Met 25 miljoen
uitgeleende
boeken laat
ze ook
J.K. Rowling
achter zich
Onmogelijke
liefde
wÈÊ^mmËËMm
roman over Zeeland. 'Ik weet niet hoor',
zeiden ze, 'historisch verkoopt niet, Zee
land verkoopt niet. Maar je andere boeken
hebben het goed gedaan, dus geven we het
uit om je een plezier te doen.' Na verschij
ning riepen ze: 'Je hebt een gat in de markt
gevonden, ga er alsjeblieft mee door'.''
Ze maakte een enkele uitstap buiten het
streekromangenre en publiceerde boeken
over de dementie van haar moeder, versla
ving en samengestelde gezinnen. Geen
boek bracht zo veel reacties teweeg als Een
handvol zwarte stenen, vertelt ze, over een
moeder met een dochter die anorexia
heeft. Maar het publiek wil toch het
liefst haar historische romans. „Vanwege
het laagdrempelige karakter", denkt
Van Wageningen.
Iets waar literatuurminnend Nederland
nogal eens minachtend over doet, maar dat
deert de schrijver niet. Zolang haar lees-
cijfers onverstoord recordniveaus halen, is
zij de lachende derde. Inmiddels heeft ze
ruim 3 miljoen boeken verkocht. En in de
top 10 best gelezen schrijvers van de biblio
theken laat ze met 25 miljoen uitgeleende
exemplaren de eveneens superpopulaire
J.K. Rowling Harry Potter) achter zich.
De roem kan haar gestolen worden. In
2005, bij het verschijnen van Onrustig hart,
haar honderdste roman, gaf de uitgeverij
eenmalig een magazine rond haar uit:
Gewoon Gerda. Ze zat aan tafel bij Ivo Nie-
he, maar toen een uitnodiging voor Pauw
op het laatste moment niet doorging, was
ze stiekem opgelucht. ,,Twee jaar geleden
was ik te gast in VPRO Boeken. Ik had een
roman gepubliceerd over de Watersnood
ramp, en het thema van de Boekenweek
was natuur. Zat ik naast Jan Terlouw,
Marieke Lucas Rijneveld en Griet Op de
Beeck, die het Boekenweekgeschenk had
geschreven. Dat vind ik leuke ontmoetin
gen, maar ik heb nooit gestreefd naar lite
raire erkenning.''
Ze schrijft voor haar fans, zegt ze. En dat
is een trouwe schare, jong en oud, hoog-
en lager opgeleid, uit het hele land. Lezers
- voornamelijk vrouwen - vertellen haar
hoeveel steun ze soms hebben aan haar
boeken. ,,Die beginnen tijdens een ont
moeting spontaan te huilen, omdat ze hun
eigen levensverhaal teruglazen.''
Fanmail krijgt ze ook. ,,Soms per brief,
soms via mijn website, meestal via Face-
book. Soms word ik ook gewoon gebeld,
dat overvalt me dan nogal. En het is wel-
eens gebeurd dat iemand onaangekondigd
op de stoep stond. Dat vind ik wel lastig.''
Ze werd ooit een paar keer gebeld door
tekenaar Rien Poortvliet. ,,Hij vertelde me
dat als hij 's avonds met zijn vrouw in bed
lag, ze eerst samen een stuk lazen in de
bijbel, en daarna een stuk in één van mijn
boeken. Hij stelde voor om samen een boek
te maken over de Watersnood, hij tekenen,
ik schrijven. Helaas werd hij toen ziek. Het
is er nooit van gekomen.''
Haar geheim, volgens Van Wageningen:
toegankelijkheid. ,,Geen lange zinnen,
geen moeilijke constructies.'' En: haar
boeken hebben altijd een positief einde,
hoeveel de personages ook voor hun kiezen
krijgen. Inmiddels heeft ze ook een nieuwe
doelgroep: veertigers die haar boeken lezen
zoals je ook ter ontspanning een roman
tische comedy op Netflix kijkt. Bovendien
mogen leerlingen van het vmbo haar
romans op de leeslijst zetten.
Dat ze desondanks niet tot de bekendste
schrijvers van Nederland hoort, is nu een
maal inherent aan haar genre, denkt ze.
Appie Baantjer, toch ook goed voor de
verkoop van 7 miljoen detectives, trof
hetzelfde lot. ,,Ik heb ontzettend veel
plezier in het schrijven. Als mensen dat
met veel plezier lezen, is dat voor mij
voldoende.''
Van stoppen wil Van Wageningen voor
lopig nog niets weten. De mobiliteit neemt
wat af, onlangs onderging ze een heup
operatie. ,,Toen dacht ik wel: laat het
schrijven maar even zitten. Verder is er
op de weekends na geen dag dat ik niet
schrijf. Ik heb een gave meegekregen, ik
vind het belangrijk dat ik daaruit haal wat
erin zit. Dat mensen dat ook nog eens heel
graag willen lezen, is hartverwarmend.
Zolang ik kwaliteit kan blijven leveren,
hoop ik dit nog heel lang te blijven doen."
28
Gerda van Wageningen
Gerda van
Wageningen
1
Liefde van toen
