Wie wordt
de nieuwe
Kuipers of
Ockels?
Weer gedoe: deel Kamer wil partijloze verkenners
NIEUWS 3
woensdag 31 maart 2021
Tonny van der Mee
getest
De Europese Ruimtevaart
organisatie ESA start vandaag de
zoektocht naar nieuwe
astronauten. Vooral vrouwen en
mensen met een fysieke handicap
worden uitgenodigd te solliciteren.
Charlotte Pouwels (24) en Mindy
Howard (55) gaan zich aanmelden.
Voor de een begon
het met Star Trek.
Voor de ander met
de televisieserie
De Man van Zes
Miljoen. Om met
die laatste te beginnen. Acteur
Lee Majors, die een astronaut
speelde, was voor Mindy Howard
(55) de grote inspiratiebron voor
haar ruimtevaartdroom. ,,Ik was
verliefd op die man en wilde met
hem de ruimte in.''
Howard is een Zoetermeerse,
getrouwd met een Nederlander
en heeft zowel de Amerikaanse
als Nederlandse nationaliteit. Ze
runt een trainingscentrum voor
astronauten en gaat in 2023 mis
schien als eerste Nederlandse
vrouw de ruimte in.
Howard droomt al sinds haar
kindertijd van een baan als astro
naut. In 1996 solliciteerde ze bij
de Amerikaanse ruimtevaartorga
nisatie Nasa. Ze kwam op de lijst
van tweehonderd highly qualified
astronauts, maar redde het net
niet tot de laatste vijftig.
Vacature
Nu gaat ze solliciteren bij de Eu
ropean Space Agency (ESA). De
ruimtevaartorganisatie heeft van
daag de vacature voor nieuwe as
tronauten opengezet. Europeanen
kunnen tot 28 mei solliciteren. Bij
de laatste zoektocht, elf jaar gele
den, solliciteerden 8413 mensen,
onder wie tweehonderd Neder
landers.
Deze selectieprocedure duurt
tot oktober 2022. Na de eerste
schifting van de sollicitatiebrie
ven volgen zes selectierondes,
waarin kandidaten
worden op cognitieve en techni
sche kennis, fysieke en psycholo
gische gesteldheid. Aan het eind
volgen gesprekken met een com
missie en de directeur-generaal
van ESA. Uiteindelijk worden vier
tot zes astronauten geselecteerd,
net als zo'n twintig 'reserve' as
tronauten.
Kandidaten moeten een mas-
terdiploma hebben in een exact
vak, drie jaar werkervaring heb
ben en vloeiend Engels spreken.
Ze moeten veel reizen, op onre
gelmatige tijden werken en lang
weg zijn van familie en vrien
den. ,,Het is veeleisend", zegt
Het is hoog tijd dat er
meer vrouwen in het
astronautenkorps
komen
- Mindy Howard, sollicitant
Lucy van der Tas, hoofd talenten
werving bij ESA. „Kandidaten
moeten zich daar mentaal op
voorbereiden.''
ESA hoopt dat veel vrouwen
solliciteren, maar ook mensen
met een handicap -
zonder been of voet
Charlotte
Pouwels wil
de ruimte in.
v
of kleiner dan 1.30 meter. ESA on
derzoekt hoe deze 'parastronau-
ten' in de toekomst een ruimte-
vlucht kunnen maken.
Mindy Howard doorstond psy
chologische en fysieke testen bij
commerciële astronautenpro
gramma's. ,,Het is hoog tijd dat er
meer vrouwen in het astronau
tenkorps komen. Het is altijd een
mannenbolwerk geweest. Er zijn
vrouwen geweest die gekwalifi
ceerd genoeg waren, maar zij
werden nooit toegelaten."
Ruimtevluchten
Haar enige 'probleem' is de maxi
mumleeftijd van 50 jaar, die ESA
hanteert. Dat is omdat ESA wil
dat elke astronaut twee ruimte-
vluchten maakt. Inclusief trai
ningstraject kan dat vijftien jaar
duren. Howard: ,,Ik ben fit en
sport nog veel. Mijn lichaam is
niet meer zoals toen ik 20 was,
maar ik ben vastberaden, heb ge
duld en ben alive and kicking."
De volgende astronautenploeg
markeert 'een nieuw tijdperk van
ruimteverkenning'. ESA werkt
met de VS, Canada en Japan aan
bemande reizen naar de maan, en
misschien naar Mars.
Tot nu toe zijn drie geboren Ne
derlanders de ruimte in geweest:
Lodewijk van den Berg (1985),
Wubbo Ockels (1985) en André
Kuipers (2002 en 2011). Charlotte
Pouwels (24) uit De Lier wil ooit
ook in dat rijtje staan. Lachend:
„Ik droom soms al dat ik op Ju
piter, Neptunus of Mars ben."
Ze studeert technische na
tuurkunde, is testingenieur
bij Airbus en 'analoog as-
tronaut'.„Jedoeton-
V derzoek op plekken
onder extreme om
standigheden, zo
als woestijnen,
bergen of vul
kanische gebie
den, om te trai
nen hoe het is om
op de maan of
Mars te leven." Ze
kent weinig Nederlandse
vrouwen die gaan solliciteren.
„Vrouwen vinden zich vaak niet
goed genoeg of durven niet."
c"»
4*
Een groot deel van de Tweede
Kamer wil wéér nieuwe verken
ners aanstellen om de vastgelo
pen formatiegesprekken vlot te
trekken. Veel partijen zien liever
dat een partijloze verkenner
gaat proberen partijen met el
kaar om de tafel te krijgen.
Tobias den Hartog
Hans van Soest
Den Haag
Zo is er opnieuw turbulentie in het
formatieproces. Vorige week wer
den ministers Wouter Koolmees
(D66) en Tamara van Ark (VVD)
aangesteld als vervangers van de
opgestapte verkenners Kajsa Ollon-
gren en Annemarie Jorritsma. Van
daag zal een flink deel van de par-
tijen in de Tweede Kamer in een
debat over de formatieproblemen
pleiten voor een andere verkenner.
,,Er lijkt niets te zijn geleerd van
het echec met Ollongren en Jor-
ritsma'', zegt SP-leider Lilian Marij-
nissen. ,,Nu zitten er wéér twee
verkenners die zelf veel te veel be
trokken zijn bij de komst van een
nieuw kabinet.'' Ook de PVV wil
een onafhankelijke begeleider van
het formatieproces, CDA en Chris
tenUnie vinden het onverstandig
mensen aan te stellen die zo dicht
bij het vuur zitten.
Notitie
De formatie ligt stil sinds vorige
week een notitie uitlekte. Daarin
stonden aantekeningen voor een
gesprek dat de verkenners Ollon-
gren en Jorritsma zouden hebben
met de lijsttrekkers van VVD en
D66 over een nieuwe regeringsco
alitie. In steekwoorden was te lezen
dat er gepraat kon worden over een
'functie elders' voor het CDA-Ka-
merlid Pieter Omtzigt. Daarop ont
staken het CDA en andere partijen
in woede. Zij weigerden verder te
praten met elkaar. De verkenners
legden hun functie neer. In een
brief aan de Tweede Kamer schre
ven Ollongren en Jorritsma maan
dag dat zij verantwoordelijk zijn
voor het 'bestaan en de inhoud' van
de notitie. Maar daarmee is de kous
niet af. Vrijwel alle partijen willen
vandaag antwoord op de vraag van
wie het idee kwam om te praten
over de positie van Omtzigt.
Onderste steen
CDA-leider Wopke Hoekstra zal in
het Kamerdebat nogmaals eisen dat
'de onderste steen boven moet'. Ge
beurt dat niet, dan verwacht het
CDA dat het moeilijk zal worden
Het mondkapje van Omtzigt.
De tekst speelt in op de 'functie
elders'-kwestie. foto twitter
om het ontstane 'wantrouwen'
over samenwerking met andere
partijen in een nieuw kabinet weg
te nemen. VVD en D66 willen juist
graag met het CDA en minstens
een andere partij onderhandelen.
PVV-leider Geert Wilders: ,,Ik
wil gewoon weten van wie dit zin
netje kwam.''
Omtzigt heeft gisteren voor het
eerst zelf gereageerd. Hij is vandaag
aanwezig bij de beëdiging van de
nieuwe Tweede Kamer. 'Geen
functie elders dus', schrijft hij op
Twitter. 'Daarmee doe ik recht aan
de 342.472 mensen die mij dit man
daat hebben toevertrouwd.' Overi
gens zal de CDA'er de komende tijd
nog niet aan het werk gaan. Omt-
zigt is oververmoeid en het herstel
duurt langer dan gedacht.
GO
FOTO'S EMMIHS, BETT-
MANN ARCHIVESI
