EUWS 11
VERENIGDE STATEN MIGRANTENSTROOM
,c -
w
%sf' -
Terwijl een nieuwe groep migrantenkinderen
zich meldt aan de Amerikaanse zuidgrens, zijn
daar de puinhopen van de Trumpjaren nog niet
opgeruimd. Advocaten speuren in Midden-Amerika
naar zo'n vijfhonderd zoekgeraakte ouders.
zo'n 11 miljoen immigranten zonder
verblijfspapieren te legaliseren en het
haperende immigratiesysteem gron
dig te hervormen. Maar dat lijkt on
haalbaar, omdat Republikeinen in de
Senaat zo'n vergaande immigratie-
wet kunnen blokkeren.
Intussen melden zich recordaan
tallen nieuwe migranten aan de
zuidgrens, onder wie veel alleen rei
zende kinderen, soms pas 6 of 7 jaar
oud. Dat komt door groeiende ar
moede, geweld en natuurrampen in
Midden-Amerika. Bovendien hebben
migranten het idee dat ze onder Bi-
den goede kansen hebben om de VS
in te komen. Mensensmokkelaars
wakkeren dat beeld graag aan.
Echt veel is niet veranderd. Van
wege het coronavirus worden vol
wassen grensoverstekers nog steeds
per ommegaande het land uitgezet.
Maar dat geldt niet voor alleen rei
zende minderjarigen. Nu komen zo
veel tieners alleen asiel aanvragen dat
ook Biden er niet aan ontkwam een
omstreden Texaans tentenkamp uit
de Trumpjaren te heropenen. Kinde
ren van 13 tot 17 jaar die alleen de
grens zijn overgestoken worden er
tot 30 dagen ondergebracht, meestal
tot ze naar een familielid in de VS
kunnen. Er zijn voetbalvelden en kla
slokalen, maar ze mogen het deten
tiecentrum niet uit.
Het is soms een dag
rijden naar een af
gelegen dorp in
Honduras, Guate
mala of El Salvador,
met niet meer dan
een naam, een oud
adres of een globaal idee van de ge
meente waar een vader of moeder
zich zou moeten bevinden. Zo speu
ren mensenrechtenactivisten in Mid-
den-Amerika nog altijd naar de va
ders en moeders die door de regering
Trump aan de Amerikaanse grens
van hun kinderen zijn gescheiden.
Trumps grensbeleid zorgde in 2018
voor grote woede in de VS toen opna
mes naar buiten kwamen van hui
lende kinderen in detentiecentra. Ze
leefden op betonnen vloeren en za
ten opgesloten achter gaas. Strikt ge
scheiden van hun ouders, die zonder
toestemming de VS waren binnenge
komen en elders werden onderge
bracht. Het was wel eens eerder ge
daan door president Obama, maar nu
werd het structureel, een maatregel
bedoeld om migranten af te schrik
ken. Na zes weken moest Trump de
maatregel grotendeels weer intrek
ken onder druk van boze burgers.
Maar waar al die kinderen en ou
ders los van elkaar naartoe waren ge
stuurd was niet goed geregistreerd.
Onder Trump werden aan de grens
zo'n 5500 kinderen weggehaald bij
familie. Meer dan 1400 ouders wer
den het land uitgezet terwijl hun
kinderen achterbleven in pleegge
zinnen, opvanghuizen of bij familie
leden in de VS. Veel gezinnen zijn
nooit herenigd, en 499 ouders zijn
drie jaar later zelfs onvindbaar.
Afgelegen
Jeremy McLean, advocaat van Justice
in Motion, een Amerikaanse organi
satie die migranten bijstaat, pro
beerde in Honduras met lokale men-
senrechtenverdedigers verloren ou
ders op te sporen. ,,We reisden letter
lijk van de ene kant van het land naar
de andere, naar een afgelegen dorp in
de bergprovincie Olancho, over
zandwegen, door rivieren, zonder
straatnamen of huisnummers."
Het zoeken is extra lastig, vertelt
hij, omdat de ouders vaak doodsbang
zijn voor de criminele bendes die ze
probeerden te ontvluchten. Sinds ze
zijn teruggestuurd naar hun geboor
teland, houden ze zich dus schuil.
,,We vragen rond, en hopen maar dat
t Intussen melden
zich recordaantallen
nieuwe migranten
aan de zuidgrens van
de Verenigde Staten
we op de juiste plek zijn en dat men
sen ons genoeg vertrouwen om in
formatie te geven", schetst McLean.
Joe Biden zette onlangs een
taskforce op om de migrantengezin
nen die onder zijn voorganger uit el
kaar gehaald werden alsnog te her
enigen. Actiegroepen als Justice in
Motion willen dat Biden de ouders
toestemming geeft om terug te ko
men naar Amerika en daar te blijven
met hun kinderen. Ze hopen ook op
een schadevergoeding voor getroffen
gezinnen.
Minister van Binnenlandse Veilig
heid Alejandro Mayorkas gaf inmid
dels aan dat het Witte Huis bekijkt of
het de gezinnen inderdaad verblijfs-
papieren kan geven. Maar makkelijk
is dat niet, in het Amerikaanse poli
tieke landschap. Immigratie begint
een hoofdpijndossier te worden voor
Biden. Hij heeft grootse plannen om
Terugzien
Sommige kinderen die door Trumps
regering bij hun ouders werden weg
gehaald zullen hen nooit terugzien,
vreest Jeremy McLean. ,,Dit zijn de
mensen die we tot nu toe niet heb
ben kunnen bereiken, en we werken
hier al drie jaar aan. Dus het is heel
waarschijnlijk dat we ze niet zullen
vinden."
Mogelijk hebben sommigen onder
de radar zelf weer contact met hun
kind kunnen leggen, maar voor de
meesten is het onmogelijk geweest
om informatie te krijgen. ,,Het was
voor ons al heel moeilijk om dit pro
bleem te overzien, laat staan voor
ouders. Het gebeurde ons een paar
keer dat de overheid zei: o wacht, we
hebben hier nog een lijst met wat
contactgegevens, die waren we ver
geten."
Ouders die gelokaliseerd worden
in een thuisland hebben hun leef
situatie vaak niet zien verbeteren.
Soms willen ze niets liever dan bij
hun kinderen zijn en vragen ze dus
om de kinderen ook terug te sturen,
maar er zijn ook vaders en moeders
die ervoor kiezen hun kinderen in de
VS te laten. Soms kan dat bij familie,
maar ook als kinderen bij onbekende
pleeggezinnen zijn beland maken
ouders soms die keuze - hun kinde
ren zijn hoe dan ook beter af in Ame
rika, concluderen ze.
zaterdag 20 maart 2021
Een klein meisje
huilt als haar moeder
wordt gefouilleerd bij
de Mexicaans-Ameri
kaanse grens, foto
V --
1vr-
W#
'v^,.
nog altijd
open zenuw
in Amerika
Karlijn van Houwelingen
New York
Migranten uit Mid
den-Amerika worden
opgevangen door
Amerikaanse grens
wachten en naar de
tentiecentra overge
bracht, omdat hun pa
pieren vaak niet op
orde orde zijn. fotos
REUTERS, GETTY IMAGES
