Dierentuinen staan onder druk door corona en tijdgeest
Nu de noodlijdende dierentuinen miljoenensubsidies nodig hebben, vlamt de
discussie op. Is het coronatijdperk niet hét moment om ermee te stoppen?
13
in Diergaarde Blijdorp, meer dan
zomaar een dier. ,,En denk nu niet
dat ik een soort verliefde mafkees
ben maar ik voel wel een speciale
band. Ik word rustig als ik haar zie
en dat komt vooral door haar ogen.
Ze kijkt alsof ze alles weet, maar
niemand en niets veroordeelt. Ik
heb heel wat uren op een bankje bij
haar doorgebracht als ik me somber
voelde.''
Fan of niet, het is ook Elly Bou-
wens niet ontgaan dat de dieren
tuin het middelpunt is van felle
fitties. Zo was daar de rel over de
Artis-leeuwen die vanwege ruim
tegebrek weg moeten. En de de
monstratie van actiegroep 'Alle
Dieren Vrij' na het doden van ont
snapte chimpansees in DierenPark
Amersfoort. En het tumult over
mogelijke euthanasie in Diergaarde
Blijdorp omdat er door de lock-
down te weinig geld is. Afgelopen
week nog in het nieuws: de actie
'Free Happy' voor olifant Happy die
al jaren in haar uppie in Bronx Zoo
in New York leeft en volgens die
renactivisten doodongelukkig is.
Elly Bouwens begrijpt dat steeds
meer mensen zich afvragen of
wilde dieren niet beter in het wild
af zijn. ,,Maar dan vergeten ze wel
dat de dierentuinolifanten van nu
nooit in het wild hebben geleefd en
dat waarschijnlijk ook niet zouden
overleven. En ze vergeten dat de
dierentuin enorm ^s veranderd en
dat er al veel meer ruimte is. En dat
kinderen in de dierentuin meer
respect krijgen voor dieren.''
Educatieve centra
Volgens Erwin Vermeulen van Ani
mal Rights, een van de organisaties
die al jaren voor sluiting van die-
„i rentuinen pleit, is
het logisch dat
de discussie opvlamt na zo'n Blij-
dorp-rel. „Dierentuinen doden
altijd al dieren, bijvoorbeeld als er
teveel van een soort is, maar ge
woonlijk worden bezoekers daar
nauwelijks mee geconfronteerd.
Nu komt dit nieuws naar buiten en
moeten mensen erover nadenken:
willen we dit nog?''
Het onderwerp speelt volgens
hem ook door de miljoenensubsi
dies die de dierentuinen in lock-
down nodig hebben. „Dierentui
nen presenteren zich graag als edu
catieve centra, maar nu wordt dui
delijk dat er enorme commerciële
belangen zijn. Dan is er dus een
keuzemoment: moet ons belas
tinggeld er nog wel naartoe?''Bo-
vendien is de relatie tussen mens
en dier sowieso al een issue. ,,Dan
gaat het niet alleen over de moge
lijke oorsprong van corona op een
Chinese markt met wilde dieren,
maar ook over het verband tussen
EEFJE
OOMEN
e hebt dieren-
tuinfans en
échte dieren-
tuinfans en Elly
Bouwens is een
échte. De 57-ja-
rige Bever-
wijkse bezoekt
dierentuinen
wanneer ze maar kan,
heeft duizenden dierenfoto's op
haar laptop, runt Facebookgroepen
met namen als 'Dierentuinen
Onze Hobby' en koestert vanzelf
sprekend een lieveling: Irma, 3300
kilo zwaar, 2,5 meter lang, 50 jaar
oud en nogal tuk op meloenen.
Voor Elly Bouwens is Irma, de
oudste van de kudde olifanten
GO ZATERDAG 27 MAART 2021
Aapjes kijken,
kan dat nog wel?
LEES VERDER OP PAGINA 14
im
