10 NIEUWS
KLIMAAT WERKGROEP
Terwijl Amerikanen en
Chinezen elkaar op de top
in Alaska in de haren
vlogen was er achter de
schermen ook toenadering.
China en de VS richten een
gezamenlijke werkgroep voor
klimaatverandering op. Hun
bejaarde klimaatgezanten
kennen elkaar heel goed.
ashington en Peking
hebben de afgelopen vier
jaar weinig gepraat over
het klimaat. President
Donald Trump zag het
probleem van de opwarming van de aarde
niet en hechtte meer aan het veiligstellen
van Amerika's economische toekomst.
Ondertussen verweet Trump de Chinezen
in zijn tweets dat ze verantwoordelijk
waren voor de coronapandemie. Dat alles
viel slecht in Peking en zette de verhou
dingen op scherp, over het klimaatprobleem
werd nauwelijks nog gepraat.
De nieuwe Amerikaanse president Joe
Biden heeft een wat beleefdere vorm van
communicatie gevonden, al wordt de harde
Amerikaanse politiek ten opzichte van
China wel degelijk voortgezet. Op het
gebied van de aanpak van de opwarming
van de planeet lijkt de kou toch wat uit
de lucht. Tijdens de recente top in Alaska
'spraken beide partijen hun bereidheid
uit om de samenwerking of coördinatie
op het gebied van klimaatverandering te
verbeteren', schrijft het Chinese staats-
persbureau Xinhua.
Volgens internationale waarnemers was
China's recente aanstelling van Xie Zhen-
hua (71) als speciale klimaatgezant van
president Xi veelzeggend. De voormalige
minister van Milieuzaken was al met pen
sioen, maar werd na de verkiezingsover
winning van Biden teruggeroepen om aan
de onderhandelingstafel te gaan zitten
met John Kerry (77). De oud-minister van
Buitenlandse Zaken van de VS is door Biden
aangesteld als zijn klimaattsaar. Xie en
Kerry kennen elkaar goed en er zou een
groot respect zijn tussen de twee. Het was
Xie die samen met Kerry tot de architecten
behoorde van het Parijse Klimaatakkoord
van 2015. Dat belooft meer. Gaan deze opa's
de wereld behoeden voor een klimaatramp?
Leiderschap
In de Chinese staatsmedia werd Xie gepre
zen als 'zeer professioneel, ervaren en met
goede contacten over heel de wereld'. Vol
gens The Global Times is John Kerry een van
De Verenigde Staten
hebben diplomatiek
echt iets goed te
maken op klimaatvlak
de beste contacten van Xie. In een inter
view met persbureau Reuters prees Kerry
op zijn beurt zijn Chinese collega als een
leider en een capabele verdediger van de
Chinese standpunten. ,,Ik ken hem erg
goed omdat ik al een jaar of twintig met
hem heb gewerkt.''
,,Onder Trump is er een vacuüm ont
staan over het klimaatleiderschap'', zegt
Faiza Oulahsen, hoofd Klimaat en Energie
bij Greenpeace Nederland. ,,China wilde
ook nooit echt alleen voorop gaan. Het is
belangrijk dat Xie weer van stal is gehaald.
Hij heeft heel lang het Chinese klimaat
team geleid en hij kan goed overweg met
de Amerikanen. Ik weet van mijn Chinese
collega's dat Xie een ontzettend belangrijke
figuur is in de Chinese politiek. De dele
gaties waarmee China komt zijn sowieso
kwalitatief top. Xie heeft elf jaar lang dat
team getrokken met als hoogtepunt de
klimaattop in Parijs.''
Net zo belangrijk is het volgens Oulahsen
dat John Kerry terug is. ,,Dat dag nadat
Donald Trump was gekozen gaf hij in
Marokko een heel inspirerende speech.
Ik was daarbij. De Verenigde Staten
hebben diplomatiek echt wat
goed te maken op klimaatvlak.
Ook voor hun interne economie is dat be
langrijk, want Amerika groeit momenteel
erg hard op zon en wind. En China heeft
in 2010 een belangrijke draai gemaakt: de
meeste windmolens, zonnepanelen en elek
trische auto's komen inmiddels uit China.''
Mondiale aanpak
Dat China Xie heeft teruggehaald is volgens
waarnemers niet alleen een teken dat presi
dent Xi de aanpak van klimaatproblemen
nu zeer serieus neemt, maar ook dat de
Chinese leiding inziet dat het land het
meest gebaat is bij een mondiale aanpak van
de problemen. Recent nog moesten in de
stad Tangshan, ten oosten van Peking, alle
staal- en cementfabrieken sluiten vanwege
enorme luchtvervuiling. Fabriekseigenaren
riskeren zelfs gevangenisstraffen. De strijd
tegen milieuvervuiling en klimaatopwar-
ming werd in het verleden altijd aangejaagd
door Xie Zhenhua.
In diplomatieke kringen wordt gehoopt
dat de goede persoonlijke verstandhouding
tussen Xie en Kerry ook kan helpen in de
standpunten over handel en
mensenrechten, al worden
op dat terrein niet meteen
spectaculaire door
braken verwacht.
maandag 22 maart 2021
Bob van Huët
Rotterdam/Anchorage
Tijdens de top in
Alaska vorige week
was de stemming
tussen de VS en
China om te snijden.
Achter de schermen
werd toch vooruit
gang geboekt.
FOTO REUTERS
FOTO ANP
Gaan opa's uit China en
VS de planeet redden?
- Faiza Oulahsen, Greenpeace
,-a
John Kerry en Xie
Zhenhua tijdens een
klimaattop in 2015.
