Verstappen blijkt
al gevaccineerd
I
F1-testdagen veelbelovend voor Verstappen: stagnatie bij de
8
Eerland begint
OKT met winst
Fontijn beste in
de World Cup
Dubbelslag
Medvedev
Mercedes bleef ver van de perfectie
bij het seizoensvoorspel in Bahrein,
waar Red Bull Racing juist indruk
maakte. Vijf voorzichtige conclusies na
de Fl-testdagen in Bahrein.
IN EUROPA
Red Bull flirt met
favorietenrol
Stabiel, productief (369 rondes) en
nu al de snelste. Red Bull Racing
was het allemaal, de laatste drie
dagen. Die RB16B voelde snel
comfortabel, merkte Max Verstap
pen. ,,Iets beter dan vorig jaar. Be
trouwbaarder ook, meteen gemak
kelijk te besturen'', vertelde Ver
stappen, die met 1.28,960 de rapste
was. ,,En dat is wel eens anders ge
weest."
Alles liep voor de Bulls op rolle
tjes, waar Mercedes worstelde.
Verstappen zag het ook, maar voor
conclusies vond de Nederlander
het nog te vroeg. ,,Als je zo veel ti
tels hebt gewonnen als Mercedes,
denk ik niet dat wij nu opeens de
favoriet zijn'', temperde hij de ver
wachtingen.
Schreeuwerige koppen produ
ceert de pers zelf maar. Verstappen
focust zich vooral op zijn eigen
pakket en noemde dat 'veelbelo
vend'. ,,De auto is flink verbeterd,
natuurlijk ook het hele vorige sei
zoen doorontwikkeld. Met de mo
tor moésten we stappen maken en
ook dat lijkt gelukt. Allemaal posi
tief, maar het geeft nog geen ga
ranties."
ercedes nog ver
van perfectie
Geen garanties, maar in het
hybride-tijdperk is het geloof
nooit zo sterk geweest dat er iets
niet helemaal in orde is bij Merce
des. De succesformatie kampte
met technische mankementen en
veel vertraging. De doorgaans zo
productieve formatie noteerde
slechts 304 rondes, het minste van
alle teams. Perfectie, waar Merce
des jarenlang garant voor stond,
was nu ver te zoeken. Steeds was
er weer die uitbrekende kont van
de nieuwe W12, die nog verre van
stabiel oogde. Valtteri Bottas had
z'n momentjes en Lewis Hamilton
strandde zelfs in het Bahreinse
grind. ,,Zorgen maak ik me nog
niet'', bleef de zevenvoudig we
reldkampioen rustig. ,,We weten
hoe we hier mee om moeten gaan.
Beter dat het hier nog niet soepel
loopt dan straks bij het eerste race
weekend."
ngrediënten voor
ommekeer aanwezig
Natuurlijk, het waren maar testda-
gen. Een 1-2'tje voor Mercedes over
twee weken sluit nog steeds nie
mand uit. Maar wie die overheer
sing al even zat is, moet toch hoop
hebben geput uit deze testdagen.
Voorafgaand viel al goed te onder
bouwen waarom Red Bull prima
maandag 15 maart 2021
GO
TAFELTENNIS Britt Eer-
land heeft op het olym
pisch kwalificatietoernooi
in Doha de halve finales
bereikt in haar groep. De
Schiedamse versloeg bij
haar eerste optreden in de
kwartfinales Orawan Para-
nang uit Thailand met 4-1:
11-6 8-1111-8 13-1111-6. Eer-
land neemt het vandaag op
tegen Paulina Vega uit
Chili, de nummer 74 van de
wereld. Het OKT in Doha
levert bij de vrouwen vier
winnaars op die een ticket
verdienen voor de Olympi
sche Spelen, komende
zomer in Tokio.
BOKSEN Nouchka Fontijn
(33, foto) heeft zaterdag
avond de finale van de
World Cup in Keulen ge
wonnen. De Nederlandse
stond tegenover de Fran-
gaise Davina Michel. Fon
tijn wist met 5-0 de wed
strijd op haar naam te
schrijven. Om de finale te
behalen moest Fontijn eer
der om de Duitse voorma
lig wereldkampioen Chris
tine Hammer heen in de
halve finale: 5-0. Fontijn, zil
veren medaillewinnaar op
de Olympische Spelen, be
hoort al jarenlang tot de
topvrouwen in het midden
gewicht.
TENNIS Daniil Medvedev
heeft in Marseille zijn eer
ste ATP-toernooi van 2021
gewonnen. De als eerste
geplaatste Rus was in de
finale in drie sets de Frans
man Pierre-Hugues Her
bert de baas: 6-4 6-7 6-4.
Met zijn toernooizege stijgt
de 25-jarige Rus naar de
tweede plaats op de we
reldranglijst achter de Ser
viër Novak Djokovic. Hij
passeert de Spanjaard Ra
fael Nadal. Herbert had in
de kwartfinale de als twee
de geplaatste Griek Stefa-
nos Tsitsipas uitgescha
keld en in de halve finale
afgerekend met zijn land
genoot Ugo Humbert. Te
gen Medvedev, verliezend
finalist bij de Australian
Open, kwam hij net tekort.
Arjan Schouten
Bahrein
helpt in elk geval wel, denk ik.
Omdat we heel veel reizen is dit
ook beter voor de mensen met
wie je in contact komt."
Verstappen bleek niet de enige
al gevaccineerde coureur in
Bahrein. Zo gaven teamgenoot
Sergio Pérez en Ferrari-aanwinst
Carlos Sainz toe dat ze in Bah
rein de COVID-19 vaccinatie
hebben gehad. De eveneens in-
geënte Ferrari-teambaas Mattia
Binotto vertelde dat het meren
deel van zijn team van het aan
bod gebruik heeft gemaakt.
Ook het personeel van het
Italiaanse Alpha Tauri
schijnt de prik al te heb
ben gehad.
Waar Formula One Manage
ment eerder aangaf af te zien
van het genereuze aan
bod vanuit Bahrein,
communiceerden
meerdere teams al
dat ze de keuze aan
hun werknemers
laten. Het Britse
Williams gaf wel
aan dat ze als
team het verzoek
hebben gewei
gerd. De formatie
vertrouwt op
het vaccinatie
programma thuis in het
Verenigd Koninkrijk.
BAHREIN Het aanbod van een
vaccinatie in Bahrein had Max
Verstappen niet meer nodig. Al
voor vertrek naar de testdagen
liet de coureur zich vaccineren,
vertelde hij gisteren op de laat
ste testdag in het Midden-Oos
ten. ,,Dat heb ik eerder al ge
daan, ja. In Europa."
Hoe en waar vertelde hij niet,
wel dat het initiatief van hem zelf
én van zijn team kwam. „Van
beide kanten. Uiteindelijk moet
iedereen het toch krijgen'', aldus
Verstappen, die ook dit
jaar weer vele vlieguren
maakt en in tal van ho
telkamers over de hele
wereld slaapt. „Of ik
me nu veiliger voel? Het
^Max
Verstappen
kreeg ergens
in Europa al
een prik.
FOTO HOLLANDSE
HOOGTE
