NIEUWS 13
Ook zijn er in het Aziatische land
besmettelijkere virusmutaties aan
getroffen. Juist nu loopt de vaccina
tieproductie spaak.
In het mondiale gevecht tegen
het coronavirus speelt India een
cruciale rol. „Allereerst vanwege de
omvang van het land'', zo stelt epi
demioloog Ramanan Laxmina-
rayan. Een zesde van de wereldbe
volking woont in India. ,,Als het in
India niet voorbij is, is het nergens
voorbij.'' Daarbij is India de farma
ceut van de wereld. 60 procent van
alle vaccins wordt in India geprodu
ceerd. Zo heeft India 64,5 miljoen
coronavaccin-doses geëxporteerd
naar 85 landen. Het Indiase Serum
instituut maakt op dit moment
zo'n zestig miljoen doses van het
AstraZeneca-vaccin per maand en
gaat binnenkort ook het Ameri
kaanse vaccin Novavax produceren.
Het Indiase Bharat Biotech heeft
het Covaxin ontwikkeld en produ
ceert 10 miljoen doses per maand.
Zes andere coronavaccins zijn in
ontwikkeling, waaronder een anti-
coronaneusspray.
De exportstop brengt producen
ten in problemen. Zo verklaarde Se
ruminstituut-eigenaar Adar Poon-
awalla afgelopen week dat hij wordt
aangeklaagd voor contractbreuk,
omdat hij leveringen niet kan nako
men. Ook heeft hij verplichtingen
in het kader van de Covax-regeling.
Een deel van zijn productie is be
stemd voor ontwikkelingslanden.
Die export staat nu ook stil. Van de
100 miljoen beloofde doses zijn er
pas 18 miljoen geleverd. Poonawalla
gaf aan dat hij niet kan opschalen,
tenzij hij extra financiering ont
vangt.
Hoe kon het zo uit de hand lo
pen? Afgelopen februari leek het er
in India op dat de coronacrisis voor
bij was. In delen van bijvoorbeeld
Delhi testte ruim de helft van de in
woners positief op corona-antistof
fen. Veel mensen dachten dat
Als het in India
niet voorbij is,
is het nergens
voorbij
groepsimmuniteit was bereikt en
lieten voorzorgsmaatregelen varen.
„Vaccineren is belangrijk'', zegt Gi-
ridhara Babu, epidemioloog van de
Public Health Foundation of India.
,,Maar het gedrag van mensen heeft
nu prioriteit. We kunnen deze golf
het snelst terugdringen door het
mondkapje op te doen en afstand te
houden. Geen lockdown'', bena
drukt hij. Ook Laxminarayan ziet
daar geen heil in. De nationale lock-
down van vorig jaar had zware eco
nomische gevolgen en leidde zelfs
tot honger en ondervoeding. ,,Het
allerbelangrijkste is meten'', zegt
hij. ,,Als je de juiste cijfers openbaar
maakt, dan doen mensen vanzelf
weer hun mondkapje op. En zodra
je weet dat een virusmutatie resis
tent is voor een circulerend vaccin,
moet je het vaccinbeleid zo snel
mogelijk bijsturen.''
Volgens de officiële cijfers zijn er
in India inmiddels dertien miljoen
besmettingen, al stelt Laxmina-
rayan dat het ware infectiecijfer
dertig maal hoger ligt. Er zijn
169.000 Indiërs aan Covid overle
den. Ook dit werkelijke aantal zal
hoger liggen. ,,Mensen denken het
virus hier minder dodelijk is'', zegt
Laxminarayan. ,,Maar het sterftecij
fer van Indiërs tussen de 30 en 60
jaar is net zo hoog als in westerse
landen.''
Nu ziekenhuizen weer overvol
raken, kunnen de vaccinatiecentra
de aanmeldingen niet aan. Bij de
start van de vaccinatie-uitrol ver
klaarde India, dat per 1 juli 300 mil
joen mensen gevaccineerd zouden
zijn. Dat wordt niet gehaald. India
heeft zo'n 100 miljoen vaccininjec-
ties uitgedeeld. Dertien miljoen in
woners hebben hun tweede injec
tie ontvangen. In vergelijking met
landen met een beter ontwikkelde
gezondheidssector een indrukwek
kende prestatie. ,,Maar in het hui
dige tempo duurt het 2,5 jaar om 70
procent van de Indiase bevolking te
vaccineren. Dat is te langzaam'',
zegt Laxminarayan. Hij pleit voor
India breekt records
250.000
200.000
150.000
100.000
50.000
loslaten van een maximale prijs, zo
dat de productie omhoog kan. ,,Laat
welvarende inwoners voor hun do
sis betalen en geef alleen de armen
gratis injecties.''
Inmiddels zijn delen van India
weer in lockdown. Hoewel rege
ringsambtenaren bij de vele verkie
zingsmassabijeenkomsten afgelo
pen weken voorzorgsmaatregelen
aan hun laars lapten, riep premier
Modi op om niet te verslappen.
Mondmasker opdoen, afstand hou
den en in quarantaine gaan als je
positief bent. Of de huidige vaccin-
productie opgeschaald gaat wor
den, blijft onduidelijk. Wel wordt
na juni het Indiase vaccin-arsenaal
uitgebreid met het Janssen- en het
Russische Spoetnikvaccin.
vrijdag 16 april 2021
GO
Deelnemers aan een religieus festival in Haridwar. De pelgrims nemen - middenin de coronacrisis - massaal een duik in de Ganges. foto reuters
Derde golf overspoelt India
In India gaat het met het aantal
coronabesmettingen rap de ver
keerde kant op. Zondag brak het
land een zorgwekkend record.
India telde 170.000 nieuwe co
ronabesmettingen, meer dan de
Verenigde Staten en Brazilië
Saskia Konniger
Delhi
- Ramanan Laxminarayan,
epidemioloog
Nieuwe gevallen per dag
Absolute getallen (7-daags
voortschrijdend gemiddelde)
300.000
Een zaal vol coronapatiënten
in New Delhi. foto epa
Een mobiele testlocatie in
Bhopal. FOTO EPA
jan feb maa apr
BRON: OUR WORLD IN DATA JOHNS HOPKINS U.
