Prijs is cruciaal voor
Koeman, ook al is
het 'maar' de beker
■m
'In één wedstrijd kan alles'
19
Ajax won de beker onder Ten Hag
eerder in 2019. Ook toen viel de
eindstrijd in de week van een Euro
pese slijtageslag. Maar Ajax nam
destijds de spirit van een 0-1 zege
bij Tottenham Hotspur (halve fi
nale Champions League) mee naar
de Kuip. Willem II werd er met 4-0
weggeblazen.
Bekerwinst voor Vitesse was er
één keer, in 2017. Het was meteen
de eerste hoofdprijs in de clubhis
torie. Volgend jaar bestaat Vitesse
130 jaar.
Beide teams zullen voor lege tri
bunes een vliegende start willen.
Elk met zijn eigen wapens. Bij Ajax
keert Sébastien Haller naar ver
wachting terug in de spits. Dat kan
mooie duels opleveren met Da-
nilho Doekhi, de Jong Oranje-in
ternational die een uitstekend sei-
THOMAS LETSCH
zoen draait. Leuk detail ook:
Doekhi komt in de Kuip zijn oom
bij Ajax tegen. Dat is assistent-trai
ner Winston Bogarde. Doekhi werd
bij Jong Ajax zelfs één jaar gecoacht
door Bogarde en leerde daarin veel.
Of ze het daar na de finale nog over
gaan hebben, moet blijken. ,,Als
mijn oom dat al wil horen na een
nederlaag'', zei Doekhi deze week
lachend in De Gelderlander.
Vitesse hoopt verder op de brille
van Oussama Tannane en de im
pulsen van libero Riechedly Bazoer.
Ook die twee hebben een verleden
bij Ajax, wat nog net wat extra mo
tiveert. Maar het lijntje bij deze
twee adrenalinemannetjes is dun.
Ze mogen bewijzen dat ze in een
bekerfinale onverstoorbaar kunnen
blijven, óók als het in fases van de
strijd tegenzit.
Bij Ajax - Vitesse in september
kookte het potje uiteindelijk toch
over. Bazoer wilde na affluiten op
de vuist en ruziëde met Dusan Ta-
dic en Daley Blind.
Met Blind ontbreekt nu een be
langrijke pion aan Ajax-kant. Ten
Hag kijkt wel uit om het als excuus
op te voeren. Het telt ook niet in
topvoetbal, maar in Rome ontbrak
het Ajax donderdagavond gaande
weg de tweede helft toch aan
ideëen. Passes achter de laatste lijn
van de tegenstander neerleggen,
het spel over grote afstanden snel
verplaatsen; Zonder Blind teert
Ajax vooral daar op in.
Aan Vitesse de taak om te profi
teren. ,,Ajax is favoriet, maar bij hun
is het echt niet de hele week over de
bekerfinale gegaan'', beseft Danilho
Doekhi. ,,En wij doen het dit sei
zoen heel goed tegen de topclubs.
Die graven zich niet in tegen ons, zo
krijgen we meer ruimte. Dat ligt
ons vaak perfect.''
Een prijs. Al is het er maar één. Dat
is schaars, voor een club als FC
Barcelona, verwend met 34 prij
zen tussen 2005 en 2019, maar al
tijd nog meer dan vorig seizoen,
dat in blanco en mineur eindigde.
De Copa del Rey is geen Spaans
kampioenschap of een Champi
ons Legue, maar een broodnodige
prijs voor Bar^a en die gevierd zal
worden als een eerste barbezoek
na een lange coronalockdown.
,,Als we geen enkele prijs winnen,
zal het geen goed seizoen zijn'',
zei Frenkie de Jong gisteren in een
interview in de Catalaanse krant
Ara. De oud-Ajacied wacht nog op
zijn eerste feestje met Barcelona.
Ook voor Ronald Koeman is een
trofee onontbeerlijk. Want al
heeft de nieuwe voorzitter Joan
Laporta zijn vertrouwen in hem
uitgesproken, al hebben ze twee
weken geleden tijdens een lunch
uitgebreid gesproken over de
planning en mogelijke versterkin
gen, al ^s Leo Messi blij met de
herboren ploeg die de trainer om
hem heen heeft gebouwd, in de
voetbalwereld is niets zeker. ,,La-
porta heeft zijn vertrouwen al eer
der in me uitgesproken, het is echt
niet nodig dat hij dat steeds weer
doet wanneer er verhalen in de
media verschijnen", zei de trainer
gisteren op de gebruikelijke pers
conferentie daags voor de wed
strijd. ,,Ik weet bij wat voor een
club ik zit. En ondanks alle econo
mische problemen spelen we nu
een finale, en die moeten we ge
woon winnen."
Koeman heeft de geplaagde so-
cio's weer hoop gegeven, samen
met zijn spelers natuurlijk. Vanuit
kansloze positie is Bar^a weer te
ruggekeerd in de strijd om de Liga,
al moet het na de pijnlijke neder
laag tegen Real de twee rivalen uit
Madrid voor zich dulden. Maar die
herboren hoop heeft ook zijn
keerzijde: mocht Athletic de Bil
bao er vanavond in Sevilla met de
beker vandoor gaan én Barcelona
in mei ook in de Primera División
met lege handen komen te staan,
dan zal toch snel naar de trainer
worden gewezen. Een Koeman
die na het verlies in Madrid al de
nodige kritiek kreeg, voorname
lijk omdat zijn ploeg dit seizoen in
de belangrijkste wedstrijden, te
gen andere topclubs, vaak tactisch
wordt verrast en verslagen.
Niet dat de oud-bondscoach
zich druk maakt om zijn toe
komst. ,,Ik wist vooraf hoe groot
de druk bij Bar^a altijd is. Maar het
is een beetje vreemd dat ik steeds
weer vragen over mijn toekomst
Vreemd dat ik steeds
weer vragen moet
beantwoorden over
mijn toekomst
moet beantwoorden. Vóór de ClS-
sico hadden we 19 wedstrijden
achtereen gewonnen, en ik heb
nog een jaar contract. Waarom
dan die twijfels? Ik denk nooit
over mijn toekomst, het belang
rijkste is om alle energie in de
ploeg te stoppen.''
Een prijs geeft een trainer altijd
een matras om de val na een mis
stap iets te verzachten. Koeman
maakte het van dichtbij mee in
zijn eerste seizoen als speler bij FC
Barcelona, 1989^90. Coach Johan
Cruijff zat op de beklaagdenbank.
Het seizoen ervoor, Cruijffs eer
ste, had hij het vege lijf nog gered
met de Europa Cup II. In het
tweede was de Liga (én een Euro
pese prijs) alweer uit zicht toen
Bar^a in de bekerfinale Real Ma
drid trof. Bar^a won de finale,
Cruijff mocht blijven, en vier glo
rieuze jaren zouden volgen.
zaterdag 17 april 2021
GO
MORGEN AFTRAP: 18.00 UUR DE KUIP TV FOX (OPEN KANAAL) EN ESPN
eredivisieploeg moeite had, was het
Vitesse wel.
ARNHEM Vitesse won dit sei
zoen in competitieverband al
van PSV, Feyenoord en AZ en
hoopt morgen in de bekerfinale
ook Ajax te verrassen. ,,We
hebben laten zien dat we top-
ploegen kunnen verslaan'', zei
trainer Thomas Letsch. ,,Ajax is
zonder twijfel de beste ploeg
van Nederland. Maar in één
wedstrijd is alles mogelijk.''
Vitesse verloor aan het begin
van het seizoen met 2-1 in Am
sterdam. ,,We speelden in de
eerste helft heel, heel goed. We
hadden na 5 minuten al met 2-0
voor kunnen staan. Uiteindelijk
maakten we twee fouten te veel.
Zondag moeten we het beter
doen. Geen fouten maken en
onze kansen afmaken, want
tegen Ajax krijg je geen tien kan
sen.'' Oussama Tannane, een
van de smaakmakers dit seizoen
bij Vitesse, doet net als drie
ploeggenoten mee aan de rama
dan. Volgens Letsch levert dat
geen problemen op. ,,De jongens
zijn eraan gewend, dit is onder
deel van hun geloof. We moeten
dat accepteren. Ze weten hoe
ze hiermee om moeten gaan.''
Thomas Letsch: „Tegen Ajax
krijg je geen tien kansen.'' foto anp
Ronald Koeman kan vanavond
zijn eerste trofee pakken als
trainer van FC Barcelona. Zijn
ploeg speelt de bekerfinale
tegen Athletic de Bilbao. ,,We
wonnen pas 19 duels op rij. En
ik heb nog een jaar contract.
Dus waarom al die twijfels?''
Edwin Winkels
Barcelona
- Ronald Koeman (58)
Ronald Koeman en Lionel Messi vieren de bekerwinst van
Barcelona eerder dit seizoen bij Rayo Vallecano. foto ap
