijn
ogen. ,,Hier smullen we toch alle
maal van?" Het laatste écht span
nende titelgevecht dateert al van
2016: Nico Rosberg versus Hamil
ton. De twee jeugdvrienden die een
interne oorlog voerden bij Merce-
FORMULE 1
des, van Melbourne tot in Abu
Dhabi.
Vettel en Hamilton domineerden
een compleet tijdvak, maar echt
close tussen de twee werd het in
2017 en 2018 nooit. Toch noemde
Hamilton juist die strijd in Imola
zijn favoriete duel. ,,Ik nam het des
tijds op tegen een geweldig coureur
en een heel fijn persoon. Een zware
periode, maar het bracht ons ook
dichter bijeen, omdat het respect
voor elkaar enorm is'', aldus de Brit,
die het gevecht met Verstappen
'anders' noemt.
Met Verstappen (23) wacht
Hamilton geen gevecht met een ge
arriveerde wereldkampioen, die
min of meer op gelijke voet staat.
Nu betreft het een extreem honge
rige kroonprins die uit is op zijn
troon. ,,En of dat nu of later gebeurt,
dat hangt er dus van af hoe Merce
des en ik het dit jaar gaan doen'',
beseft Hamilton.
Vraag het aan Coulthard en hij
beschouwt deze battle nu al als een
klassieker. Hamilton moet het nog
maar zien. ,,Alle voortekenen voor
een geweldig gevecht, zijn er ze
ker'', beaamt de zevenvoudig we
reldkampioen. ,,Red Bull is sterk
begonnen, Max is snel, maar we
zijn net één race onderweg, hè. La
ten we vooral hopen dat het mooi
wordt voor de fans. Dat deze strijd
straks alles biedt waarop wordt ge
hoopt."
VRIJE TRAININGEN
zaterdag 17 april 2021
GO
Kiki Bertens gisteren tijdens haar partij tegen Xiyun Wang. Ze
won simpel. „Heel fijn, de losingstreakis doorbroken." foto anp
In de vertrouwde omgeving
van het Nederlands team en op
een oranje ondergrond won
Kiki Bertens gisteren haar
eerste partij in een half jaar.
„Hopelijk was dit de drempel
die ik over moest."
Rik Spekenbrink
Den Bosch
MORGEN 15.00 UUR OP CIRCUIT IN IMOLA, ITALIË TV: ZIGGO SPORT
titanenstrijd
tm.
NA 1 VAN DE 23 RACES
WK-stand
Constructeurs
1. Hamilton
25
1.
Mercedes 41
2. Verstappen 18
2.
Red Bull 28
3. Bottas
16
3.
McLaren 18
4. Norris
12
4.
Ferrari 12
5. Pérez
10
5.
Alpha Tauri 2
6. Leclerc
8
6.
Aston Martin 1
7. Ricciardo
6
8. Sainz jr.
3
9. Tsunoda
2
10. Stroll
1
IMOLA Max Verstappen had
zich vast een betere vrijdag
voorgesteld, drie weken na
de openingsrace in Bahrein,
waar hij een weekend lang
het tempo bepaalde. Gister
ochtend draaide hij nog voor
aan mee in het tempo van de
Mercedessen, 's middags was
zijn trainingsuur echter na een
kwartier al voorbij toen er wat
aan de achterkant van zijn
RB16B leek af te breken en de
Nederlander lopend terug
naar de pits moest. Een pro
bleem met de aandrijfas, zo
communiceerde zijn team
later. ,,We hebben zeker nog
niet het beste van Red Bull
Racing gezien. Ze hadden vrij
ongelukkige, rommelige ses
sies'', besefte Lewis Hamilton,
die achter Valtteri Bottas de
tweede middagtijd noteerde.
,,Ik ben nu al een stuk gelukki
ger met onze auto'', zei de Fin.
„Perfect is het nog niet en ik
denk ook nog steeds dat Red
Bull sneller is. Maar wij heb
ben een stap vooruit gezet.''
