Als De Ballade doorgaat, dan
op een alternatieve locatie
6
Zoekhondenstichting spoort al tien jaar vermiste personen op
De zoekhonden van Stichting Signi
zijn in tien rampgebieden actief ge
weest. Die van 11 maart 2011 maakte
misschien wel de meeste indruk.
Een tsunami veroorzaakte een
kernramp in het Japanse Fukus
hima. ,,Een paar dagen later kwa
men we daar aan", vertelt Signi-op-
richter Esther van Neerbos. ,,Het
was heel speciaal, hadden jodium
pillen bij ons. We hebben vijftig
overledenen teruggevonden. Zoe-
Waar geen
antwoorden
te vinden zijn,
komen wij in actie
ken na een tsunami is heel moeilijk,
want zo'n vloedgolf sleurt alles
mee."
Stichting Signi, opgericht in
2004, komt in actie bij vermissin
gen. Dat is ontstaan uit een passie
voor honden. ,,We hebben ons toe
gelegd op vermiste personen die in
het water liggen en stoppen niet
voor die persoon gevonden is. Als er
geen duidelijke aanwijzingen zijn,
kan een vermiste pas na vijf jaar
worden doodverklaard in Neder
land. Tot die tijd kunnen nabe
staanden niets regelen. De hypo
theek, zelfs de APK-keuring van de
vermiste, loopt gewoon door. Dat is
mentaal heel moeilijk. Waar geen
antwoorden te vinden zijn, komen
wij in actie. Al zoeken we twintig
keer op dezelfde locatie." Zo ging
het ook bij de vermissing van de
Oostburgse Ichelle van de Velde
(29). Eind december 2020 bena
derde Signi de familie. ,,Onze hon
den kunnen een spoor volgen, of
een doodlucht ruiken. Ichelles
spoor van haar winkel naar haar
huis hadden de honden direct te
pakken. We hebben ook vaak bij
het Groote Gat gezocht, omdat
Ichelle daar vaak wandelde. Dat
konden de honden ruiken." Het
stoffelijk overschot van Ichelle
werd begin februari gevonden in
het uitwateringskanaal tussen Sluis
en Retranchement. ,,Die locatie
hadden wij ook op het oog. Tegen
die tijd was het Team Grootschalige
Opsporing (TGO) van de politie al
in actie gekomen. Als het om een
moordzaak gaat, heeft de politie
meer mogelijkheden. Toen hebben
we pas op de plaats gemaakt." (De
Aardenburgse S.H. zit vast op ver
denking van moord op Ichelle. Op
26 mei moet zij pro forma voorko
men)
Familieleden van Ichelle roepen
inmiddels op Signi financieel te on
dersteunen. ,,We zijn volledig af
hankelijk van donaties. Signi be-
Beroepsduikers
stoppen sneller met
zoeken, omdat het
veel tijd en geld kost
staat uit vrijwilligers, we declareren
zelfs de kilometers niet. Maar we
hebben boten en sonarapparatuur
nodig. En dat kost veel geld." De
stichting kan ook niet zonder
sportduikers. Maar of zij nog mo
gen speuren naar vermiste perso
nen, staat ter discussie. ,,De ar
beidsinspectie en politie willen het
bij de politie houden. Dan kunnen
alleen beroepsduikers nog in actie
komen. Die stoppen echter sneller
met zoeken, omdat het veel tijd en
geld kost. Terwijl de sportduikers
die wij inzetten, door blijven gaan."
Van Neerbos: ,,Het zijn kundige
duikers. In zestien jaar tijd is er
nooit een ongeluk gebeurd. We
blijven strijden voor de sportdui-
kers, zodat we vermisten kunnen
vinden."
Guido van der Heijden
Terneuzen
Wie de verbodsborden negeert en
een kijkje neemt op het Kopje van
Kanada, het met panoramisch
zeezicht gelegen veldje tegenover
de Terneuzense sluizen, ziet niet
veel werkzaamheden achter de
hekken. ,,Nog niet", zegt Debby
van 't Westende, woordvoerder
van de Nieuwe Sluis. ,,Maar zodra
het stormseizoen achter de rug is,
gaan we er weer beginnen." Om
de allergrootste zeeschepen de
draai van en naar het Kanaal
Gent-Terneuzen te kunnen laten
maken, moet er ook een klein stuk
van het kopje af. ,,Werkzaamhe-
den aan een primaire zeewering
mogen alleen plaatsvinden tussen
de stormseizoenen. Binnenkort
gaat het weer beginnen. We zijn
zeker tot oktober daar weer be
zig", zegt Van 't Westende. Voor
de organisatie van festival De Bal
lade betekent het voor het tweede
jaar op rij geen optredens op de
geliefde stek.
,,We hebben wel een mooie al
ternatieve locatie, waar net zoveel
mensen op kunnen als op het
Kopje van Kanada", zegt Maikel
Harte, de man achter De Ballade.
,,Ik ga niet zeggen welke plek dat
is. Ik heb beloofd dat niet te doen.
Het hangt er natuurlijk vanaf of
het sowieso kan vanwege co
rona. Tegen het najaar moet dui
delijk zijn of we weer kunnen te
rugkeren naar het Kopje, want
een bijzonder plekje is het wel."
Zin in een feestje
Bang dat het Ballade-kaarsje na ja
ren uitstel uit zal doven is Harte
niet. ,,Nee, echt niet. De mensen
hebben ook dan echt weer zin in
een feestje met elkaar. Bovendien
hebben we een hechte groep vrij
willigers."
vrijdag 12 maart 2021
Signi gaat door tot bittere eind
Stichting Signi speurt naar de vermiste Ichelle op het Groote Gat bij Oostburg. foto peter nicolai
Precies tien jaar geleden zoch
ten de zoekhonden van Signi
naar slachtoffers van de tsu
nami bij het Japanse Fukushima.
En de laatste maanden speurde
de stichting een tiental keer
naar de vermiste Ichelle van de
Velde uit Oostburg. De club is
afhankelijk van sportduikers,
maar die inzet staat ter discus
sie.
Bob Maes
Oostburg
- Esther van Neerbos, Signi
- Esther van Neerbos, Signi
Een editie 2021 voor Festival De
Ballade lijkt er vanwege corona
niet in te zitten. Mocht het toch
kunnen, dan heeft de organisa
tie een alternatieve plek.
Festival De Ballade in 2018, met de Lamaketta's op het podium,
FOTO PETER NICOLAI
