II
23
WIELRENNEN MILAAN - SAN REMO
Nu zijn favorietenstatus is
gestegen tot ongekende
hoogte kan Mathieu van der
Poel vandaag in Milaan - San
Remo alleen nog maar
verliezen. En winnen op de Via
Roma is al zo moeilijk.
VANDAAG START 10.00 UUR TV EUROSPORT, VANAF 12.45 UUR
maar wél zonder Milaan - San
Remo op hun zegekroon.
„Toeval", zegt Boonen geksche
rend over het ontbreken van juist
deze koers op zijn rijk gevulde pal-
De eerste 150, 200
kilometer rij je alleen
maar in het peloton
en probeer je niet in
slaap te vallen
mares. Vaak genoeg was de Belg fa
voriet, maar winnen deed hij nooit.
,,Ik was twee keer dichtbij, maar dat
telt niet. De wedstrijd is lang, maar
de finale is maar kort. Na 15 of 20
minuten is het klaar. Er zijn maar
een paar momenten waar je iets
kunt doen en je kunt niet corrige
ren. Kiezen voor een aanval en
daarna voor de sprint. Keuzes in de
finale zijn bindend en daar kun je
niet op terugkomen."
Boonen geniet van de daden
drang van Van der Poel. ,,Wat
Mathieu momenteel doet, daar zijn
geen woorden voor. Na Le Samyn,
waar hij reed met een gebroken
stuur, heb ik hem een bericht ge
stuurd: 'Gij zijt geen gewone zot'.
En dan die solo in Tirreno. Dat zal
bij hem zorgen voor supercompen
satie in Milaan - San Remo. Hij gaat
een goede dag hebben."
Maar topvorm alleen is niet ge
noeg voor winst in San Remo, zegt
Michael Boogerd. Na drie deelna
mes hield Boogerd het voor gezien
in de Italiaanse openingsklassieker,
maar hij weet hoe het voelt om dé
te kloppen man te zijn. Boogerd:
,,Milaan - San Remo is de moeilijk
ste om te winnen. In 1999 had ik net
Parijs - Nice gewonnen en had echt
ambities om te winnen. Maar
bergop werd ik eraf gereden door
Mario Cipollini en Erik Zabel.
Daarna was ik zo teleurgesteld en
heb er nooit meer gereden. Die
wedstrijd is zo apart. De Poggio op
rijden na 280 kilometer, dat kun je
nergens mee vergelijken.''
Paar kansen
Door eigen toedoen is zijn favorie-
tenstatus inmiddels tot zo'n hoogte
gestegen dat Van der Poel eigenlijk
alleen maar kan verliezen vandaag.
Hij gaat er niet onder gebukt. ,,Ik
heb in mijn carrière al vaker in die
situatie gezeten. Daar lig ik niet
wakker van. Ik probeer gewoon te
winnen. En zo niet, dan heb ik nog
een paar kansen in de toekomst.
Maar ik ben realistisch genoeg om
te weten dat er wedstrijden zijn die
ik nooit zal winnen. Daar moet je
eerlijk over zijn. De kans dat je niet
wint, is nog altijd groter dan wel
winnen.'' Zelfs bij Van der Poel. En
al helemaal op de Via Roma.
SUCCESSEN IN 2021
De finale van Milaan - San Remo
ademt in alles de geest van
Mathieu van der Poel. De beklim
mingen van Cipressa en Poggio, de
doldwaze afdaling met vaak een
bloedstollende sprint als climax.
Van der Poel is ervoor gemaakt. Op
de fiets heeft hij zich misschien wel
nooit beter gevoeld dan in deze we
ken. Extra bonus: wind in de rug op
de Poggio, wat gunstig is voor aan
vallers. En ook de statistieken spre
ken in zijn voordeel. Drie van de
laatste vier winnaars van Milaan -
San Remo hadden daarvoor al
Strade Bianche gewonnen. Kan niet
fout gaan, zou je zeggen.
Maar geen wedstrijd is zo moei
lijk te winnen als Milaan - San
Remo. Van der Poel kan het weten.
Vorig jaar finishte hij op twee se
conden van winnaar Wout van
Aert, kansloos als dertiende. Twee
tellen in Milaan - San Remo voelen
als een eeuwigheid. Van der Poel:
,,Het is een van de moeilijkste races
om te winnen. Er zijn niet veel
plekken waar j e iets kunt forceren.''
Van der Poel beschikt op de fiets
over een onuitputtelijk wapenarse
naal. Sprinten, klimmen, dalen en
solo rijden. Maar hij weet dat de
wegen die vanmiddag naar winst
op de Via Roma leiden beperkt zijn.
Vroeg aanvallen staat doorgaans ge
lijk aan zelfmoord. „Meestal moet je
wachten tot de Poggio. De Cipressa
is te ver en het gaat te snel tussen
Cipressa en Poggio. Nou is de Pog-
gio ook weer niet zo steil. Zwaar,
maar moeilijk om echt het verschil
te maken. Je ziet vaak dat een
jezelf een beetje aanpassen. Ik denk
niet dat er al heel veel geslaagde on
dernemingen zijn geweest van ver
der dan de Poggio om San Remo te
winnen. Je moet ook niet domme
dingen gaan doen."
Hall of fame
Omdat winnen zo verschrikkelijk
moeilijk is, leest de erelijst van La
Primavera als een soort hall of fame
voor wielrennen. Eenzaam aan de
top staat Eddy Merckx met zeven
zeges, maar nagenoeg alle winnaars
aan de Italiaanse bloemenrivièra
zijn renners van statuur. Tegelijker
tijd is de lijst met verliezers op de
Via Roma misschien nog wel impo
santer. Niemand zal betwisten dat
Tom Boonen, Philippe Gilbert en
Peter Sagan grote kampioenen zijn,
groepje naar de streep gaat. In de
sprint wint vaak de sterkste en niet
zozeer de snelste."
Wachten, het is tegen zijn aan
vallende natuur in. Het maakt dat
Milaan - San Remo niet tot zijn fa
voriete wedstrijden hoort. ,,Het is
lang. De eerste 150, 200 kilometer rij
je alleen maar in het peloton en
probeer je niet in slaap te vallen."
Van der Poel zal tactischer moeten
rijden dan hem lief is. Zijn zege in
Strade Bianche is het bewijs dat hij
dat kan. Het karakter van Milaan -
San Remo vraagt dat nog meer, zo
denkt Van der Poel. ,,Ik zou graag
hebben dat het een open koers is
natuurlijk, maar sommige wed
strijden zijn dat nou eenmaal niet.
Het is heel moeilijk om daar veran
dering in te brengen. Dan moet je
zaterdag 20 maart 2021
'Winnen is hier gewoon
ontzettend moeilijk'
- Mathieu van der Poel
Sprintzege in etappe 1
in de UAE Tour.
FOTO COR VOS
De zege in Strade Bi-
anche maakte veel in
druk. FOTO COR VOS
De snelste in etappe
3 van de Tirreno-Adria-
tico. FOTO COR VOS
Bekroning van mon
stersolo in vijfde etappe
Tirreno. foto epa
Daan Hakkenberg
Milaan
Mathieu van
der Poel in Mi
laan - Sen
Remo vorig
jaar. De koers
behoort niet tot
de favorieten
van de Neder
lands kampi
oen, omdat hij
er veel tacti-
scher moet rij
den dan hem
lief is. Zijn winst
in de Strade Bi-
anche heeft
echter aange
toond dat hij
dat kan. Van
daag is Van der
Poel de favo
riet.
FOTO COR VOS
FEwrx-
