II
ECONOMIE 17
CRUISEVAKANTIE MSC GRANDIOSA
De coronacrisis heeft de cruisesector
zwaar getroffen, de enorme schepen
liggen wereldwijd zo goed als allemaal stil. De
MSC Grandiosa is nu het enige cruiseschip
dat rondvaart op de Middellandse Zee.
reld in totaal 32 miljoen mensen
op cruisevakantie, 12 mil
joen daarvan voeren over de
Middellandse Zee. Van de tien
belangrijkste cruisehavens lig
gen er zes in Italië. Het land ver
werkt de meeste passagiers,
40 procent van het totaal in het
Middellandse Zee gebied. De
sector is in Italië goed voor een
omzet van 14 miljard dollar per
jaar en geeft 120.000 mensen een
baan. In 2020 verloor de sector
90 procent van de omzet.
De herstart van de cruise
sector is tot nu toe vooral een
Italiaanse aangelegenheid. Op
de Maltese hoofdstad La Valletta
na, doet de Grandiosa alleen
Italiaanse havens aan. „Voor
de pandemie kwamen de passa
giers uit veertig verschillende
landen", zegt MSC baas Leo
nardo Massa. „Nu is 75 procent
Italiaan, de rest komt uit andere
EU-landen."
Troosteloos
In deze tweede week van maart
varen er zo'n 1500 vakantiegan
gers mee op het immense schip,
ongeveer een kwart van de totale
capaciteit. De MSC Grandiosa
oogt verlaten en, in weerwil van
haar naam, een beetje trooste
loos; het opgepoetste klatergoud
valt in het niet bij de lege gangen
en de overvloed aan personeel.
De pianomuzak valt een beetje
dood op de dikke tapijten. Alleen
in het zwembad, de sportschool
en de bar is leven.
Terwijl buiten de regen op
het dek klettert, zit Ralf uit
Dortmund met twee vrienden
aan zijn eerste biertje. „Dat er zo
weinig mensen zijn, is eigenlijk
wel een voordeel. Het is lekker
rustig." Ralf is een van de wei
nige niet-Italianen aan boord.
Hij reed van Dortmund naar
Genua en stapte daar op de
Grandiosa. Inmiddels heeft hij al
twee coronatests achter de rug,
een om Italië binnen te komen
en een in de haven. Voordat hij
thuis is moet hij er nog twee
doen. „Ik sta er niet om te sprin
gen, maar ik wist dit van tevoren.
Voor veel mensen is het mis
schien een reden om niet te
gaan, mij maakt het niet
veel uit."
kanen Carnival en Royal Carib
bean zijn nog groter. „We creë
ren een sociale bubbel voor een
week, zodat mensen veilig op
vakantie kunnen."
Veiligheid is voor MSC de eer
ste prioriteit en de regels aan
boord zijn streng. Behalve een
sneltest voor vertrek, krijgt
iedereen halverwege de week
nogmaals een test op Covid-19.
Ook moet iedere passagier ver
plicht een mondkapje op en een
gps-armband om; iedere bewe
ging legt MSC vast.
Bij een positieve testuitslag,
ook na het verblijf aan boord,
wordt contact opgenomen
met iedereen die in de buurt
van die passagier is geweest. De
excursies in de aanlegplaatsen
zijn beperkt. Als een stad zich in
lockdown bevindt, mag nie
mand van boord.
'Ontsnappen'
De beperkingen zijn voor de
meeste passagiers geen pro
bleem. „Dit is mijn vijfde cruise
en ondanks corona voel ik mij
veilig", vertelt Giuseppe uit
Turijn. Hij zit met zijn vrouw
Karin en hun tien maanden
oude zoontje aan de koffie in een
bar in het centrale deel van het
schip. „Het is vooral een manier
om aan de stress te ontsnappen,
eventjes een inkijkje in een vorm
van normaliteit."
Giuseppe roemt ook de rust.
Tijdens zijn vorige cruises stond
hij vaak in de rij voor een restau
rant, het zwembad of het theater.
„Er is nu geen chaos aan boord.
Ik hoef alleen maar na te denken
over hoe laat ik naar het theater
wil en waar ik wil eten." De MSC
Grandiosa telt een casino,
een sportschool, vijf zwemba
den, zeven restaurants, verschil
lende kroegen en een discotheek.
En die zijn, ondanks de pande
mie, allemaal open.
Na een stop van vijf maanden
vaart MSC sinds augustus 2020
met één schip op de Middel
landse Zee. De andere achttien
cruiseschepen van het bedrijf
liggen stil, voor het merendeel in
andere werelddelen. „In een half
jaar tijd hebben we veertigdui
zend passagiers mogen verwel
komen op dit schip", vertelt di
recteur Massa. „In 2019 hadden
we drie miljoen passagiers we
reldwijd, vooral Italianen."
In 2019 gingen in de hele we-
Rome
De gigantische termi
nal in de haven van
Civitavecchia, net
ten noorden van
Rome, ziet er verla
ten uit. Her en der wachten
plukjes toeristen om aan boord
te mogen van de MSC Grandiosa,
een cruisereus van achttien
verdiepingen en 2400 hutten,
die plaats biedt aan zo'n zesdui
zend passagiers. Met een medi
sche vragenlijst in de hand staan
de toeristen in de rij voor een
coronasneltest. Elke passagier
krijgt voor het aan boord gaan
een wattenstaafje in de neus.
Alleen een negatieve uitslag
geeft recht op een weekje dobbe
ren op de Middellandse Zee.
„Dit is de enige manier om
weer te varen", zegt Leonardo
Massa, managing director van
Italia MSC Crociere. MSC is de
grootste cruisemaatschappij van
Italië en de op twee na grootste
van de wereld. Alleen de Ameri-
We creëren een
sociale bubbel voor
een week, zodat
mensen veilig op
vakantie kunnen
zaterdag 13 maart 2021
Streng coronaprotocol
helpt cruiseschip naar zee
Passagiers hebben aan boord van de Grandiosa alle
ruimte. MSC houdt hun bewegingen over het schip wel
continu bij. fotos angelo van schaik
Angelo van Schaik
- Leonardo Massa, MSC
