r
I
naar Parijs of elders rond is?
Nerveuze rookies en
hongerige routiniers
bij start Fl-seizoen
21
bal binnenramde. Daarmee was de
Servische captain betrokken bij ne
gen van de tot dan toe dertien Eu
ropese goals van Ajax dit seizoen.
Tadic zag invaller Brian Brobbey
vervolgens de paal raken en zijn lob
van de lijn gehaald worden. De her
stelde Brobbey bekroonde zijn in
valbeurt wederom met een treffer:
3-0.
Coëfficiëntenlijst
De plek in de kwartfinale die Ajax
daardoor nauwelijks nog lijkt te
kunnen ontglippen, is niet alleen
goed voor anderhalf miljoen euro.
Door de zege van Ajax wipt Neder
land over Rusland heen, naar plek
zeven op de coëfficiëntenlijst. Vijf
jaar geleden bezetten 'we' de veer
tiende plek. De opmars en verbe
terde entreebewijzen in Europa
vloeien grotendeels voort uit Ajax'
succesvolle campagnes in 2017 en
2019. Wie de ambitieuze club korte
metten met Young Boys zag maken
gisteren, kan zich nauwelijks aan de
indruk onttrekken dat de volgende
triomftocht door Europa in volle
gang is.
EUROPALEAGUE
Uitslagen
voert hij weer de topscorerslijst aan.
En met het emotionele herstel van
Messi kwam ook de sportieve we
deropstanding van zijn ploeg. Bar^a
won tien van die elf duels, eentje
eindigde in gelijkspel.
De enige en grootste zeperd was
de fatale 1-4 thuis tegen Paris Saint-
Germain in de Champions League.
Schade die, ondanks goed voetbal
woensdag in Parijs, niet kon wor
den gerepareerd. Maar wel was er
weer die actieve Messi te zien. Die
dan wel een strafschop miste, maar
ook ziedend uithaalde voor een
prachtige 1-1 in de kruising.
Kwade tongen beweren dat hij
weer lacht omdat er een last van
hem af is gevallen nu hij al weet
waar hij de komende seizoenen zal
voetballen, in Parijs of Manchester.
Sinds 1 januari is hij vrij om met an
dere clubs te onderhandelen, nu
zijn 'eeuwige' contract bij Barce-
e De lach van het joch
dat weer genoot van
het voetbal, dat weer
zo vaak scoort
lona deze zomer afloopt. Maar vele
anderen speculeren dat juist het te
genovergestelde het geval is. Messi
voelt zich weer fijn bij Barcelona.
In de eerste plaats op het veld,
met j onge spelers om hem heen die
vrolijkheid, talent én honger heb
ben teruggebracht. Ook is de Ar-
gentijn gecharmeerd van Ronald
Koeman, zeker na zijn weinige fi
ducie in diens voorganger Quique
Sétien.
Koeman heeft vooral de autori
teit van de trainer binnen de verza
digde en rebelse selectie hersteld,
en heeft de spelers veel harder laten
trainen. Het gebrek aan conditie
was vorig jaar verontrustend, de
8-2 nederlaag tegen Bayern Mün-
chen was daar een gevolg van.
Die vernedering was de druppel
voor Messi. Hij wil in een ploeg spe
len die serieus kans maakt op prij
zen, vooral de Champions League.
Hij ziet Bar^a nu groeien, maar er
zullen versterkingen moeten ko
men, wil hij in het Camp Nou blij
ven.
Traditie was het, jarenlang. Aan
het einde van een lange winter
schoten de coureurs voor het eerst
weer in gang op het Circuit de Ca-
talunya. Nabij Barcelona testte
Max Verstappen voor het eerst
zijn nieuwe strijdwapen.
Aanvankelijk was Spanje ook nu
weer de gekozen testlocatie. Tot
de openingsrace in Australië op
geschoven moest worden van
wege corona en Bahrein - al langer
in beeld als potentieel testdecor -
opeens een logistiek voordeel op
leverde. Dit weekend wordt er ge
test op het circuit waar de cou
reurs eind vorig jaar nog twee keer
raceten en waar over twee weken
ook de openings-GP wacht.
Twee keer vier dagen testen,
met een weekend rust. Dat was
lang de opzet in Spanje, de laatste
jaren. Nu zijn er zelfs nog maar
drie dagen over. Zo stapt Verstap
pen vrijdag 08.00 uur Neder
landse tijd in de RB16B namens
Red Bull Racing, waarna nieuw
komer Sergio Pérez de zaterdag
voor zijn rekening neemt. Op
zondag rijden de Nederlander en
de Mexicaan beiden een halve dag.
,,We moeten in Bahrein veel kilo
meters gaan maken, de auto leren
begrijpen en ook hopen dat er
niets kapot gaat'', zegt Verstappen.
De pure petrolhead ontwaakt
deze week uit zijn winterslaap. Bij
de tests zie je pas goed wat de
teams weer voor inventiefs heb
ben bedacht. Fotografen van de
teams struinen er als spionnen
door de paddock om vast te leggen
wat de concurrentie met de vleu
gels, de ophanging en al die an
dere technologische hoogstandjes
heeft gedaan. Die buzz rondom de
nieuwe bolides is dit jaar echter
ook minder, omdat er amper wat
veranderd is. Het nieuwe regel-
pakket is met een jaar opgescho
ven, de auto's van 2021 zijn in be
ginsel vooral een doorontwik
kelde versie van die van 2020.
Hoofd vol informatie
Met een waslijst aan opdrachten
en een hoofd vol informatie wor
den coureurs op pad gestuurd, wat
zeker voor de nerveuze nieuwko
mers pittig is. Drie rookies zijn er
dit jaar. Haas rekent op Mick
Schumacher en Ferrari kijkt
nauwlettend mee hoe 'de zoon
van' het doet. Daarnaast hoopt
Haas dat Nikita Mazepin na alle
commotie rondom zijn acties bui
ten de wagen nu gepast ant
woordt op het asfalt. En dan is er
nog de Japanner Yuki Tsunoda bij
Alpha Tauri. Een toptalent waar
iedereen benieuwd naar is, flink
gepusht door Honda.
Veel kilometers
maken, de auto leren
kennen en hopen dat
er niets kapot gaat
Twee oud-wereldkampioenen
starten aan een nieuwe uitdaging.
Na jaren in het rood hoopt Sebas
tian Vettel (33) op een tweede
jeugd bij Aston Martin (voorheen
Racing Point), waar ze binnen
drie tot vijfjaar willen vechten om
de wereldtitel. Bij Alpine (voor
heen Renault) keert Fernando
Alonso terug op het oude nest, na
twee jaar zonder Formule 1. In juli
wordt de Spanjaard 40 jaar, zijn
twee titels (2005 en 2006) zijn van
heel lang geleden. Dat de Span
jaard nog steeds snel is, weten we.
Maar is zijn auto dat ook? Ofwordt
het straks weer mopperen door de
boordradio?
vrijdag 12 maart 2021
GO
zicht voor Ajax
ACHTSTE FINALES
Gisteren
Ajax - Young Boys
3-0
ManUnited - AC Milan 1-1
Dinamo Kiev - Villarreal
0-2
Slavia Praag - Rangers 1-1
Olympiakos - Arsenal
nnb
Granada - Molde
nnb
Tottenham - Din. Zagreb
nnb
AS Roma - Sjachtar Don.
nnb
Met de testdagen in Bahrein
trapt het Formule 1-seizoen
2021 dit weekend officieel af.
Een ander decor, met afwijkend
format. Dit moet u weten voor
de actie begint met nerveuze
rookies, hongerige routiniers en
amper aangepaste auto's.
Arjan Schouten
Bahrein
- Max Verstappen (23)
Max Verstappen in zijn RB16 vorig jaar op het circuit in Bahrein.
FOTO AP
