8
Ondanks alle ophef rond zijn persoon wint Novak Djokovic in
Novak Djokovic lag in aanloop naar de Australian
Open overhoop met de lokale politiek, liep tijdens het
toernooi een blessure op en leek niet in topvorm. Maar zelfs
dat was niet voldoende om de Serviër te kraken. Hij won
voor de negende keer het grand slam in Melbourne.
Brambilla wint
Tourdes Alpes
Griekspoor
verslaat talent
Plan voor EK
mét publiek
Geen tennisser roept deze eeuw zo
veel tegenstrijdige gevoelens op als
Novak Djokovic. Je houdt van hem
of je haat hem. En vooral dat laatste
kamp lijkt nog altijd te groeien, hoe
goed hij ook tennist en hoeveel hij
ook wint. Met zijn achttiende
grandslamtitel verkleinde Djokovic
het gat met Roger Federer en Rafael
Nadal gisteren weer tot twee. De
Serviër kende een jaar vol contro
verse, maar in Melbourne komt hij
altijd weer thuis. Djokovic won zijn
favoriete toernooi voor de negende
keer, door in een eenzijdige finale
Daniil Medvedev simpel onder de
duim te houden: 7-5 6-2 6-2.
Djokovic doet in de regel niet aan
politiek correcte praatjes en zegt
wat hij denkt. Uit zijn mond geen
zalvende teksten over de liefde voor
de sport, of dat de reis mooier is dan
de bestemming. Nee, records, daar
gaat het om. Hij gaat niet de boeken
in als de populairste tennisser ooit,
maar wil wel dat er tegen die tijd
geen discussie is over de vraag wie
de beste aller tijden is. Volgende
maand voert hij het langst de we
reldranglijst aan; hij passeert de 310
weken van Federer. Een belangrijk
doel van de 33-jarige Serviër. Maar
nog belangrijker is uiteraard het
aantal gewonnen grand slams.
Een jaar geleden tekende Djoko-
vic in Melbourne voor zijn zeven
tiende en wees niets erop dat het
een jaar zou duren tot de acht
tiende. Maar 2020 was op veel fron
ten zwaar voor hem. Tijdens de co-
ronapandemie beging hij een paar
ongekende blunders.
Bijvoorbeeld door op de Balkan
een demonstratietoernooi te orga
niseren zonder een fatsoenlijk pro
tocol. Het beeld van de feestende
Djokovic in ontbloot bovenlijf in
een nachtclub, zal altijd aan hem
blijven kleven. Zeker omdat hij co
rona opliep, net als een aantal an
dere aanwezige spelers en coaches.
En dat terwijl Djokovic toernooien
die wel strenge regels opstelden,
had bekritiseerd en uitsprak liever
BEWOGEN JAAR
geen vaccin tegen de ziekte te wil
len.
Bij de US Open, het eerste grand-
slamtoernooi in coronatijd, liet hij
zich gaan door in de vierde ronde
uit frustratie een bal weg te slaan,
die in de hals van een lijnrechter
belandde. Prompt werd hij gedis
kwalificeerd. Op Roland Garros
werd hij in de finale afgedroogd
door Nadal. Maar zoals de Spanjaard
zich onoverwinnelijk waant op het
Parijse gravel, groeit Djokovic in de
Rod Laver Arena boven zichzelf uit.
Veeg uit de pan
Al moest hij de afgelopen weken
wel het nodige overwinnen. En
weer had dat te maken met strenge
coronaregels waar Djokovic zich te
gen verzette. Hij drong aan op vrij
heden voor de 82 spelers die in een
veertiendaagse 'harde' quarantaine
waren geplaatst, nadat ze op een
vlucht hadden gezeten met iemand
die later positief testte. Niet alleen
kreeg Djokovic een veeg uit de pan
van de premier van de staat Victo
ria, het ingediende wensenlijstje
viel ook slecht bij de lokale bevol
king, die maanden achtereen in een
strenge lockdown had doorge
bracht. Nick Kyrgios, een van de po
pulairste sporters in het land, liet
geen mogelijkheid onbenut om
Djokovic verbaal om de oren te
slaan.
Ook nu leek het allemaal net te
veel te zijn voor de Serviër. In de
derde ronde tegen Taylor Fritz
gleed hij uit en leek geblesseerd te
raken. Hij verloor twee sets, richtte
zich in de vijfde set weer op, maar
sprak na afloop van een scheurtje in
een buikspier. Dat bleek mee te val-
Ik wil vooral de
Rod Laver Arena
bedanken. Ik ga
elk jaar meer
van je houden
len, maar ook tegen Milos Raonic
en Alexander Zverev ging het voor
Djokovic niet vanzelf. Met Medve-
dev trof hij in de finale bovendien
de man in vorm. Twintig partijen
op rij had de Rus gewonnen.
Maar Djokovic kwam vooraf al
met een statement. ,,Het gaat al tij
den over de jonge generatie die de
macht overneemt van de grote drie.
Maar wees reëel: het gebeurt nog
steeds niet. Ze hebben nog heel veel
werk te doen. En ik ga het ze niet
cadeau doen."
Emoties
Dat bleek. Medvedev kon één set
met hem mee. Maar tot een echte
wedstrijd kwam het niet. Daarvoor
maakte de Rus, die volgende week
naar Rotterdam komt voor het ABN
Amro-toernooi, veel te veel fouten.
Deels afgedwongen door zijn te
genstander, die dwingend speelde
en geen moment verzwakte.
Velen verwachtten een intense
finale, misschien wel een vijfsetter,
met gierende emoties van beide
spelers. Maar Djokovic maakte er
een zakelijke transactie van en
stond binnen twee uur met de tro
fee in zijn handen. ,,Het was een
achtbaan de laatste weken", keek hij
terug op alles wat er op en buiten de
baan was gebeurd. ,,Maar ik wil
hierbij vooral de Rod Laver Arena
bedanken. Ik ga elk jaar meer van je
houden."
maandag 22 februari 2021
GO
WIELRENNEN Gianluca
Brambilla heeft verrassend
de Tour des Alpes Mariti-
mes et du Var gewonnen.
De 33-jarige Italiaan van
Trek-Segafredo behoorde
in de laatste etappe tot een
groep vroege vluchters en
bleef alleen voorop over.
Brambilla hield op de
streep net voldoende tijd (5
seconden)over om de Ca
nadees Michael Woods als
klassementsleider te ont
tronen. Bauke Mollema,
ploeggenoot van Brambilla
en winnaar van de eerste
etappe, sloot de drie
daagse af als derde.
TENNIS Tallon Griekspoor
(foto) heeft in de kwalifica
ties van het ATP-toernooi
van Montpellier gewonnen
van het Spaanse talent
Carlos Alcaraz. Het werd
4-6 6-3 6-1 voor de num
mer 156 van de wereld. De
17-jarige Alcaraz, de num
mer 141 van de wereld, was
anderhalve week geleden
op de Australian Open in
de eerste ronde Botic van
de Zandschulp de baas.
Van de Zandschulp kende
ook een goede start in het
kwalificatietoernooi in
Montpellier. Hij klopte de
Fransman Arthur Rinder-
knech met 6-2 7-5.
VOETBAL De KNVB moet
de Europese voetbalfede
ratie UEFA op 5 april laten
weten hoeveel toeschou
wers het verwacht te kun
nen ontvangen bij de vier
EK-duels van komende
zomer in Amsterdam. ,,Ik
heb een heel onrealistische
droom en dat is 50.000
man in de Arena'', zegt Gijs
de Jong, secretaris-gene
raal van de KNVB en toer
nooidirecteur in Amster
dam. ,,Daar doe je het altijd
voor, maar ik snap dat dit in
juni niet kan. De absolute
ondergrens is de situatie
zoals we die in september
hadden, met toeschouwers
op 1,5 meter van elkaar.
Toen konden er zo'n
15.000 mensen in het sta
dion. Dat moet kunnen.''
Steviger op de
troon na jaar
vol blunders
Rik Spekenbrink
Rotterdam/Melbourne
Juni 2020: organiseert
eigen toernooi zonder
coronaprotocol. foto reuters
September: gediskwali-
ceerd op US Open na raken
van lijnrechter. foto epa
Oktober: vernederd door
Nadal in finale van Roland
Garros. foto ap
Januari: op het balkon
van zijn hotel tijdens de
verplichte quarantaine in
Australië. foto afp
- Novak Djokovic
In een eenzijdige finale tegen
Daniil Medvedev pakt Novak
Djokovic voor de negende keer
de hoofdprijs van de Australian
Open. foto afp
