Knegt na twee jaar
weer op een WK:
'Ontzettend mooi'
23
Kruijswijk: 'Nu vooral eerst lekker fietsen'
k/j
verlaten van de Giro zwaarder dan
het missen van de Tour. Als je hard
valt, kun je gewoon niet verder.
Nu voelde het veel meer als on
macht.''
2020 was sportief gezien dus een
regelrecht rampjaar voor Kruijs
wijk. De nummer 3 van de Tour in
2019 kon niet laten zien dat hij
wéér of nog steeds bij de beste
klassementsrenners van het pelo
ton hoort. Strijdvaardigheid is
altijd zijn tweede natuur ge
weest. Historisch is natuurlijk
het moment dat Kruijswijk in
winnende positie in 2016 tegen
een sneeuwmuur knalt in de
Giro. Een moment dat de va
derlandse wielerhistorie inging.
,,Ik heb nog zoveel plezier in de
sport. Ik geloof dat ik nog mooie
dingen kan laten zien. Zolang ik
dat voel, ben ik bereid er alles voor
te doen. Dat doe je als topsporter
automatisch. Na mijn val in de
Dauphiné waardoor ik de Tour
miste, zat ik helemaal ingepakt. Ik
kon mijn schouder niet bewegen
en lag op bed. Tóch keek ik naar
het parkoers van de Giro. Ik vind
altijd ergens motivatie om vooruit
te kijken.''
,,Het niveau van 2019 weer halen,
toen ik derde werd in de Tour. De
stoutste droom is natuurlijk om
zelf de Tour de France te winnen.
Het grote doel van de ploeg is weer
om de Tour te winnen. Met Pri-
moz Roglic hebben we een be
langrijke kandidaat. Ik rijd daarna
nog de Vuelta. Ik ga voor de podi
umplekken. De Olympische Spe
len sla ik over. Dat is een prachtig
evenement. In Rio heb ik het mo
gen ervaren. Maar je moet realis
tisch zijn. Mijn winstkansen zijn
in Tokio niet groot. Voor mij is
goed presteren in de Vuelta een
hoger en realistischer doel. In de
Vuelta start ook Sepp Kuss (Ame
rikaans klimtalent van 26, red.).
Met mijn ervaring kan ik hem
Ik wil het niveau van
2019 weer halen, toen
ik derde werd in de
Tour. Die zelf winnen
is natuurlijk de
stoutste droom
misschien een beetje helpen. Zo'n
soort van mentorrol vind ik wel
mooi. Dat kan wel samen gaan
met mijn eigen ambities. Dat gaat
mij zelf niet belemmeren.''
,,Ik zag het niet direct aankomen.
Althans, iedereen wist wel dat hij
niet goed in zijn vel zat. Hij wor
stelde met zijn plek in het peloton.
Hopelijk komt de oude Tom snel
weer terug. Dat ligt vooral bij
hemzelf. We hebben sporadisch
contact. Ik denk dat hij wel even
genoeg aan zijn hoofd heeft.
Hopelijk doet de rust hem goed.''
,,De opstelling verandert. Het doel
niet.''
,,Ik wil zeker nog een aantal jaren
door met wielrennen. Ik vind het
supermooi om onderdeel te zijn
van deze ploeg. Ik heb jaren terug
ook het dieptepunt meegemaakt.
Ik ben nu al jaren een vast onder
deel van dit team en heb mijn
steentje bijgedragen in de opbouw
naar het punt waar we nu zijn. Ik
hoop bij deze ploeg te blijven. Die
ambitie is er van beide kanten.
Dus ik denk dat het wel goed gaat
komen. Nu vooral eerst weer lek
ker fietsen. In Parijs-Nice rijden
we voor een goed klassement voor
Primoz. In de Ronde van Catalonië
en Romandië ga ik voor mijn eigen
kans. Die koerssensatie, ik wil het
nog altijd voelen.''
Juist in Dordrecht, dit weekend
het decor van de WK, maakte
Sjinkie Knegt een jaar geleden
zijn wedstrijdrentree. Maar ver
wacht bij de Fries, die toen einde
lijk hersteld was van zware brand
wonden, geen sentimenteel ver
haal. ,,Ik ben hier ook weleens van
het ijs gedragen op een brancard.
Daar denk ik ook niet elke keer
aan als ik hier kom."
Er veranderde veel de afgelopen
jaren, behalve de nuchterheid van
Knegt. Hij won als eerste Neder
landse shorttracker een olympi
sche medaille (brons op de 1000
meter in 2014), werd in 2015 we
reldkampioen kan nu - na de
lange revalidatie van zijn brand
wonden - zeggen: ,,Ik ben er wel
trots op dat ik me er in die periode
van ellende toch weer weet tussen
te schaatsen."
Jarenlang was hij de onbetwiste
nummer 1 van Nederland. Selec
tiewedstrijden waren er voor de
genen achter hem. Of, in zijn
woorden: ,,Ik was gewend aan de
selectie te voldoen voordat de se
lectiewedstrijden waren begon
nen. Maar dat was dit jaar even an
ders."
Bevestiging
Tot de EK, eind januari, waar hij
met brons op de 1500 meter ook
direct een plaats in de WK-ploeg
afdwong. „Gewoon weer in de
oude routine verder gegaan, dan
ben je in ieder geval geen punt
van discussie. Ik vind het ontzet
tend mooi dat ik na twee jaar weer
op een WK kan staan. Dat beves
tigt dat ik het gewoon nog wel
kan."
In die laatste zin schuilt de on
zekerheid die hij meedraagt sinds
januari 2019, toen hij bij het aan
steken van zijn houtkachel ern
stige verwondingen opliep. Hij
was wereldtop, kan hij terugko-
men? Ja, denkt hij. Al is hij er nog
niet. Wel voelt hij zich steeds be
ter. ,,Het zou ook gek zijn als ik nu
ineens weer honderd procent
was, maar ik heb er alle vertrou
wen in dat ik beter ben dan op de
EK."
De 31-jarige Knegt verwacht in
Dordrecht op de 1000 en 1500 me
ter 'sowieso' om de prijzen mee te
doen. ,,Daarna de balans opmaken
wat dat waard is voor het eind
klassement."
Om te janken
Zijn struikelblok is de kortste af
stand. ,,De start is om te janken op
dit moment." Sommige concur
renten zijn zo rap dat Knegt de
eerste anderhalve ronde achter de
feiten aan rijdt. ,,Dan kan ik nog
zo snel zijn in de laatste rondjes,
de snelste zelfs, maar dan ga je de
Ik heb er alle
vertrouwen in
dat ik nu beter
ben dan op de EK van
eind januari
500 niet winnen."
Het is een technisch probleem.
,,Ik heb keuzes gemaakt. Ik wilde
de afgelopen twee jaar eerst nor
maal kunnen schaatsen en in con
ditie komen. Je moet niet tien,
maar eerder honderd starts doen
voordat je weer het goede gevoel
hebt. Als je een x-aantal maanden
energie in de start steekt, geloof ik
zeker dat ik met de besten mee
kan. Dat zal komende zomer beter
moeten richting volgende win
ter."
In Dordrecht treft Knegt een
deel van de wereldtop, maar niet
iedereen. Zo ontbreken onder
meer de Japanners, Zuid-Korea-
nen en Chinezen. Zij wilden niet
afreizen naar de Nederlandse
shorttrackbubbel vanwege de
pandemie. ,,Dat is natuurlijk jam
mer", zegt Knegt. ,,Maar overal
melden landen zich af. Ik kan me
er niet druk over maken. Het is
hun keuze. Het is wat het is."
vrijdag 5 maart 2021
GO
dan geen Tour'
Kruijswijk
komt over de
streep tijdens
de zevende
etappe van de
Giro van vorig
jaar. Een paar
dagen later
moet hij de
koers verlaten
vanwege een
positieve coro
natest. FOTOAFP
Je trainer en sportief directeur
Merijn Zeeman van je ploeg
Jumbo-Visma zei eerder: ren
ners kunnen niet alleen leren
M Steven Kruijs
wijk: ,,Ik? Corona?
Ik dacht dat het
een grap was. Ik
geloofde het niet.
De grond zakte
onder mijn voeten
vandaan.'' foto epa
van hun trainer. Andersom leer
ik ook van hun strijdvaardigheid.
Hij noemde jou expliciet.
Wat zijn je stoute dromen voor
2021?
- Kruijswijk
Toch zal het anders zijn dit jaar.
Tom Dumoulin, die andere kop
man van Jumbo-Visma, besloot
tijdelijk te stoppen. Hij werd
ongelukkig van het leven als
wielerprof. Hoe is dat bij jou
binnengekomen?
Maar wat betekent het voor de
Tour? Het plan om met drie kop
mannen te starten, valt in dui
gen.
Iets anders: je contract loopt na
dit seizoen af. Wil je bij Jumbo-
Visma blijven?
Sjinkie Knegt (31) is nog altijd
niet helemaal de oude na het
ongeluk met zijn houtkachel,
begin 2019. Desondanks denkt
hij op de WK in Dordrecht op
meerdere afstanden mee te
doen om de prijzen.
Lisette van der Geest
Dordrecht
- Sjinkie Knegt (31)
Sjinkie Knegt tijdens de EK in Gdansk, eind januari. foto epa
