1 jaar corona jjÉffe in Nederland
JOOST BOONS (57)
Het zou zo'n vaart niet
lopen met dat gekke
virus uit China,
dachten we een jaar
geleden. Drie
hoofdrolspelers van
het eerste uur, Joost
Boons (patiënt nul),
arts Sabine Wittens
en microbioloog
Jean-Luc Murk
blikken terug.
11
Vermoeid na drie drukke beursdagen stapt
Boons vrijdag in het vliegtuig naar Zaventem.
Zijn buurman zit geen moment stil. Joost
Boons ergert zich groen en geel. De Italiaan
blijft maar hoesten en kuchen. Gelukkig
duurt de vlucht maar een dik uur.
Vijf dagen later voelt Boons zich voor het
eerst grieperig. Hij wijt het aan zijn trip, mis
schien heeft die 'vervelende Italiaan' hem
wel aangestoken. 'Of zou het door carnaval
komen?', vraagt hij zich af. Hij bracht het
weekend van 23 en 24 februari feestend door
in Tilburg en Loon op Zand. Al snel gaat hij
achteruit. Die woensdagavond denkt hij voor
het eerst: het zal toch geen corona zijn? Griep
wordt druk op de borst. Thuis in Loon op
Zand wordt het Elisabeth-TweeSteden zie-
Het is 21 januari 2020. Voor Jean-
Luc Murk ligt een flink pak
papier. Het zijn de eerste studies
over 2019-nCoV (wat we later
Covid-19 zouden noemen), op
dat moment in Europa nog niet
veel meer dan een vakterm in
medische kringen. 'Wat lijkt dit
op het SARS-virus zeg', denkt de
arts-microbioloog van Elisabeth-
TweeSteden Ziekenhuis in Til
burg bij zichzelf.
In de Verenigde Staten wordt rond dezelfde
tijd de eerste besmetting bevestigd. De man
was in Wuhan geweest en meldde zich vier
dagen later met een longontsteking. Begin fe
bruari heeft ook Duitsland de eerste corona
patiënt. Hoog tijd dat we het Sars-protocol af
stoffen en ons voorbereiden, bedenkt Murk
en gaat aan het werk.
Hij hoort het zichzelf begin februari zeg
gen: 'Reken erop dat iedereen het gaat krij
gen'. Tientallen Tilburgse verpleegkundigen
kijken hem aan tijdens een presentatie van
hun microbioloog over een nieuw soort vi
rus. ,,Iedereen gaat voor de bijl, maar het
komt goed'', gaat Murk verder. ,,Van het zorg-
personeel zal waarschijnlijk maar een hand
jevol met ernstige klachten in het ziekenhuis
belanden'', schat hij in. ,,Dit zal zo weer
bij zijn, jongens. Waarschijnlijk rond mei als
het seizoen van de verkoudheidsvirussen
over is'', vertrouwt hij zijn gehoor geruststel
lend toe. Iedereen gaat over tot de orde van de
dag. Corona? Dat zien ze dan wel weer.
Zo'n anderhalve week later stuurt Joost
Boons nietsvermoedend zijn huurauto door
de heuvels in Lombardije. Hij zit niet echt op
z'n gemak. De zitting is nog warm van de vo
rige huurder, het stuur en de versnellings
pook plakken aan alle kanten. Eenmaal in het
hotel wast hij direct zijn handen. Gewoon,
omdat-ie 'proper is van zichzelf. Niets meer,
niets minder.
Boons is in Italië voor een lederbeurs.
Zijn grootste zorg: de nieuwste mode
trends. Drie dagen lang laat hij zich er
in Milaan over bijpraten. De onderne
mer uit Loon op Zand ontmoet er (po
tentiële) klanten, oude bekenden,
vrienden. Hij schudt handen, zet kus
sen op verschillende wangen. Het
woord corona, dan nog een vaag begrip
uit China, valt niet of nauwelijks.
GO ZATERDAG 27 FEBRUARI 2021
27 februari 2020:
'We hebben er een!'
op Zand
MEREL VAN BEERS EN PIM DIKKERS
LEES VERDER OP PAGINA 12
Joost Boons werd
in februari 2020
ziek. Hij is weer
helemaal genezen.
FOTO MARC BOLSIUS
