Raketaanval na komst Nederlandse militairen in Irak
9
De nieuwe Nederlandse missie naar
Irak was amper aangekomen op het
vliegveld dat ze moeten beveiligen of ze
moesten de schuilkelders al in voor een
raketaanval. ,,Het lijkt hier vreedzaam,
maar er zijn allerlei conflicten.''
Auto te water
kost vaak leven
'Duitsland zit
in derde golf'
Samir A. blijft
in voorarrest
Bij de raketaanval op de militaire
luchtmachtbasis in de Iraaks-Koer-
dische stad Erbil vielen vorige week
twee doden: een Filipijnse aanne
mer, die werkte voor de coalitietroe
pen en een Iraakse burger. Een
Amerikaanse militair raakte ge
wond. De 120 nieuwe Nederlandse
militairen die sinds half januari bij
het vliegveld zijn gelegerd, bleven
ongedeerd. Maar het laat wel zien
dat de nieuwe missie van de Neder
landers weliswaar niet in oorlogsge
bied is, maar ook niet zonder gevaar.
,,Je weet dat je naar een regio gaat
waar van alles staat te gebeuren'',
zegt kolonel Huub Klein Schaes-
berg, de leider van de Nederlandse
manschappen op het vliegveld in
de Koerdische regio in Noord-Irak.
Voor het eerst spreekt de Neder
landse delegatie met de pers. ,,Erbil
ziet er heel vreedzaam uit. Maar in
de regio zijn nog allerlei conflicten.
In de Koerdische regio is het wel re
latief rustiger vergeleken met de
rest van Irak.''
Het is dan ook niet de eerste keer
dat Iran of door Iran gesteunde mi
lities raketten afvuren op Erbil. De
derde stad van Irak was in januari
en september 2020 ook al doelwit
van raketaanvallen. In september
werden ze vanuit Irak afgevuurd
door pro-Iraanse milities en in ja-
nuari 2020 vanuit Iran zelf. Die laat
ste aanval was een Iraanse vergel
ding na een actie van de Verenigde
Staten. De VS had eerder die
maand de Iraanse top-generaal
Qassem Soleimani geliquideerd. In
Erbil zijn ook Amerikaanse troepen
gestationeerd.
Binnenring
Nederlandse militairen zijn al jaren
in de regio. In eerste instantie train
den ze Koerdische strijders, de
peshmerga, voor hun strijd tegen
Islamitische Staat (IS). Ook deden
Nederlandse F16's mee aan de strijd
tegen die terreurgroep. Nu zijn de
Nederlanders medeverantwoorde
lijk voor de beveiliging van het mi
litaire deel van het vliegveld in Er-
bil. Klein Schaesberg: „Koerdische
eenheden bewaken de buitenring
van het vliegveld, wij vullen hen
aan door de binnenring te beveili
gen in samenwerking met andere
coalitiepartners. Ook in geval van
raketten, ongeacht de afzender. De
beveiliging is er voor iedereen. Een
dreiging maakt geen onderscheid
in ontvanger.'' De Nederlanders ko
men nauwelijks van de basis af,
omdat hun werk dMr is en vanwege
de ook in Irak geldende corona
maatregelen.
De dreiging komt hoofdzakelijk
van Iran en haar goedgezinde mili
ties. Maar ook ondergrondse cellen
van terreurgroep IS kunnen nog in
de regio aanwezig zijn. Volgens de
Nederlandse regering beschikt de
basis 'over (een) adequate bescher
ming tegen mogelijke raketaanval-
len'. Ondanks die bescherming
kwam er vorige week toch een bui
tenlandse aannemer om bij de aan
val.
Volgens kapitein Wouter (29),
verantwoordelijk voor de logistieke
steun, zijn de soldaten voorbereid
op de aanvallen. ,,We hebben een
week voor de aanval een training
gehad die precies over dit soort
situaties ging, dus we konden snel
reageren toen het echt gebeurde.
Natuurlijk is dat spannend. Maar
de alarmsignalen en de opsporings
radar die de inkomende raket de
tecteert, werkten prima. Dan kun je
dus ook reageren op de manier
waarop je getraind bent.''
Fusilier Rik (22), soldaat eerste
klasse, rende tijdens de aanval di
rect de bunker in. ,,Ik ben blij dat de
jongens om me heen ook gewoon
zelfverzekerd zijn en dat ze weten
wat ze moeten doen. Het was wel
een bijzonder moment, zeker we
ten, maar dat is het risico van het
vak.'' De Nederlandse mannen en
vrouwen in Erbil hadden na de aan
val al heel snel contact met familie,
via internet. ,,Ik kon direct zeggen
dat het goed met ons ging, dat pik
ten ze thuis goed op.''
Rustiger
Ondanks de raketten is de Koerdi
sche regio een stuk veiliger dan ge
bieden waar andere Nederlandse
militaire missies zijn. Kapitein
Wouter: ,,Ik denk dat het voor de
mindset van de militairen niet heel
veel uitmaakt, maar dat het voor het
thuisfront wel zo fijn is om te weten
dat het hier een iets rustiger gebied
is dan bijvoorbeeld Zuid-Afghani-
stan.'' Hij vindt zijn uitzending 'een
mooie kans'. ,,Ik geniet elk moment
van de dag dat ik hier ben.''
Volgens de Nederlandse ambas
sadeur in Irak Michel Rentenaar,
die de troepen in Erbil bezoekt, be
wijst de aanval dat de Nederlandse
militairen nodig zijn. „Gelukkig
zijn er geen Nederlanders gewond
geraakt of gesneuveld. Maar de aan
val onderstreept hoe fragiel de situ
atie in dit land nog is en waarom
het dus ook zo belangrijk is dat we
hier zijn.'' Dat is ook omdat terreur
groep IS wel zijn grondgebied kwijt
is, maar nog niet al haar steun. ,,IS is
nog niet helemaal weg. Dat weet ie
dereen. Er blijft dreiging vanuit IS,
dus Nederland blijft meedoen en
dat is super belangrijk.''
Het mandaat van de Nederlandse
missie in Erbil loopt tot 31 decem
ber.
BERLIJN Duitsland zit in de
derde coronagolf. De Duit
se bondskanselier Merkel
heeft dat tegen haar chris
tendemocratische partijge
noten gezegd tijdens een
vergadering, melden inge
wijden. Merkel benadrukte
steeds dat een derde golf
moest worden voorkomen
en kondigde daarom eind
vorig jaar drastische maat
regelen af. Onlangs waren
er juist weer wat versoepe
lingen, zoals de opening
van scholen en kapsalons.
Per miljoen inwoners zijn er
in Duitsland iets meer dan
28.500 positieve gevallen,
in Nederland bijna 62.000.
IRAK
woensdag 24 februari 2021
Nieuwe missie ligt
direct onder vuur
Wladimir van Wilgenburg
Erbil
Nederlandse militairen be
waken het vliegveld van Erbil in
Irak. Rechts kapitein Wouter.
FOTO WLADIMIR VAN WILGENBURG
DEN HAAG Elk jaar overlij
den gemiddeld meer dan
vijftig mensen nadat hun
voertuig te water is ge
raakt. Dat is 8,5 procent
van het totaal aantal ver
keersdoden in Nederland,
meldt de Stichting Weten
schappelijk Onderzoek
Verkeersveiligheid. Vooral
in de leeftijdsgroep 18-24
jaar vallen veel dodelijke
slachtoffers, vooral inzit
tenden van personenauto's.
Over oorzaken is weinig
bekend. In het buitenland
gaat het vaak om alcohol
en drugsgebruik, soms in
combinatie met hardrijden.
ROTTERDAM Samir A. blijft
in voorarrest op verdenking
van het financieren van ter
rorisme. Dat heeft de rech
ter in Rotterdam gisteren
besloten tijdens een inlei
dende zitting in het straf
proces tegen de 34-jarige
Rotterdammer. Justitie ver
denkt A. van het inzamelen
van geld voor vrouwen en
kinderen in IS-gebied.
Sinds eind juni zit hij hier
voor vast. Zijn advocaat
vroeg de rechtbank met
het oog op de naderende
ramadan in april het voor
arrest van A. op te heffen
of te schorsen, mede
omdat zijn drie kinderen
hem erg zouden missen.
Maar de rechter vindt de
zaak daarvoor veel te ern
stig.
SYRIË
ik
Bagdad
SAOEDI-
ARABIË
Erbil, 15 februari:
Aanval op vliegveld.
120 Nederlandse
militairen ongedeerd
IRAN
