X Kieswijzer Heb je OOk ZO'll
1
moeite met kiezen?
11
1
ECONOMIE 19
Huizenaanbod in duurste stad van Europa met 66 procent toegenomen
1 1
fan
1
1
Doe de Kieswijzer op pzc.nl/kieswijzer
In Greenwich Park, een van de
fraaiste stedelijke groenvoorzienin
gen in Europa, valt de lockdown
nauwelijks op. De hooggelegen
sterrenwacht met uitzicht op de
wolkenkrabbers aan de overzijde
van de Theems, Queen's House en
het historische zeilschip Cutty Sark
trekken dagelijks duizenden men
sen. Hardlopers, zonaanbidders en
Londenaren die even wat rust zoe
ken. Het park verbergt de ware staat
van de stad. De straten zijn leeg, de
pubs verzamelen stof en in kan
toorpanden brandt nauwelijks
licht. Een wandeling maken door
het centrum voelt, zoals een Britse
journalist het omschreef, als een
tocht tijdens een zombie-apoca-
lyps.
De coronamaatregelen spelen
een belangrijke rol. Nu vliegtuigen
aan de ketting liggen, thuiswerken
de norm is, de rolluiken van win
kels gesloten blijven, theaters geen
shows of toneelstukken program
meren en kroegen op slot zitten,
verliest het centrum van Londen
vanzelfsprekend zijn aantrekkings
kracht. Alarmerende cijfers doen
vermoeden dat de schade aan
de miljoenenstad een permanent
karakter krijgt.
Groot-Londen heeft volgens re
cent onderzoek van het Economic
Statistics Centre of Excellence (ES-
CoE) ruim 700.000 inwoners verlo
ren sinds de eerste lockdown in
maart vorig jaar, de grootste terug
val sinds de Tweede Wereldoorlog.
Dat is 8 procent van de totale bevol
king. Vooral buitenlanders, werk
zaam in de horeca en het toerisme,
lijken in het coronajaar massaal hun
biezen te hebben gepakt.
Hun vertrek is mogelijk van tijde
lijke aard, maar de brexit zorgt voor
extra problemen. Polen, Bulgaren,
Spanjaarden en Nederlanders die
ervoor hebben gekozen de pan-
demie in hun geboorteland uit te
zitten, kunnen niet zomaar terug
keren. Zelfs degenen met een settled
status, een volwaardige verblijfsver
gunning, zijn niet zeker. Wie langer
dan twaalf maanden wegblijft,
moet een werkvisum aanvragen.
De coronacrisis is niet de enige
factor. De onzekerheid over de toe
komst na de brexit en de waarde
daling van de pond bewogen bui
tenlanders ertoe al vóór het virus
hun plannen bij te stellen. Uit een
poll uitgevoerd in 2019 in Preston,
in het noorden van Engeland, bleek
dat maar liefst 9 procent van de im
migranten serieus overwoog weg te
gaan uit het Verenigd Koninkrijk.
Landelijke trend
De Migration Observatory van de
universiteit van Oxford herkent in
de steekproef een nationale trend.
1 miljoen buitenlanders, onder wie
481.000 EU-burgers, hebben het
VK in het afgelopen jaar vaarwel
gezegd. Deze exodus krijgt waar
schijnlijk een vervolg als de reis-
restricties worden opgeheven. De
Financial Times citeert uit onder
zoek dat stelt dat 'vele anderen hun
voorbeeld zullen volgen'.
Geboren Britten in Londen dra
gen ook bij aan het leegtrekken van
de stad. Peperdure flats worden
verruild voor woningen met tuinen
buiten de ring. De economische
gevolgen blijven relatief onbelicht.
De regering laat zich voornamelijk
leiden door cijfers van het Office for
National Statistics (ONS), het
Britse CBS. Dat schetst een positie
ver, maar onzuiver beeld.
Volgens het ONS zouden de werk
gelegenheid én de bevolking van
Londen juist zijn toegenomen. Het
bureau heeft bij gebrek aan immi
granten en door het afsluiten
van de luchthavens hoofdzakelijk
Engelsen gesproken. De uitge
voerde steekproeven zijn hierdoor
niet representatief. Dat het aantal
aanvragen voor uitkeringen steeg
van 172.000 naar 481.000 laat dit
duidelijk zien.
Het in kaart brengen van migra
tiestromen is een chronisch pro
bleem in het VK, dat tijdens de
pandemie alleen maar verergert.
Anders dan in Nederland hoeven
nieuwkomers zich niet bij de ge
meente in te schrijven. Dokters
praktijken vragen bij een aanmel
ding niet om een kopie van een
identiteitsbewijs. De analisten van
het ESCoE hebben met eigen me
thodes gepoogd deze witte vlekken
op te vullen met betrouwbare data.
Lagere huren
De huurmarkt in Londen geeft aan
dat het ESCoE het bij het rechte
eind heeft. Huisbazen voelen zich
gedwongen hun prijzen drastisch
te laten zakken. De duurste stad van
Europa, waar een driekamerflat
in een gewilde buurt gemiddeld
6000 euro per maand kost, past zich
aan de situatie aan. In wijken zoals
Notting Hill (tot 42 procent), May-
fair (tot 46 procent) en Bermond-
sey (tot 32 procent) wordt huren
een stuk betaalbaarder.
De beschikbaarheid van woon
ruimte is toegenomen met 66 pro
cent. Vrijgekomen appartementen
staan gemiddeld 98 dagen leeg.
De nood is zo hoog, dat eigenaren
bereid zijn tot een deal om hun
verliezen te beperken. In Canary
Wharf, de uitvalsbasis van Europe
anen werkzaam in het financiële
centrum, is volgens een vaktijd
schrift sprake van een 'bloedbad'.
Kortingen van 15 tot 30 procent zijn
daar nu normaal.
Als het vaccinatieprogramma
werkt en het normale leven wordt
hervat, wint Londen mogelijk zijn
exclusieve status terug, maar zeker
is dat allerminst. 416.000 inwoners
gaven aan in het komende jaar ze
ker te willen vertrekken. De brexit
en Covid-19 halen dan de goudlaag
van Londen af. Voor Greenwich
Park zal er weinig veranderen. Zelfs
tijdens een zombie-apocalyps zijn
de mensen er niet weg te slaan.
ft
Op 17 maart kies je uit maar Liefst 37 partijen. Daarom vind je op
ed.nl een makkelijke kieswijzer waarmee je in 30 vragen weet op
welke Lijsttrekker jij het meest Lijkt. Handig toch?
■NI l|f:IWl]
MM
-
woensdag 3 maart 2021
PC
Pandemie trekt Londen leeg
Nergens in het Verenigd Konink
rijk zorgt de pandemie voor een
grotere kaalslag dan in Londen.
Ruim 700.000 inwoners hebben
de hoofdstad en de voorsteden
verlaten.
Geert Langendorff
Londen
8 procent van de totale bevol
king heeft 'greater London' sinds
maart vorig jaar verlaten: het gaat
om 700.000 mensen.
De straten liggen er verla
ten bij in hartje Londen.
FOTO'S SOPA IMAGES/LIGHTROCKET
n
i
1
1
P
L
J
BRUTQN
LANt W1
-WW,:
