Via Twentse landingsbaan naar marathon Japan
Paul Haarhuis coacht vrouwenploeg voor het laatst in Billie Jean King Cup
23
De laatste klus van Paul Haarhuis
als captain van de Nederlandse
tennissters is een heel belangrijke. In
Den Bosch speelt Oranje tegen China om
een plek in de kwalificatieronde van de
Billie Jean King Cup (voorheen Fed Cup).
Bertens nog niet pijnvrij op baan
De Billie Jean King Cup; ook voor
Paul Haarhuis is de nieuwe naam
van de landenwedstrijd voor ten
nissters nog geen gemeengoed. De
55-jarige oud-wereldtopper laat
nog geregeld de vorige naam Fed
Cup vallen. ,,Ja, het is even wen
nen. Ik merk ook dat veel mensen
geen idee hebben wat de Billie
Jean King Cup is, dus ik gebruik
nog vaak de term Fed Cup", zegt
Haarhuis in aanloop naar de wed
strijd met China van morgen en
zaterdag.
Na dit weekend zal de Billie Jean
King Cup mondiaal gezien al veel
aan naamsbekendheid hebben ge
wonnen. Wereldwijd staan acht
play-offduels op het programma,
waarbij de winnaars zich plaatsen
voor de kwalificatieronde van de
Billie Jean King Cup Finals vol
gend jaar. De verliezers degrade
ren voor minstens een jaar naar
groep 1 van de Euro-Afrikaanse
zone.
Er staat dus heel wat op het spel
voor de ploeg van Haarhuis die be
staat uit Kiki Bertens, Arantxa
Rus, Lesley Pattinama-Kerkhove
Van mij mogen
vrouwen ook meer
verdienen dan
mannen. Het is de
markt die bepaalt
en Demi Schuurs. Op de aange
legde gravelbaan in de Maaspoort
in Den Bosch verwacht de captain
een spannende strijd. Van een fa-
vorietenrol voor Nederland wil hij
niks weten. ,,Natuurlijk hebben
wij met Kiki een wereldtopper in
huis, maar China beschikt over
twee mondiale top 50-speelsters."
Op de landenranking ontlopen
Nederland (40) en China (45) el
kaar ook niet veel.
Hoogtepunt
De afzwaaiende captain zegt er
'helemaal niet mee bezig te zijn'
dat hij voor de laatste keer bij de
vrouwenploeg langs de kant zit.
Haarhuis begon in 2014 als Fed
Cup-captain en kende een uitste
kende start met acht zeges op rij.
Als hoogtepunt noemt hij de
winst op Rusland in de kwartfi
nale van de Fed Cup in 2016. ,,Ook
nog eens in Moskou, dat was echt
een superresultaat tegen een team
met top 20-speelsters", blikt Haar
huis terug. ,,Kiki Bertens en Richel
Hogenkamp stegen boven zichzelf
uit, geweldig." In de halve finale
verloor Nederland destijds nipt
van Frankrijk.
Vorig jaar had Haarhuis al beslo
ten om te stoppen als captain van
de vrouwen. ,,Mijn werk voor dit
team rijmt niet meer met mijn an
dere werkzaamheden", zegt Haar
huis, die gewoon doorgaat als
bondscoach bij de mannen en als
Davis Cup-captain. ,,Ik ben het
hele jaar met de mannen bezig,
waardoor het logischer is dat ik me
daar ook volledig op ga richten.
Ook reis ik als coach mee met Jelle
Sels, Tim van Rijthoven en Jesper
de Jong, waardoor ik twintig we
ken van huis ben."
Haarhuis zegt dat zijn afscheid
niets te maken heeft met de ano
nieme kritiek van enkele speel
sters eind 2019 in NRC op onder
meer zijn communicatie. ,,Zeker
niet. Die kritiek kwam van één
persoon en dat was niet eens een
speelster. Het was een staaltje
riooljournalistiek", is alles wat
Haarhuis daarover wil zeggen.
Wie zijn opvolger wordt is nog
niet bekend.
Voorvechter
Plaatsing voor de qualifiers zou
voor de captain na zeventien lan-
denwedstrijden een mooi afscheid
zijn in de Maaspoort, waar alleen
grote tennisballen de tribunes zu-
len vullen. Tijdens de finaleronde
van de Billie Jean King Cup in 2022
in Boedapest strijden twaalf lan
den om de prestigieuze hoofdprijs.
Bijzonder aan het vernieuwde
toernooi is dat het prijzengeld in
de finale - met 12 miljoen dollar -
even hoog zal worden als in de Da-
VRAAGTEKEN
vis Cup-finaleronde bij de man
nen.
Alles in de geest van naamgeef-
ster Billie Jean King. Zij was in de
jaren zeventig een voorvechtster
van gelijke rechten voor mannen
en vrouwen in het tennis. ,,Billie
Jean King is een strijdvaardige
dame die ongelooflijk goed werk
heeft verricht", zegt Haarhuis, die
haar enkele keren heeft ontmoet
in Amerika. ,,Het is alleen maar
mooi dat vrouwen even goed be
taald krijgen als mannen, maar
persoonlijk is het me om het even.
Van mij mogen vrouwen ook meer
verdienen dan mannen. Uiteinde
lijk is het de markt die bepaalt."
Het speciale decor van de marathon
komende zondag is bedoeld om de
mensen weg te kunnen houden.
Op en rond de start- en landings
baan zijn zo'n zeventig lopers met
veelal olympische ambities aanwe
zig, verder slechts een select
groepje mensen van de organisatie
en pers. Wereldrecordhouder Eliud
Kipchoge liep al eens op het auto-
circuit van Monza. En over drie da
gen gebruikt de Keniaanse ster dus
Enschedees asfalt om zijn aanloop
naar de Spelen kracht bij te zetten.
Dat zou in eerste instantie op 11
april in Hamburg gebeuren, maar
de organisatie van de NN Mission
Marathon moest na maanden voor
bereiden in allerijl op zoek naar een
nieuwe locatie voor hun 'corona-
proof' evenement, nadat de Duitse
stad eind maart in een lockdown
ging en de lokale overheid de stek
ker eruit trok.
,,Het TT-circuit in Assen bleek
niet beschikbaar, Twente Airport
wél", zegt Marleen Vink-Rennings
van Global Sports Communication,
organisator samen met de En
schede en Hamburg Marathon. ,,Op
de voormalige vliegbasis, een klein
=TWENTE AIRPORT^
stukje natuurgebied en de start- en
landingsbaan konden we én een
parkoers uitmeten én publiek weg
houden."
De race biedt de kans aan veel Eu
ropese lopers om hun olympische
droom na te jagen. Al vijf lopers
hebben aan de limiet voldaan en
zondag willen Michel Butter, Mo-
hamed Ali en Roy Hoornweg dat
ook doen. Uiteindelijk beslist de
Atletiekunie na 31 mei welke drie
naar Sapporo, op 800 kilometer van
Tokio, mogen.
Bij de vrouwen koesteren Ruth
van der Meijden, Bo Ummels en Jill
Holterman nog een olympische
droom. Een groot aanpassingsver
mogen werd gevraagd in het voor
bije onzekere jaar. Een ongewone
marathon op een vliegveld kon er
ook nog wel bij. Al is de vraag of de
lopers er oog voor hebben. ,,Ik denk
dat ik er helemaal niets of vrij wei
nig van mee ga krijgen tijdens de
race", zegt Holterman. ,,Soms pro
beer ik de eerste kilometers nog
energie uit mijn omgeving te halen,
maar er staat nu natuurlijk ook
geen publiek."
Vandaag beslist de organisatie of
er met de klok mee of tegen de klok
in wordt gelopen. Alles om zo goed
als mogelijk in te spelen op de
wind, legt Valentijn Trouw van
Global Sports uit. ,,Toen we de lo
catie hadden gevonden, zijn we
gaan kijken naar hoe we het zo op
timaal mogelijk konden maken. We
hebben een mooi rondje van vijf ki
lometer kunnen creëren. Een hart
stikke mooie lengte, met goed weg
dek en nauwelijks hoogteverschil.
Het nadeel is dat het terrein open is.
Als de wind gaat opspelen, dan
heeft dat invloed."
donderdag 15 april 2021
GO
'Logischer om te stoppen'
Natasja Weber
Den Bosch
- Paul Haarhuis
^atTvUX-
Paul Haarhuis met Arantxa Rus tijdens de interland tegen Belarus vorig jaar. foto anp
DEN BOSCH Bondscoach Paul
Haarhuis hoopt dat Kiki Ber
tens in het enkelspel kan aan
treden tijdens de ontmoeting
met China in de Billie Jean King
Cup. ,,Het is voor haar belangrijk
weer wedstrijdritme op te doen
en ze heeft hier haar trainings
uren gemaakt. Het gaat goed en
daar zijn we blij mee'', aldus
Haarhuis.
Bertens is op de weg terug na
een achillespeesoperatie. De
Wateringse nummer 11 van de
wereld speelde sinds haar ren
tree in drie toernooien, maar
wist nog geen partij te winnen.
„Tot nog toe heeft ze de tests
goed doorstaan, maar ze staat
nog niet pijnvrij op de baan. Het
is ook aan haar of ze kan spelen.
Ze moet niet alleen naar dit
weekend kijken, maar ook naar
de weken erna'', zegt Haarhuis.
Normaal gesproken spelen Ber
tens en Arantxa Rus de singles.
Het vliegveld van Twente vormt
het ongewone decor van een
marathon met grote sportieve
belangen. Een interessante
strijd om de limieten voor de
Olympische Spelen op en rond
een landingsbaan.
Pim Bijl
Enschede
VERTREK AANKOMST
Enschede airport Twente
►▲▼M Bijschrift xxx. FOTO XXXX
