Met zijn
terugkeer
is er leven in
de brouwerij
UITGELICHT
machtige
FORMULE 1 15
MAX
L
1
dinsdag 23 maart 2021
■JSTEP
China ontbreekt opnieuw
voudig kampioen Sebastian Vettel
werd iemand naar het team gelokt
die nog beter bij de ambities past.
Stroll (61), rijk geworden in de mo
dewereld en zelf een verwoed verza
melaar van oude Ferrari's, wil bin
nen vijfjaar de eerste titel. Investeert
hij vervolgens zijn centen in een be
staand topteam, als die ambitie te
hoog gegrepen is? Of is Dimitry Ma-
zepin, de steenrijke Rus achter Haas
en vader van debutant Nikita Maze-
pin, hem tegen die tijd te vlug af?
Salman bin Hamad
bin Isa Al Khalifa
Kroonprins van Bahrein, decor van
een dubbele ontmoeting eind vorig
jaar en de wintertests en de eerste
race van dit seizoen. Het Midden
Oosten wordt meer en meer de regio
waar Formule 1 de centen raapt. Abu
Dhabi is niet meer weg te denken,
Saoedi-Arabië komt er dit jaar bij.
Maar Bahrein was in 2004 de eerste
bestemming in de Golfregio waar
Bernie Ecclestone destijds met zijn
circus belandde.
Salman (51),
sinds 1999 kroon
prins, speelde
zelf een grote rol
in het binnenha
len van de ko
ningsklasse. Hij
is hét gezicht
achter een van de
meest lucratieve races voor de sport
en daarnaast ook nog eens in het be
zit van een flinke hoeveelheid aande
len van de McLaren-groep.
Betrokken? Reken maar! Na zijn
derde plaats in de kwalificatie op de
Red Bull Ring onderbrak Lando Nor-
ris afgelopen jaar zelfs even een live
tv-interview met Sky Sports. De
kroonprins hing aan de lijn.
Max Verstappen
Macht? Invloed? Natuurlijk heeft
Max Verstappen het allemaal. Door
alleen maar te doen waar hij steen
goed in is: racen. Hele volksstammen
lopen achter de Limburger aan, sinds
hij als jongste coureur ooit een race
won (Spanje 2016). Verstappen is een
goudmijntje voor de sport. Met een
jaar vertraging keert dit seizoen zelfs
de Dutch GP in Zandvoort terug op
de kalender, na 36 jaar afwezigheid.
Zonder Verstappen was dat nooit
gebeurd. Hij is dé man die de sport
moet gaan dragen, als de grote Lewis
Hamilton straks afzwaait.
Wellicht is zijn sportieve toe
komst nu even ongewis bij Red Bull,
dat straks de motor van Honda in ei
gen beheer neemt. Maar zelfs als hij
zelf niet op het winnende paard
blijkt te hebben gegokt, is er nog
geen man overboord. Een coureur
van 23 jaar die al tien races won en
42 podiumplaatsen behaalde, weet
dat er elders altijd deuren open zul
len gaan.
FERNANDO ALONSO
Zo geliefd als hij onder For
mule 1-fans is, zo weinig vrien
den lijkt Fernando Alonso te
hebben in de paddock. Het ge
zicht van Sebastian Vettel sprak
boekdelen toen hem werd ge
vraagd naar een eventuele ren
tree van de Spanjaard. ,,Ik geef
er niets om'', zei Vettel. ,,Hij
heeft mij nooit gemogen.''
En bij Lewis Hamilton zit de
animositeit nog veel dieper. In
het lezenswaardige boek The
mechanic vertelt oud McLaren-
monteur Marc Priestley smake
lijk over het jaar dat Hamilton
en Alonso teamgenoten waren:
2007. Het was het debuutjaar
voor de Brit, maar die manifes
teerde zich direct als titelkandi
daat en dus grootste concurrent
voor Alonso. Twee kapiteins op
De Spanjaard, die in
de zomer 40 wordt,
heeft een aardige
lijst met akkefietjes
opgebouwd
een schip, het ging nog even
goed, tot de kwalificatie in Hon
garije. Lang verhaal kort: Hamil
ton flikte Alonso, Alonso sloeg
keihard terug, teambaas Ron
Dennis woedend, beide helften
van de garage op voet van oor
log, en aan het einde van de rit
Kimi Raikkönen met één punt
meer dan de twee konkelende
kemphanen.
Uiteraard zijn Hamilton en
Alonso - deze zomer wordt hij
40 - wijzer en volwassener dan
toen. Maar de Spanjaard heeft
een aardige lijst met akkefietjes
opgebouwd. En hij is uitgespro
ken. ,,Niemand drukt op de
zwakke plek van Hamilton'', zei
hij vorig jaar. ,,Hij start het sei
zoen vaak traag, maar niemand
profiteert daarvan. We moeten
nog zien hoe goed Hamilton is
als de druk erop staat.''
Alonso zegt 'beter te racen
dan ooit', maar of de Alpine
(Renault) hem in staat stelt om
Hamilton behalve verbaal ook
op de baan aan te pakken, is zeer
de vraag. Maar met zijn terug
keer in de Formule 1, na twee
jaar afwezigheid, is er in elk
geval leven in de brouwerij.
4>inter
De ultieme verpersoonlijking van
het grote geld in de Formule 1. Nam
in 2018 Force India over, waar hij
Racing Point van maakte en zijn
zoon Lance een zitje gaf. Deze winter
volgde de tweede transformatie, toen
het roze Racing Point groen werd
door de komst van Aston Martin. De
Canadese miljardair investeerde een
vermogen van
bijna 200 mil
joen in Aston
Martin, waar
mee hij 16,7 pro
cent van de aan
delen in handen
kreeg. Met vier-
Groter dan de sport? Misschien wat
overdreven, maar het is niet gek om
te beweren dat de Formule 1 van
wege de aanwezigheid van een
kleurrijke persoonlijkheid als Lewis
Hamilton (36) nieuwe markten aan
boort. De zevenvoudig kampioen
heeft de wereld als zijn speelveld.
Liefst zes miljoen volgers op Twitter,
21 miljoen op Instagram en zijn
mondiale bekendheid is nog veel
groter. Geen coureur op de grid kan
nu in en naast de auto tippen aan de
grootsheid van Sir Lewis Hamilton.
De Brit tekende onlangs bij voor
een jaar, tot genoegen van velen. ,,Hij
is een geweldige atleet, een geweldig
mens en hij heeft de sport in een an
dere dimensie
gebracht'', aldus
Stefano Domeni-
cali, CEO van de
F1 Group. Daar
naast gebruikt
Hamilton als
donkere cou-
reur zijn plat
form meer en
meer om politiek actief (Black Lives
Matter) te zijn, waarmee hij de For
mule 1 ook probeert te transforme
ren tot een inclusieve sport, met
gelijke kansen voor iedereen.
Lawrence Stroll
Portugal, staken meteen geruchten
de kop op dat Liberty af wil van de
Formule 1. Al snel weer tegengespro
ken, maar het is niet meer dan nor
maal dat het grootste mediabedrijf
ter wereld puur zakelijk naar een in
vestering als Formule 1 kijkt.
Het enige wat
Liberty zoekt in
de sport is geld.
En juist winst
maken is lastig,
met afbrokke
lende kalenders
en lege tribunes.
Liberty, ook eige
naar van honk
balclub Atlanta Braves, is met zuster
bedrijf Liberty Global daarnaast ei
genaar van Discovery Channel en
Ziggo Sport.
Lewis Hamilton
www
GO
MUSTEK!
Nog één overwinning en dan komt Groot-
Brittannië op een indrukwekkende 300
GP-zeges in de Formule 1. Met dank voor het
grootste deel aan Lewis Hamilton (95), maar
ook onder anderen Nigel Mansell (31, foto)
en Jackie Stewart (27) stonden vaak op het
hoogste ereschavot. Nederland komt op plek
16 met 10 zeges (allen Max Verstappen).
Zestien jaar op rij een zekerheidje op
de kalender, de Grand Prix van China.
Maar vorig jaar ging er een streep door
vanwege corona en ook dit jaar staat
de race in de buurt van Sjanghai niet
op het programma.
- Rik Spekenbrink
